O azul é a cor da final da Champions League deste ano, já que o Manchester City e o Chelsea embarcam nos seus voos para o Porto procurando acabar com as mais estranhas temporadas com o maior prémio de todas elas.

Os homens de Pep Guardiola avançaram para o evento showpiece depois de despejar Paris Saint-Germain nas meias-finais, enquanto os grandes grandes de todos os tempos Real Madrid não eram páreo para o Chelsea de Thomas Tuchel.

Uma multidão raucosa de 16.500 pessoas assentará no Estádio do Dragao para o evento de espetáculo de sábado, já que a Cidade se esforça para vencer o torneio pela primeira vez enquanto seus adversários pretendem canalizar os espíritos dos luminares de 2012.

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Barcelona, Baviera, Manchester - Pep Guardiola conquistou todos eles. No palco europeu, no entanto, o treinador catalão lisonjeou para enganar desde que assumiu o controle das rédeas no Estádio Etihad.

O domínio da cidade sobre a cena da EFL Cup é incomparável, sua quinta vitória no título da Premier League foi encerrada há alguns meses e, tendo tentado e falhado quatro vezes antes para quebrar a maldição das quartas de final, Guardiola finalmente liderará seu Sky Blues para a final da Liga dos Campeões.

Apesar de tirar o pé do gás na Premier League desde o início do mês - o que dificilmente importava em tudo no grande esquema de coisas - os homens de Guardiola têm sido quase injogáveis na Europa, com Borussia Monchengladbach, Borussia Dortmund e Paris Saint-Germain todos vítimas dos cidadãos “superioridade nas rondas de nocaute.

Depois que o pontapé livre inteligente de Riyad Mahrez deu a City uma vantagem de 2-1 na primeira mão em sua semifinal com o PSG, o admirável argelino estava à altura dos seus velhos truques mais uma vez na segunda mão, compensando em qualquer metade para garantir um triunfo agregado 4-1 para o lado de Guardiola a caminho de Portugal.

Um impasse sem golos com o Porto - cujo estádio está sediando o evento de showpiece deste ano em meio a controvérsia interminável sobre o coronavírus - representa o único golpe menor durante a inspiradora corrida continental do City, pois garantiram vitórias em 11 dos seus 12 jogos no torneio deste ano, incluindo cada um dos seus últimos sete.

A astuta aquisição de Ruben Dias e a melhoria acentuada de John Stones na parte de trás também levou a City enviar apenas quatro gols na Liga dos Campeões 2020-21 - embora três deles tenham chegado em suas últimas quatro saídas - e os campeões da Premier League assinaram estilo no último dia do Temporada da Premier League no fim de semana.

De fato, a defesa de Everton foi violada à vontade pela safra impiedosa de Guardiola, que aliviou a um sucesso 5-0 sobre o Toffees cortesia de greves de Kevin De Bruyne, Phil Foden, Gabriel Jesus e disjuntor Sergio Aguero (dois) na frente dos fiéis Etihad que regressam.

O nome de Guardiola já está gravado no folclore gerencial, mas tendo levado Barcelona aos triunfos da Liga dos Campeões em 2009 e 2011, ele poderia se juntar à multidão de elite de Bob Paisley, Carlo Ancelotti e Zinedine Zidane com uma medalha de terceira vencedores, e os 50 anos não precisa de incentivo adicional para fazer o trabalho em Portugal.

O gerente da cidade nasceu quase nove meses após a última vez que o Sky Blues adicionou um troféu europeu ao seu gabinete brilhante - a Copa dos Vencedores da Copa de 1970 - e com a perspectiva de um agudo doméstico e europeu ainda em linha, seus adversários familiares devem produzir 90 minutos de quase perfeição se quiserem prolongar a miséria continental da cidade.

Como seu adversário, Thomas Tuchel é um homem que sabe tudo sobre o sofrimento europeu, tendo chegado tão perto ainda até agora com o PSG no ano passado, e só se pode começar a imaginar as apostas se o alemão fosse contra seus antigos empregadores no evento showpiece.

No entanto, enquanto o clube que o aliviou de seus deveres estava sendo anulado pela impenetrável defesa de Man City, Tuchel se concentrou na tarefa em mãos contra campeões perenes Real Madrid, cujo talismã Karim Benzema resgatou um empate 1-1 na primeira mão de sua semifinal após o abridor de Christian Pulisic.

Mesmo na ausência da apaixonada multidão de Stamford Bridge, Chelsea fez todas as suas conversas em campo na segunda mão, pois garantiram um sucesso 2-0 ricamente merecido sobre Los Blancos, que primeiro concedeu ao esforço de perto de Timo Werner antes que o jogador do ano Mason Mount do Chelsea tenha certeza da vitória. na marca de 85 minutos.

Pode-se argumentar que Tuchel ainda está encontrando seus pés no futebol inglês depois de apenas seis meses no papel - o que torna a corrida do Chelsea para a final da Liga dos Campeões ainda mais impressionante - mas ao contrário de City, o lado da capital não tem o vento em suas velas antes do confronto de sábado.

De fato, uma derrota por 1-0 derby ao Arsenal em 12 de maio precedeu uma derrota final da FA Cup para Leicester City apenas alguns dias depois, e apesar de se vingar das raposas na frente de uma multidão rujante da Stamford Bridge, a temporada de Chelsea terminou em decepção com uma derrota por 2-1 humilde para Aston Villa no último dia da campanha da Premier League.

