I semifinalisti battuti della scorsa stagione Shakhtar Donetsk devono produrre un piccolo miracolo a Kiev questo giovedì, mentre si incamminano per tre gol contro la Roma dalla prima tappa del loro cravatta di Europa League ultimi 16.

Guidati dall'ex allenatore Shakhtar Paulo Fonseca, gli ambiziosi giallorossi puntano a raggiungere per la prima volta i quarti di finale, concludendo il lavoro iniziato a Roma la scorsa settimana.

Anteprima della partita

Sotto pressione per assicurarsi la loro prima argenteria continentale dalla Coppa delle Fiere 1960-61 - e con ogni speranza di lottare per il titolo di Serie A a brandelli dopo una sconfitta per l'umile Parma nel fine settimana - la Roma ha almeno un piede negli ultimi otto prima del loro viaggio in Ucraina questa settimana.

Da oltre un decennio, il gabinetto dei trofei della squadra italiana è rimasto indisturbato, con la Coppa Italia 2008 il più recente successo del club. Pertanto, sono stati lieti di aver postato una quarta vittoria casalinga consecutiva nella fase a eliminazione diretta di Europa League, visto che hanno visto Shakhtar 3-0 allo Stadio Olimpico.

Lorenzo Pellegrini ha aperto il gol a metà del primo tempo, ma solo una fioritura tardiva - attraverso uno sciopero solista di Stephan El Shaarawy e l'ultimo gol di Gianluca Mancini - ha segnato una vittoria potenzialmente decisiva in prima tappa.

Domenica, però, i giallorossi sono stati umiliati dagli improbabili conquistatori Parma, che alla fine si è conclusa una serie di 17 partite senza vincite con la vittoria a sorpresa per 2-0 sugli uomini di Paulo Fonseca in Emilia-Romagna. La Roma è apparsa piatta e affaticata dopo la vittoria di giovedì sui campioni ucraini e ora deve andare avanti a Kiev prima di tornare a giocare i primi quattro concorrenti del Napoli pochi giorni dopo.

Mentre il lato attualmente sesto in Serie A hanno goduto di qualche superba forma casalinga questo termine, con solo una perdita di campionato solitario all'Olimpico nel 2020-21, il loro primato deprimente in trasferta dovrebbe offrire un frammento di speranza ai loro avversari questa settimana.

Avendo subìto a un ritmo preoccupante di quasi due gol a partita mentre è in viaggio, il capo allenatore Paulo Fonseca si sentirà ben lungi dall'essere sicuro che la sua fragile difesa sia pronta a gestire qualsiasi attacco in arrivo dal suo ex club.

Attualmente al secondo posto nella Premier League ucraina - quattro punti alla deriva dei nemici familiari Dynamo Kiev - Shakhtar Donetsk di Luis Castro ha subito una rara serie di sconfitte nelle ultime settimane, dato che la loro prima perdita nazionale della stagione contro lo Zorya è stata rapidamente seguita da un'uscita shock cup ad Agrobiznes Volochysk pochi giorni dopo.

Anche se due trionfi successivi di campionato - la seconda delle quali è stata una vittoria enfatica per 4-0 su Desna domenica - hanno raddrizzato la nave in campionato, il loro primo crollo a Roma avrà sicuramente ammaccato la fiducia nel campo.

Nonostante la Dynamo nella gara di titolo, la squadra di Castro può vantare il miglior attacco in Ucraina - con 40 gol segnati ad un ritmo di oltre due a partita - e anche il più stretto record difensivo, con soli 12 gol subiti finora.

Tali statistiche sono in linea con una squadra che ha sconfitto il Real Madrid due volte nella fase a gironi di Champions League prima di Natale, ma anche i rappresentanti della travagliata regione del Donbass ucraino sono in grado di implodere sul grande palco - come a Roma lo scorso giovedì.

