Quinta-feira marca o início da penúltima janela de qualificação da CONCACAF para a Copa do Mundo de 2022, com os EUA colocando sua invencibilidade contra El Salvador em jogo quando os enfrentam no Lower.com Field em Columbus, Ohio.
Os Yanks estão invictos nos últimos 18 jogos disputados em solo americano, atualmente em segundo lugar na fase octogonal, enquanto o La Selecta fica em segundo lugar da base com seis pontos depois de perder uma vantagem no segundo tempo em sua eliminatória anterior em novembro passado, perdendo por 2-1 para o Panamá.
Prévia do jogo
O caminho para o Catar foi repleto de obstáculos e contratempos para Gregg Berhalter e a seleção dos EUA, que nem sempre pareceram impressionantes, mas estão em uma posição sólida para voltar à Copa do Mundo depois de perder em 2018.
Na eliminatória anterior na Jamaica, eles tiveram a oportunidade de manter um recorde de 100% nessa janela de qualificação quando Tim Weah os colocou na frente após 11 minutos, antes de Michail Antonio igualar a partida de uma vez, já que a competição terminou empatada em 1-1.
Mais do que tudo, esse jogo mostrou que os atuais campeões da Gold Cup ainda têm algumas áreas que precisam ser consertadas, particularmente na parte de trás, já que os EUA foram pegos cochilando em algumas ocasiões.
Eles se considerarão afortunados por escapar da derrota naquele jogo de novembro, como Bobby Reid perdeu uma chance gloriosa no segundo tempo à queima-roupa, e um gol de cabeça de Damion Lowe com cerca de cinco minutos restantes foi controverso, com o árbitro chamando o novo Inter Miami defensor (Lowe) por uma falta questionável nas costas de Walker Zimmerman.
Jogar nos ambientes intensos da América Central certamente pode apresentar sua cota de desafios, no entanto, conquistar uma vitória nos EUA é uma tarefa igualmente desafiadora, já que nenhuma equipe conseguiu vencer os Yanks em seu campo desde que a Venezuela venceu por 3-0 em um amistoso no Nippert Stadium em Cincinnati em 9 de junho de 2019.
Desde essa derrota, o único pequeno soluço que esta equipe sofreu nos EUA foi um empate 1-1 contra o Canadá em seu segundo jogo no octógono, já que superou seus adversários por 6-2 em casa na fase final de qualificação até agora.
Stars and Stripes sofreu o gol de abertura três vezes em suas oito eliminatórias nesta campanha, mas mostrou muita resiliência, marcando quatro gols no segundo tempo para vencer Honduras (4-1) e voltando a vencer a Costa Rica em outubro (2-1).
Para Hugo Perez e El Salvador, esta fase de qualificação tem sido sobre oportunidades perdidas, já que sofreram duas vezes contra o Los Ticos, apesar de terem entrado na frente após 12 minutos de jogo em uma derrota por 2-1, e depois terem caído pelo mesmo placar para o Panamá, apesar de terem assumido a liderança no minuto de abertura, além de terem que se contentar com um empate 1-1 em San Salvador contra os jamaicanos em um jogo em que superaram o adversário por 4-2 e tiveram 60% da posse de bola.
Se eles querem voltar à corrida por uma vaga no Catar, La Selecta tem muito trabalho a fazer, atualmente oito pontos atrás do México para um lugar garantido nas finais em novembro, após oito partidas disputadas.
Em toda a sua história, El Salvador nunca saiu vitorioso contra os EUA em 24 jogos disputados contra eles, com os americanos superando os americanos por 15-2 nos últimos cinco encontros.
Perez elaborou um ótimo plano de jogo contra os Estados Unidos em seu último encontro em setembro, quando seus jogadores sufocaram a equipe que ele representava 73 vezes em sua carreira de jogador, forçando-os a jogar direto, com alguma marcação apertada, raramente concedendo chances de qualidade.
Este lado lutou muito longe de casa no octógono, mas não tem nada para mostrar, perdendo todas as três competições de estrada até agora contra o Canadá, Panamá e Costa Rica.
La Selecta jogou muito mais ofensivamente na janela de qualificação anterior e foi exposto em transição, permitindo oito chutes no alvo para os panamenhos, o que é muito incomum para este time, que sofreu apenas três esforços combinados no alvo em seus dois primeiros jogos disputados nesta rodada final de qualificação.
Quando você entra em campo para enfrentar este lado, você pode querer se preparar para um encontro físico, já que El Salvador cometeu 63 faltas nos últimos quatro jogos de qualificação, enquanto também pega dois cartões vermelhos ao longo desse tempo.
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Notícias do Times
Miles Robinson perdeu a última partida de qualificação para os Yanks em novembro, após sua expulsão tardia na vitória sobre o México, enquanto Weston McKennie não participou desse encontro devido a uma suspensão do cartão amarelo, como Chris Richards e Gianluca Busio os substituíram, enquanto Tyler Adams e Brenden Aaronson é o único jogador a ver o campo em cada uma de suas eliminatórias até agora, já que ambos começaram contra os jamaicanos.
Sergino Dest retorna à seleção depois de perder a janela anterior, enquanto Jordan Morris foi nomeado para o lado americano antes desses próximos jogos, sua primeira convocação para a equipe nacional desde 2017.
Ricardo Pepi lidera os EUA em gols até agora nesta campanha com três, enquanto Christian Pulisic, que marcou o vencedor contra os mexicanos em novembro, precisa de mais dois gols para empatar mesmo com Eddie Johnson para o oitavo de todos os tempos por seu país.
Romulo Villalobos marcou seu primeiro gol internacional pelo El Salvador em um empate 1-1 com o Equador no início de dezembro, enquanto o meio-campista americano Alex Roldan resgatou um ponto para os salvadorenhos em seu empate com o Reggae Boyz e Nelson Bonilla tem a chance de se mover para um empate com Rudis Corrales para sexto todos os tempos em gols para esta equipe, atualmente com 17 no cenário internacional.
Caso Darwin Ceren veja o campo na quinta-feira, ele se moveria para o terceiro lugar em aparições de todos os tempos por El Salvador, já que ele é um dos costas de Leonel Carcamo no momento (81), e ele precisa de apenas mais cinco caps para bater o recorde estabelecido pelo falecido Alfredo Pacheco.
La Selecta tem perdido a presença de David Rugamas, que encontrou o fundo da rede oito vezes nas fases de qualificação anteriores, mas não participou desta fase da competição, com sua próxima maior contagem vindo de Joshua Perez com três gols.
USA provável escalação:
Steffen; A. Robinson, Zimmerman, M. Robinson, Yedlin; McKennie, Adams, Musah; Aaronson, Pepi, Pulisic
El Salvador provável escalação:
Gonzalez; Larin, Dominguez, Zavaleta, Tamacas; Martinez; A. Roldan, Hernandez, Ceren; Henriquez, Rivas
Dizemos: USA 1-0 El Salvador
Mesmo que eles tenham se mantido em sua última partida contra os americanos, El Salvador é um time diferente fora de casa, enquanto os Estados Unidos conquistaram vários pontos no octógono por causa de sua qualidade individual, o que poderia ganhá-los neste jogo também.
Espere ver La Selecta jogar com muita fisicalidade, enquanto tenta tirar os americanos habilidosos do jogo com muitas faltas e hacks, mas você tem que pensar que os EUA ainda devem ter o suficiente para coletar três pontos.
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