Los semifinalistas batidos de la temporada pasada Shakhtar Donetsk deben producir un pequeño milagro en Kiev este jueves, ya que se marchan por tres goles contra Roma desde el partido de ida de su último empate 16 de la Europa League.

Dirigida por el ex entrenador de Shakhtar Paulo Fonseca, los ambiciosos Giallorossi pretenden llegar por primera vez a los cuartos de final de la competición, terminando el trabajo que iniciaron en Roma la semana pasada.

Previa de partido

Bajo presión para asegurar su primera platería continental desde la Copa de Ferias de 1960-61 - y con cualquier esperanza de competir por el título de la Serie A en jirones después de una derrota ante el humilde Parma el fin de semana - Roma al menos tiene un pie en los últimos ocho antes de su viaje a Ucrania esta semana.

Desde hace más de una década, el gabinete de trofeos del equipo italiano ha permanecido intente, siendo la Coppa Italia 2008 el éxito más reciente del club. Por lo tanto, estuvieron encantados de publicar una cuarta victoria consecutiva en casa en la fase eliminatoria de la Europa League, ya que vieron a Shakhtar 3-0 en el Stadio Olímpico.

Lorenzo Pellegrini abrió el marcador a mitad del primer tiempo, pero sólo un florecimiento tardío - a través de una huelga en solitario de Stephan El Shaarawy y el último gol de Gianluca Mancini - selló una victoria potencialmente decisiva de ida.

El domingo, sin embargo, los Giallorossi fueron humillados por los improbables conquistadores Parma, que finalmente terminaron una racha sin victorias de 17 partidos con su victoria sorpresa 2-0 sobre los hombres de Paulo Fonseca en Emilia-Romaña. Roma apareció a la vez plana y fatigada después de la victoria del jueves sobre los campeones ucranianos y ahora debe viajar hacia Kiev antes de regresar a jugar a los cuatro mejores contendientes Napoli pocos días después.

Mientras que el lado actualmente sexto en Serie A han disfrutado de una excelente forma de casa este término, con sólo una derrota solitaria en el Olimpico en 2020-21, su decepcionante récord de distancia debería ofrecer una astilla de esperanza a sus oponentes esta semana.

Después de haber cedido a un ritmo preocupante de casi dos goles por partido mientras está de viaje, el entrenador en jefe Paulo Fonseca se sentirá lejos de estar seguro de que su frágil defensa está preparada para manejar cualquier ataque entrante de su antiguo club.

Actualmente en segundo lugar en la Premier League ucraniana - cuatro puntos a la deriva de los enemigos conocidos Dynamo Kiev - el equipo Shakhtar Donetsk de Luis Castro ha sufrido una rara racha de derrotas en las últimas semanas, ya que su primera derrota interna de la temporada contra Zorya fue seguida rápidamente por una salida de choque copa a Agrobiznes Volochysk sólo días después.

Aunque dos triunfos posteriores de la liga - el segundo de los cuales fue una enfática victoria 4-0 sobre Desna el domingo - han enderezado el barco en la liga, su derrumbamiento de ida en Roma seguramente habrá abatido la confianza en el campo.

Sin embargo, a pesar de que el Dynamo se ha llevado a cabo en la carrera por el título, el equipo de Castro puede presumir del mejor ataque en Ucrania - con 40 goles marcados a una velocidad de más de dos por partido - y también el récord defensivo más ajustado, con sólo 12 goles encajados hasta ahora.

Estas estadísticas están en consonancia con un equipo que derrotó al Real Madrid dos veces en la fase de grupos de la Champions League antes de Navidad, pero los representantes de la problemática región del Donbass de Ucrania también son capaces de implosionar en el gran escenario, como en Roma el jueves pasado.

Definición de imprevisibilidad, en tres de sus últimas cinco salidas continentales, han perdido 6-0, 4-0 y 3-0, mientras que los otros dos juegos los vieron mantener las sábanas limpias contra los gigantes europeos Real e Inter Milan.

Castro no está, entonces, totalmente sin esperanza de que su equipo habitualmente influenciado por Brasil pueda lograr un regreso memorable para molestar a uno de los gerentes más apreciados del club.

Logrando el doble en cada una de sus tres temporadas con Shakhtar, su ex entrenador Paulo Fonseca fue reemplazado por su compatriota -que también le había sucedido como entrenador interino de Oporto en 2014 - cuando partió hacia la Ciudad Eterna hace dos años.

Sin embargo, la nostalgia y los placeres serán barridos a un lado durante 90 minutos o más, mientras el orgullo de Donetsk intenta recuperar lo que parece a muchos como una causa perdida.

Noticias del Equipo

El dúo más productivo de Roma en términos de participación de goles este término - el ex favorito de Shakhtar Henrikh Mkhitaryan, que salió herido en la primera mitad de la ida - y Jordan Veretout están heridos y no están disponibles para el viaje al este.

Además, el defensor de reserva Juan Jesús dio positivo para COVID-19 la semana pasada y continúa autoaislándose, mientras que Chris Smalling está fuera de acción de nuevo. La última preocupación por lesiones del ex hombre del Manchester United por una campaña fuertemente perturbada es un problema en el muslo sostenido a finales de la semana pasada.

Sin embargo, su compañero central Roger Ibanez regresó al equipo el fin de semana y pudo comenzar junto a Marash Kumbulla y Gianluca Mancini, en ausencia de Smalling.

Se espera que el capitán Lorenzo Pellegrini descanse antes del gran enfrentamiento con Napoli el fin de semana, por lo que Bryan Cristante puede comenzar junto a Gonzalo Villar o Amadou Diawara en el centro del campo. Mientras tanto, el papel del delantero central sigue siendo un tirón de guerra entre el actual titular Edin Dzeko y el anterior regular de la Europa League Borja Mayoral.

El gerente local Luis Castro tiene un equipo mayormente en forma y descansado para elegir, después de que el supremo Shakhtar rotara su XI inicial contra Desna el fin de semana pasado.

El admirado delantero israelí Manor Solomon puede estar en disputa por empezar, habiendo sacado un soporte en la acción de la liga, pero uno de los contingentes nacidos habitualmente en Brasil del club, Marlos internacional de Ucrania, es el favorito para jugar en apoyo de Junior Moraes por delante.

El centrocampista profundo Taras Stepanenko permanece fuera de servicio con una lesión en la rodilla sufrida a finales del mes pasado, por lo que Maycon continúa dirigiendo la sala de máquinas de los anfitriones.

Shakhtar Donetsk posible alineación:
Trubin; Dodo, Matvienko, Vitao, Ismaily; Maycon; Tete; Marlos, Patrick, Taison; Moraes

Roma posible alineación:
Lopez; Mancini, Ibanez, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pedro, El Shaarawy; Mayoral

Predecimos: Shakhtar Donetsk 2-1 Roma

A pesar de algunas inconsistencias bastante salvajes en los últimos meses, Shakhtar ha demostrado su pedigrí a nivel élite de la competencia europea al vencer al Real Madrid y eliminando efectivamente a los rivales nacionales de Roma Inter.

Desafortunadamente, para el equipo de Luis Castro, su déficit de ida es demasiado grande para que se vuelquen contra los Roma esta semana, por lo que los Giallorossi pueden sellar el progreso en conjunto para alcanzar el octavo final de la Europa League por primera vez.