A pesar de estar a dos divisiones separadas la temporada pasada, Hartlepool United y Northampton Town se dirigen a su encuentro de la Liga Dos el sábado posicionaron a solo un punto de diferencia en la tabla de la liga.
Los anfitriones estarán encantados con su regreso a la liga de futbol tras los 10 partidos de apertura, en tanto que los visitantes tendrán sentimientos mixtos de su inicio tras sufrir descenso de la Liga Uno en 2020-21.
Previa de partido
No muchos en Hartlepool podrían haber soñado con un inicio mucho mejor en su regreso a la Liga Dos tras la promoción de la Liga Nacional la temporada pasada.
A pesar de un reciente regreso a la realidad en cuanto a resultados, el Pool aún se encuentra en el lugar 13 de la tabla, engran medida gracias a los tres triunfos conseguidos a partir de los cuatro partidos de apertura.
Los hombres de David Challinor derrotaron temprano a Crawley Town, Walsall y Carlisle United pero desde entonces han luchado para replicar ese impulso de inicio de temporada, sin victorias y solo el gol anotado en los últimos cuatro encuentros de liga.
De hecho, marcar goles no ha sido una tarea fácil para los anfitriones de este fin de semana hasta el momento, con apenas los nueve anotados en total de los 10 partidos disputados, aunque una fuerte fundación defensiva ha visto a Hartlepool conceder igual de pocos.
El pasado fin de semana vio caer el Pool 2-0 en Stevenage, a pesar de un desempeño en gran medida positivo en cuanto a la dominación de la posesión y una serie de oportunidades creadas.
En tanto, los visitantes Northampton han encontrado cosas lejos de navegar llanura desde que regresaron al cuarto nivel tras su descenso de la última campaña de la Liga Uno.
De hecho, aunque los resultados difieren ligeramente, los Cobblers tienen un récord idéntico en cuanto a goles marcados y concedidos a sus anfitriones el sábado.
Después de detener la fatalidad y la penumbra de las decepciones de la temporada pasada con victoria en cada uno de los tres primeros partidos en todas las competencias, los hombres de Jon Brady han seguido un camino similar a Hartlepool desde entonces, con la forma tomando un giro para peor en las últimas semanas.
Un triunfo en sus últimos seis juegos en todas las competencias ha visto a Northampton caer al décimo en la tabla de la liga, aunque siguen siendo apenas un punto del cuarto lugar en un apretado grupo de equipos alrededor de los lugares de playoff en la Liga Dos tal como está.
El último partido liguero vio a los Cobblers perder 2-0 en casa ante el recién ascendido Sutton United en suelo local el pasado fin de semana, en una actuación frustrante y decepcionante que resultó en un fracaso para manejar un solo disparo en blanco.
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Noticias del Equipo
Hartlepool estará revisando la aptitud de Gavan Holohan y Gary Liddle antes del partido del sábado. A los jugadores clave se les acaba de perder el empate de copa de mitad de semana, por lo que el manager Challinor tendrá la esperanza de que puedan jugar un papel en este.
No obstante, compañero de entresemana duda David Ferguson fue aprobado en forma para jugar y logró los 90 minutos completos por lo que es probable que retenga su lugar en el fin de semana.
Tyler Burey sigue ausente de larga duración y se espera que Joe Grey vuelva a estar disponible tras su reciente lesión.
En cuanto a Northampton, permanecen sin una serie de defensores tal como está, aunque el ausente de largo plazo Dominic Revan logró regresar en defensa central a mitad de semana después de que la lesión lo había mantenido fuera desde abril.
Michael Harriman también hizo su primer arranque desde agosto en otro regreso bienvenido a la línea de fondo.
El delantero del Tottenham Hotspur en préstamo Kion Etete conserva el respaldo del manager a pesar de no encontrar la red en la liga en lo que va de la temporada, aunque puede caer al banquillo mientras sus niveles de confianza siguen siendo bajos.
Hartlepool United posible alineación:
Killip; Sterry, Byrne, Francis-Angol, Ferguson; Shelton, Featherstone, Daly; Cook; Molyneux, Fondop
Northampton Town posible alineación:
Roberts; McGowan, Harriman, Horsfall, Koiki; Connolly, Lewis, Sowerby, Pinnock; Rose, Hoskins
Predecimos: Hartlepool United 1-1 Northampton Town
Con los dos bandos llegando el sábado en forma similar y con un récord casi idéntico hasta el momento, es difícil separarlos aquí. Cuando consideras las defensas ajustadas y luchas por anotar goles de ambos también, entonces es de esperarse un asunto apretado por lo que un empate parece ser un resultado probable.
