Die Gruppenspitze Kroatiens wird versuchen, der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 einen Schritt näher zu kommen, wenn sie am Montagabend in Osijek die Slowakei ausrichten.
Die Gastgeber sitzen derzeit auf dem Niveau, wobei Russland an der Spitze der Gruppe H steht, während die Besucher hoffen werden, eine Überraschung zu erleben, um ihre geringen Hoffnungen auf das Erreichen des globalen Turniers im nächsten Jahr aufrechtzuerhalten.
Spiel-Vorschau
Kroatien hat sich von seinem Kummer erholt, den es beim Ausstieg aus der Achtelfinale in der Europameisterschaft 2020 Anfang dieses Jahres erlitten hatte, indem es seitdem seinen Platz an der Spitze der Gruppe H in der Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2022 in einer ungeschlagenen Vier-Spiele-Serie beibehalten hat.
Während dieses Zaubers müssen sie trotz harter Reisen zu anderen Gruppenleitern Russland und der Slowakei noch ein Tor kassierten und haben in dieser Zeit auch drei Siege erzielt.
Zusammen mit Russland haben die Blazer einen gesunden Sechs-Punkte-Vorsprung vor dem drittplatzierten Slowenien aufgebaut, was bedeutet, dass zumindest am Montag ein Playoff-Platz besiegelt werden kann, wenn sie ihr Ergebnis verbessern.
Da Russland und Slowenien beide am Freitagabend gewannen, war es für Kroatien von entscheidender Bedeutung, dasselbe in Zypern zu tun, was sie dank der Tore von Ivan Perisic, Josko Gvardiol und Marko Livaja bei einem 3:0 -Sieg bequem schafften.
Obwohl Luka Modric zu Beginn der zweiten Halbzeit einen Elfmeter mit 1:0 verpasste und das zweite und dritte Tor erst spät eintrafen, war das Ergebnis für die Besucher nie zweifelhaft, nachdem sie von Anfang bis Ende in einem umfassenden Display dominiert hatten.
Nach der Teilnahme an fünf der letzten sechs Weltcup-Turniere werden die Osteuropäer erneut auf der globalen Bühne antreten, wo sie nach dem Vizemeister in Frankreich im Jahr 2018 einen weiteren beeindruckenden Lauf starten werden.
Was die Slowakei betrifft, so hängen ihre Hoffnungen, sich für das größte Fußballturnier im nächsten Jahr zu qualifizieren, am Freitagabend an einem Faden nach der Niederlage.
Ein Rückgang von 1:0 in Russland bedeutet, dass sich die Besucher am Montag auf dem vierten Platz befinden, wenn sie nach Osijek fahren, sieben Punkte hinter dem ersten und zweiten Platz und nur noch drei verbleibende Spiele.
Infolgedessen ist dieses Spiel entscheidend geworden, und nichts weniger als ein Sieg wird für Cheftrainer Stefan Tarkovic und seine Spieler akzeptabel sein.
Mit nur den sechs Gegentoren im Qualifying wurden die soliden Grundlagen für eine potenziell erfolgreiche Kampagne gelegt, aber die Kämpfe im angreifenden Drittel des Spielfelds haben diese verzweifelte Situation verursacht, in der sich die Slowaken befinden.
Die Niederlage gegen Russland am Freitag war das perfekte Beispiel für diese Probleme, da der Repre trotz des Ballbesitzes von 74% und dem Versuch von 27 Schüssen auf das Tor seines Gegners keinen Weg an den hartnäckigen Russen vorbeifinden konnte.
Um noch weiter Salz in ihre Wunden zu reiben, beschränkte die Slowakei ihre Gastgeber während des gesamten Spiels auf nur einen einzigen Torschuss, und das entscheidende Tor erreichte Mitte der ersten Halbzeit ein Eigentor von Milan Skriniar.
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Team Nachrichten
Kroatien musste sich in der internationalen Zeit bisher mit einer Reihe von Verletzungen auseinandersetzen. Torhüter Ivica Ivusic, die Verteidiger Dejan Lovren und Josip Juranovic sowie der Stürmer Mislav Orsic verpassten alle, nachdem sie in die erste Mannschaft aufgenommen worden waren.
Der Marseiller Verteidiger Duje Caleta-Car war einer von denen, die einberufen wurden, um die Abwesenden zu ersetzen, und er startete am Freitag in Zypern zusammen mit Gvardiol von RB Leipzig, der sein erstes Tor für sein Land erzielte.
Die Backline-Paarung war auch auf Zweifel an der Fitness des erfahrenen Domagoj Vida zurückzuführen, der es geschafft hat, die Bank herzustellen.
Manager Zlatko Dalic mag versucht sein, Vida wieder in seine Startaufstellung einzuführen, könnte aber nach einer dominierenden Präsentation gegen die Zyprer auch eine unveränderte Seite benennen.
In der Zwischenzeit vermissen die Besucher während dieser Qualifikationsspiele eine Reihe wichtiger Spieler, wobei Robert Mak, Vladimir Weiss, Jakub Hromada und Martin Valjent nicht in der Lage sind, sich ihrer Nationalmannschaft anzuschließen, bevor Stanislav Lobotka ebenfalls ausstieg.
Der Rest des Kaders war voll fit für Tarkovic, der auf die Niederlage am Freitag in Russland zusteuerte, und ohne weitere Verletzungsbedenken hat er die Chance, seine Seite auf der Suche nach einem wichtigen Sieg zu drehen.
Croatia möglich Aufstellung:
Livakovic; Stanisic, Caleta-Car, Gvardiol, Sosa; Modric, Brozovic, Kovacic; Vlasic, Kramaric, Perisic
Slovakia möglich Aufstellung:
Rodak; Pekarik, Satka, Skriniar, Hancko; Kucka, Hamsik; Schranz, Duda, Rusnak; Strelec
Wir denken: Croatia 2-0 Slovakia
Die soliden Verteidigungsvorführungen Kroatiens, gepaart mit der Unfähigkeit der Slowakei, das Netz regelmäßig zu finden, bedeuten, dass ein weisse Weste für die Gastgeber am Montag ein wahrscheinliches Ergebnis ist.
Die Besucher besitzen jedoch selbst eine gemeine Verteidigung, so dass in diesem wichtigen Spiel nur wenige Tore erwartet werden, bei dem die Gastgeber über genügend Qualität verfügen sollten, um die Qualifikation zu besiegeln, und gleichzeitig ihre Besucher zu einer erfolglosen Qualifikationskampagne verurteilen sollten.
