Os semifinalistas espancados da temporada passada Shakhtar Donetsk deve produzir um pequeno milagre em Kiev nesta quinta-feira, enquanto eles perseguem três gols contra a Roma desde a primeira mão do seu empate de última 16 na Liga Europa.

Liderados pelo ex-treinador do Shakhtar Paulo Fonseca, os ambiciosos Giallorossi pretendem chegar aos quartos-de-final da competição pela primeira vez, terminando o trabalho que iniciaram em Roma na semana passada.

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Sob pressão para garantir a sua primeira prataria continental desde a 1960-61 Fairs Cup - e com qualquer esperança de disputar o título Serie A em farrapos após uma perda para Parma humilde no fim de semana - Roma pelo menos tem um pé nos últimos oito antes de sua viagem para a Ucrânia esta semana.

Há mais de uma década, o gabinete de troféus do lado italiano permaneceu imperturbado, com a Coppa Italia 2008 sendo o sucesso mais recente do clube. Portanto, eles ficaram encantados em postar uma quarta vitória sucessiva em casa na fase de nocaute da Liga Europa, como eles viram o Shakhtar 3-0 no Stadio Olimpico.

Lorenzo Pellegrini abriu a pontuação no meio do primeiro tempo, mas apenas um florescimento tardio - através de um golpe solo Stephan El Shaarawy e o último gol de Gianluca Mancini - selou uma vitória potencialmente decisiva na primeira mão.

No domingo, porém, os Giallorossi foram humilhados pelos improváveis conquistadores Parma, que finalmente terminaram uma série sem vitórias de 17 partidas com sua surpresa por 2-0 vitória sobre os homens de Paulo Fonseca em Emília-Romanha. Roma apareceu tanto plana e cansada após a vitória de quinta-feira sobre os campeões ucranianos e agora deve viajar para a frente para Kiev antes de voltar para jogar outros quatro principais concorrentes Napoli poucos dias depois.

Enquanto o lado atualmente sexto na Serie A ter desfrutado de alguma casa soberba formar este termo, com apenas uma derrota solitária liga no Olímpico em 2020-21, seu recorde afastado underwhelming deve oferecer uma tira de esperança aos seus adversários esta semana.

Tendo sofrido a uma taxa preocupante de quase dois gols por jogo enquanto estiver na estrada, o treinador Paulo Fonseca vai se sentir longe de garantir que sua frágil defesa esteja preparada para lidar com qualquer ataque recebido de seu antigo clube.

Atualmente em segundo lugar na Premier League ucraniana - quatro pontos à deriva de inimigos familiares Dynamo Kiev - lado Shakhtar Donetsk de Luis Castro sofreu uma série rara de derrotas nas últimas semanas, como sua primeira derrota doméstica da temporada contra Zorya foi rapidamente seguida por uma saída da taça choque para Agrobiznes Volochysk poucos dias depois.

Embora dois triunfos subsequentes da liga - o segundo dos quais foi uma vitória enfática por 4-0 sobre Desna no domingo - tenham retirado o navio na liga, seu colapso na primeira mão em Roma certamente terá amassado confiança no campo.

Apesar do Dínamo na corrida pelo título, a equipa de Castro pode gabar-se do melhor ataque na Ucrânia - com 40 golos marcados a uma taxa de mais de dois por jogo - e também o recorde defensivo mais apertado, com apenas 12 golos sofridos até agora.

Tais estatísticas estão de acordo com uma equipe que derrotou o Real Madrid duas vezes na fase de grupos da Liga dos Campeões antes do Natal, mas os representantes da turbulada região de Donbass da Ucrânia também são capazes de implodir no grande palco - como em Roma na quinta-feira passada.

Definindo imprevisibilidade, em três de seus últimos cinco passeios continentais, eles perderam 6-0, 4-0 e 3-0, enquanto os outros dois jogos os viram manter lençóis limpos contra gigantes europeus Real e Inter Milan.

Castro não é, então, totalmente sem esperança de que seu lado habitualmente influenciado pelo Brasil possa fazer um retorno memorável para perturbar um dos gerentes mais apreciados do clube.

Alcançando o dobro em cada uma das suas três temporadas com Shakhtar, o seu ex-treinador Fonseca foi substituído pelo seu compatriota - que também o sucedeu como gerente interino do Porto em 2014 - quando partiu para a Cidade Eterna há dois anos.

No entanto, a nostalgia e os agradáveres serão varridos para um lado por 90 minutos ou mais, pois o orgulho de Donetsk tenta recuperar o que parece para muitos como uma causa perdida.

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A dupla mais produtiva de Roma em termos de gols envolve este termo - o ex-Shakhtar favorito Henrikh Mkhitaryan, que saiu ferido na primeira metade da primeira mão - e Jordan Veretout estão feridos e indisponíveis para a viagem para o leste.

Além disso, o defensor da reserva Juan Jesus testou positivo para o COVID-19 na semana passada e continua a se auto-isolar, enquanto Chris Smalling está fora de ação novamente. A última preocupação de lesões do ex-Manchester United homem de uma campanha fortemente interrompida é um problema coxa sustentado no final da semana passada.

No entanto, o companheiro central Roger Ibanez voltou ao elenco no fim de semana e poderia começar ao lado de Marash Kumbulla e Gianluca Mancini na ausência de Smalling.

Espera-se que o capitão Lorenzo Pellegrini seja descansado à frente do grande confronto com Napoli no fim de semana, então Bryan Cristante pode começar ao lado de Gonzalo Villar ou Amadou Diawara no meio-campo. Enquanto isso, o papel do atacante central continua a ser um cabo de guerra entre o atual atual atual Edin Dzeko e o anterior Borja Mayoral da Liga Europa.

O gerente de casa Luis Castro tem um esquadrão mais apto e descansado para escolher, depois que o Shakhtar supremo girou seu XI inicial contra Desna no último fim de semana.

O tão admirado avançado israelense Manor Solomon pode estar em disputa para começar, tendo ensacado uma chave na ação da liga, mas um dos habitualmente crescentes contingentes brasileiros do clube - Ucrânia internacional Marlos - é o favorito para jogar em apoio ao Junior Moraes na frente.

Meio-campista profundo Taras Stepanenko permanece fora de comissão com uma lesão no joelho sofrida no final do mês passado, então Maycon continua a executar a sala de máquinas dos anfitriões.

Shakhtar Donetsk provável escalação:
Trubin; Dodo, Matvienko, Vitao, Ismaily; Maycon; Tete; Marlos, Patrick, Taison; Moraes

Roma provável escalação:
Lopez; Mancini, Ibanez, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pedro, El Shaarawy; Mayoral

Dizemos: Shakhtar Donetsk 2-1 Roma

Apesar de algumas inconsistências bastante selvagens nos últimos meses, Shakhtar provou seu pedigree no nível de elite da competição europeia, vencendo o Real Madrid e efetivamente eliminando os rivais nacionais da Roma Inter.

Infelizmente, para o lado de Luis Castro, seu déficit na primeira mão é ótimo demais para eles derrubar contra os Roma esta semana, então o Giallorossi pode selar o progresso agregado para chegar à final da Liga Europa oito pela primeira vez.