A definire l'imprevedibilità, in tre delle ultime cinque uscite continentali, hanno perso 6-0, 4-0 e 3-0, mentre le altre due partite li hanno visti tenere le lenzuola pulite contro i giganti europei Real e Inter Milan.

Castro, quindi, non è assolutamente senza speranza che il suo lato abitualmente influenzato dal brasiliano possa tirare fuori una rimonta memorabile per sconvolgere uno dei manager più affettuosamente apprezzati del club.

Raggiungendo il doppio in ognuna delle sue tre stagioni con Shakhtar, il loro ex allenatore Fonseca è stato sostituito dal suo connazionale - che gli aveva anche succeduto come direttore ad interim di Porto nel 2014 - quando è partito per la Città Eterna due anni fa.

Tuttavia, nostalgia e convenevoli saranno spazzati da un lato per 90 minuti o più, come l'orgoglio di Donetsk tenta di recuperare ciò che sembra a molti come una causa persa.

Notizie sulle Squadre

Il duo più produttivo della Roma in termini di obiettivi di questo termine - l'ex favorito di Shakhtar Henrikh Mkhitaryan, rimasto ferito nella prima metà della prima tappa - e Jordan Veretout sono entrambi feriti e non disponibili per il viaggio verso est.

Inoltre, il difensore di riserva Juan Jesus è risultato positivo per COVID-19 la scorsa settimana e continua a auto-isolarsi, mentre Chris Smalling è di nuovo fuori azione. L'ultimo infortunio dell'ex Manchester United preoccupazione di una campagna fortemente interrotta è un problema della coscia sostenuto alla fine della scorsa settimana.

Tuttavia, Roger Ibanez è tornato in squadra nel fine settimana e potrebbe iniziare a fianco di Marash Kumbulla e Gianluca Mancini in assenza di Smalling.

Si prevede che il capitano Lorenzo Pellegrini si riposerà in vista del grande scontro con il Napoli nel weekend, così Bryan Cristante potrà iniziare a fianco di Gonzalo Villar o Amadou Diawara a centrocampo. Nel frattempo, il ruolo dell'attaccante centrale rimane un tiro alla fune tra l'attuale in carica Edin Dzeko e il precedente regolare di Europa League Borja Mayoral.

Home manager Luis Castro ha una squadra per lo più in forma e riposato tra cui scegliere, dopo che il supremo Shakhtar ha ruotato il suo inizio XI contro Desna lo scorso fine settimana.

Ammirato attaccante israeliano Manor Solomon potrebbe essere in conflitto per iniziare, avendo imbustato un tutore in azione di campionato, ma uno dei contingenti di origine brasiliana abitualmente fiorente del club - Marlos internazionale ucraino - è favorito da giocare a sostegno dei Junior Moraes in anticipo.

Il centrocampista Taras Stepanenko rimane fuori servizio con un infortunio al ginocchio subito alla fine del mese scorso, quindi Maycon continua a gestire la sala macchine dei padroni di casa.

Shakhtar Donetsk probabili formazioni:
Trubin; Dodo, Matvienko, Vitao, Ismaily; Maycon; Tete; Marlos, Patrick, Taison; Moraes

Roma probabili formazioni:
Lopez; Mancini, Ibanez, Kumbulla; Karsdorp, Cristante, Villar, Peres; Pedro, El Shaarawy; Mayoral

Prevediamo: Shakhtar Donetsk 2-1 Roma

Nonostante alcune incoerenze piuttosto selvagge negli ultimi mesi, Shakhtar ha dimostrato il proprio pedigree a livello di competizione europea battendo il Real Madrid ed eliminando efficacemente i rivali nazionali della Rom Inter.

Purtroppo per la parte di Luis Castro, il loro deficit di prima tappa è troppo grande per ribaltare contro la Roma questa settimana, così i giallorossi possono sigillare i progressi sull'aggregato per raggiungere per la prima volta la finale di Europa League.