Giovedì segna l'inizio della penultima finestra di qualificazione CONCACAF per la Coppa del Mondo 2022, quando gli Stati Uniti hanno messo in gioco la loro imbattibilità contro El Salvador quando li affrontano al Lower.com Field di Columbus, Ohio.
Gli Yanks sono imbattuti nelle ultime 18 partite giocate sul suolo americano, attualmente al secondo posto nella fase Ottagonale, mentre La Selecta è seconda dal fondo con sei punti dopo aver soffiato un vantaggio nel secondo tempo nella precedente qualificazione dello scorso novembre, perdendo 2-1 contro il Panama.
La strada per il Qatar è stata piena di ostacoli e battute d'arresto per Gregg Berhalter e la nazionale statunitense, che non sono sempre stati impressionanti ma sono in una solida posizione per tornare alla Coppa del Mondo dopo aver perso nel 2018.
Nella loro precedente qualificazione in Giamaica, hanno avuto l'opportunità di mantenere un record del 100% in quella finestra di qualificazione quando Tim Weah li ha messi davanti dopo 11 minuti, prima che Michail Antonio pareggiasse la partita in una sola volta, poiché la gara si è conclusa con un pareggio per 1-1.
Più di ogni altra cosa, quella partita ha dimostrato che i campioni in carica della Gold Cup hanno ancora alcune aree che devono essere riparate, in particolare alle spalle, poiché gli Stati Uniti sono stati sorpresi a fare un pisolino in alcune occasioni.
Si considereranno fortunati a sfuggire alla sconfitta in quella partita di novembre, quando Bobby Reid ha perso una gloriosa occasione nel secondo tempo da distanza a bruciapelo, e un gol di testa di Damion Lowe a circa cinque minuti dalla fine è stato controverso annullato, con l"arbitro che chiama la nuova Inter Miami difensore (Lowe) per un discutibile fallo sulla schiena di Walker Zimmerman.
Giocare negli ambienti intensi del Centro America può certamente presentare la sua parte di sfide, tuttavia, raccogliere una vittoria negli Stati Uniti è un compito altrettanto impegnativo, poiché nessuna squadra è stata in grado di battere gli Yanks sul campo di casa da quando il Venezuela ha vinto 3-0 in un"amichevole al Nippert Stadium di Cincinnati il 9 giugno 2019.
Dopo quella sconfitta, l'unico inconveniente che questa squadra ha subito negli Stati Uniti è stato il pareggio per 1-1 contro il Canada nella seconda partita nell'Ottagono, in quanto hanno superato gli avversari 6-2 in casa nella fase finale di qualificazione finora.
Stars and Stripes hanno subito il gol di apertura tre volte nelle otto qualificazioni in questa stagione, ma hanno mostrato molta resilienza, segnando quattro gol nel secondo tempo battendo l'Honduras (4-1) e tornando a battere il Costa Rica in ottobre (2-1).
Per Hugo Perez e El Salvador, questa fase di qualificazione ha riguardato occasioni mancate, poiché hanno subito due gol ai Los Ticos nonostante siano andati in vantaggio dopo 12 minuti di gioco in una sconfitta per 2-1, e poi siano caduti dello stesso punteggio contro Panama anche se hanno preso il comando nel minuto iniziale, in più hanno dovuto accontentarsi del pareggio per 1-1 a San Salvador contro i giamaicani in una partita in cui hanno battuto gli avversari 4-2 e hanno avuto il 60% del possesso.
Se vogliono tornare in corsa per un posto in Qatar, La Selecta ha molto lavoro da fare, attualmente otto punti dietro il Messico per un posto garantito in finale questo novembre dopo otto partite giocate.
In tutta la loro storia, El Salvador non è mai uscito vittorioso contro gli Stati Uniti in 24 partite giocate contro di loro, con gli americani che li hanno superati 15-2 negli ultimi cinque incontri.
Perez ha escogitato un fantastico piano di gioco contro gli States nel loro ultimo incontro a settembre mentre i suoi giocatori soffocavano la squadra che rappresentava 73 volte nella sua carriera da giocatore, costringendoli a giocare direttamente, con qualche segno stretto, raramente concedendo occasioni di qualità.
Questa squadra ha combattuto duramente fuori casa nell'Ottagono ma non ha nulla da mostrare per questo, perdendo tutte e tre le loro gare su strada finora contro Canada, Panama e Costa Rica.
La Selecta ha giocato molto più offensivamente nella finestra di qualificazione precedente ed è stata esposta in transizione, consentendo otto tiri in porta ai panamensi, cosa molto insolita per questa squadra, che ha concesso solo tre sforzi combinati sul bersaglio nelle prime due partite giocate in questo round finale. di qualificazione.
Quando scendi in campo per affrontare questa squadra, potresti voler prepararti per un incontro fisico, poiché El Salvador ha commesso 63 falli nelle ultime quattro partite di qualificazione, raccogliendo anche due cartellini rossi in quel periodo.
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Notizie sulle Squadre
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Miles Robinson ha perso l"ultima partita di qualificazione per gli Yanks a novembre dopo la sua espulsione tardiva nella vittoria sul Messico, mentre Weston McKennie non ha partecipato a quell"incontro a causa di una sospensione del cartellino giallo, come Chris Richards e Gianluca Busio li hanno sostituiti, mentre Tyler Adams e Brenden Aaronson sono gli unici giocatori a vedere il campo in ognuna delle loro qualificazioni finora, poiché entrambi hanno iniziato contro i giamaicani.
Sergino Dest torna in nazionale dopo aver perso la finestra precedente, mentre Jordan Morris è stato nominato nella squadra americana in vista di questi prossimi incontri, la sua prima convocazione in nazionale dal 2017.
Ricardo Pepi guida gli Stati Uniti in gol finora in questa campagna con tre, mentre Christian Pulisic, che ha segnato il vincitore contro i messicani a novembre, ha bisogno di altri due gol per pareggiare anche con Eddie Johnson per l"ottavo di tutti i tempi per il suo Paese.
Romulo Villalobos ha segnato il suo primo gol in nazionale con El Salvador pareggiando 1-1 con l'Ecuador all'inizio di dicembre, mentre il centrocampista americano Alex Roldan ha salvato un punto per i salvadoriani nel loro pareggio con i Reggae Boyz e Nelson Bonilla ha la possibilità di passare in parità con Rudis Corrales per il sesto tutti i tempi in gol per questa squadra, attualmente con 17 sulla scena internazionale.
Se Darwin Ceren dovesse vedere il campo giovedì, passerebbe in parità per il terzo posto nelle presenze di tutti i tempi con El Salvador, visto che è un terzino di Leonel Carcamo al momento (81), e gli servono solo altri cinque presenze per battere il record stabilito dal defunto Alfredo Pacheco.
La Selecta ha perso la presenza di David Rugamas, che ha trovato il fondo della rete otto volte nelle prime fasi di qualificazione ma non ha partecipato a questa fase della competizione, con il successivo conteggio più alto proveniente da Joshua Perez con tre gol.
Anche se hanno più che tenuto testa nella loro ultima partita contro gli americani, El Salvador è una squadra diversa lontano da casa, mentre gli Stati Uniti hanno ottenuto diversi punti nell'Ottagono a causa della loro qualità individuale, che potrebbe vincere anche loro questa partita.
Aspettatevi di vedere La Selecta giocare con molta fisicità, mentre cerca di buttare via gli abili americani dal loro gioco con tanti falli e hack, ma devi pensare che gli Stati Uniti dovrebbero ancora avere abbastanza per raccogliere tre punti.
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