Apesar de estarem separadas por duas divisões na temporada passada, o Hartlepool United e o Northampton Town enfrentam o encontro da Liga Dois no sábado, posicionados com apenas um ponto de diferença em na tabela de classificação.

Os anfitriões ficarão encantados com seu retorno à liga de futebol após os primeiros 10 jogos, enquanto os visitantes terão sentimentos confusos de seu início após sofrerem o rebaixamento da League One em 2020-21.

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Poucos em Hartlepool poderiam ter sonhado com um começo muito melhor em seu retorno à Liga Dois após a promoção da Liga Nacional na temporada passada.

Apesar de um recente retorno à realidade em termos de resultados, o Pool ainda se encontra em 13º lugar na tabela, em grande parte graças às três vitórias alcançadas nos primeiros quatro jogos.

Os homens de David Challinor derrotaram Crawley Town, Walsall e Carlisle United no início, mas desde então lutaram para replicar o ímpeto do início da temporada, sem vitórias e apenas um gol marcado nos últimos quatro encontros da liga.

De fato, marcar gols não tem sido uma tarefa fácil para os anfitriões deste fim de semana até agora, com apenas os nove marcados no total das 10 partidas disputadas, embora uma forte base defensiva tenha visto Hartlepool ceder tão poucos.

No fim de semana passado, o Pool caiu 2-0 em Stevenage, apesar de um desempenho amplamente positivo em termos de dominação de posse e várias oportunidades criadas.

Enquanto isso, os visitantes de Northampton descobriram que as coisas estão longe de ser simples desde que retornaram ao quarto nível após o rebaixamento da última campanha da League One.

De fato, embora os resultados sejam ligeiramente diferentes, os Cobblers têm um recorde idêntico em termos de gols marcados e sofridos aos seus anfitriões no sábado.

Depois de interromper a desgraça e a tristeza das decepções da temporada passada com a vitória em cada uma das três primeiras partidas em todas as competições, Os homens de Jon Brady seguiram um caminho semelhante ao de Hartlepool desde, com a forma piorando nas últimas semanas.

Uma vitória nos últimos seis jogos em todas as competições fez com que Northampton caísse para o 10º lugar na tabela classificativa, embora permaneçam a apenas um ponto do quarto lugar em um grupo apertado de equipes em torno das colocações do playoff na Liga Dois.

O último jogo da liga viu os Cobblers perderem por 2-0 em casa para o recém-promovido Sutton United em casa no último fim de semana, em um desempenho frustrante e decepcionante que resultou em uma falha em conseguir um único chute no alvo.

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Hartlepool verificará a forma física de Gavan Holohan e Gary Liddle antes da partida de sábado. Os jogadores-chave acabaram de perder o empate da copa no meio da semana, então o técnico Challinor terá esperança de poder desempenhar um papel neste.

No entanto, companheiro no meio da semana dúvida David Ferguson foi passado apto para jogar e conseguiu os 90 minutos completos, então é provável que mantenha seu lugar no fim de semana.

Tyler Burey continua ausente de longa data e espera-se que Joe Grey esteja indisponível novamente após sua recente lesão.

Quanto a Northampton, eles permanecem sem um número de defensores como está, embora o ausente de longo prazo Dominic Revan tenha conseguido retornar na defesa central no meio da semana após uma lesão o ter mantido fora desde abril.

Michael Harriman também fez sua primeira largada desde agosto em outro retorno bem-vindo à linha de trás.

O atacante emprestado do Tottenham Hotspur, Kion Etete, mantém o apoio do treinador apesar de não ter conseguido encontrar a rede na liga até agora nesta temporada, embora possa cair para o banco enquanto seus níveis de confiança permanecem baixos.

Hartlepool United provável escalação:
Killip; Sterry, Byrne, Francis-Angol, Ferguson; Shelton, Featherstone, Daly; Cook; Molyneux, Fondop

Northampton Town provável escalação:
Roberts; McGowan, Harriman, Horsfall, Koiki; Connolly, Lewis, Sowerby, Pinnock; Rose, Hoskins

Dizemos: Hartlepool United 1-1 Northampton Town

Com os dois lados chegando no sábado de forma semelhante e com um recorde quase idêntico até agora, é difícil separá-los aqui. Quando você considera as defesas apertadas e as lutas para marcar gols de ambos também, então um caso apertado é esperado, então um empate parece ser um resultado provável.