Três derrotas de quatro antes de uma final continental não é exatamente uma receita para o sucesso, mas felizmente para Tuchel e o conselho sempre exigente do Chelsea, a derrota tardia de Leicester ao Tottenham Hotspur significa que os Blues garantiram o quarto lugar e uma rota para a competição principal da Europa caso seus esforços em Portugal revelar-se inútil.

Além disso, o compromisso de Tuchel com sólidas fundações defensivas viu o Blues também enviar apenas quatro gols nos seus 12 jogos da Champions League até agora - embora Frank Lampard possa ter algum crédito por isso - e a inconsequente vitória por 1-0 do Porto nas quartas-de-final segunda mão é a sua única derrota no torneio nesta temporada.

Com os demônios de quatro finais consecutivos do último 16 firmemente banidos, a hierarquia desencadeador-feliz do Chelsea pode certamente olhar para a frente para um futuro brilhante sob Tuchel após seu tempo esmagadoramente bem sucedido no dugout, embora a história poderia ter surgido muito diferente se o Blues escorregou para fora dos quatro primeiros .

No entanto, tendo se tornado o primeiro treinador da história a chegar à final da Liga dos Campeões dois anos seguidos com dois clubes diferentes, Tuchel, sem dúvida, estará desesperado para ir um melhor desta vez.

No entanto, qualquer que aconteça ao longo de 90 ou 120 minutos - ou mesmo um tiroteio de pênaltis de 22 golpes - no Estadio do Dragao, uma coisa é certa; o troféu da Liga dos Campeões voltará para casa em solo inglês.

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O chefe do Man City, Guardiola, mais uma vez, tem a tarefa invejável de selecionar entre um esquadrão totalmente ajustado para a final de sábado, pois Ilkay Gundogan deverá eliminar um susto recente de lesões sofridas no treinamento.

Gundogan deve, portanto, ser o meio-campo ao lado de Bernardo Silva - que pretende estender sua invicta série Champions League para 27 jogos - enquanto que a exibição exemplar de Fernandinho contra o PSG poderia vê-lo recompensado com um começo sobre Rodri.

João Cancelo não estava em lugar algum para ser visto contra Everton e está enfrentando uma batalha difícil para deslocar Oleksandr Zinchenko do lado esquerdo, com Kyle Walker tudo, exceto garantido para começar à direita.

A política de Guardiola de deixar de fora um número reconhecido nove na Liga dos Campeões continua a fazer maravilhas, e o chefe da cidade afirmou que não pode haver espaço para sentimentos, então Sergio Aguero pode ser forçado a lidar com um passeio substituto em seu jogo final para o clube.

Aguero no banco permitiria que Kevin De Bruyne funcionasse como um falso nove com Foden e Mahrez ao lado dele, com o primeiro set para se tornar o terceiro jogador inglês mais jovem a apresentar desde o primeiro apito na final da Liga dos Campeões.

Chefe do Chelsea, Tuchel, tem algumas preocupações para gerenciar para o evento showpiece, no entanto, como o goleiro de primeira escolha Edouard Mendy teve que ser substituído ao meio tempo contra Villa depois de colidir com o post.

Tuchel está otimista que Mendy será capaz de puxar as luvas neste fim de semana, e N'Golo Kante também é esperado para estar em forma apesar de perder o último dia da temporada da Premier League com uma questão coxa.

Cesar Azpilicueta teve seu cartão vermelho no Villa Park rescindido, embora isso não teria afetado sua participação na final, e o espanhol deveria tomar seu lugar de direito nos três traseiros ao lado de Thiago Silva e Antonio Rudiger.

Um Mateo Kovacic terá como objetivo rebaixar Jorginho para o banco depois de desempenhar um papel menor nos sucessos anteriores da Liga dos Campeões do Real Madrid, e Kante deve estar bem o suficiente para a casa das máquinas.

O Monte é intocável na terceira frente, e Tuchel tem duas grandes chamadas a fazer no terceiro final, mas os compatriotas Timo Werner e Kai Havertz poderiam ser confiáveis no Porto.

Manchester City provável escalação:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Zinchenko; Fernandinho, Gundogan, Silva; Mahrez, De Bruyne, Foden

Chelsea provável escalação:
Mendy; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Kovacic, Kante, Chilwell; Mount, Werner; Havertz

Confronto Direto

A final da Champions League de sábado marcará a 169ª reunião entre Man City e Chelsea em todas as competições, com os Blues ostentando 70 vitórias em comparação com os 59 cidadãos.

Tuchel conseguiu o melhor de Guardiola nas meias-finais da FA Cup antes de supervisionar um sucesso 2-1 no Etihad no início deste mês, embora a falta cômica Panenka de Aguero contribuiu para a queda do City no dia.

Apesar de sua penalidade fluffed, em breve atacante Barcelona Aguero atingiu 15 vezes em 22 jogos contra o Chelsea para City, e os dois clubes não se conheceram na Europa desde a Copa dos Vencedores da Copa de 1970-71, onde o lado da capital superou seus rivais ingleses nas semifinais antes de vencer o torneio.

Dizemos: Manchester City 2-0 Chelsea

Guardiola e Tuchel saberão melhor do que qualquer outra pessoa que a forma sai pela janela quando se trata da final da Liga dos Campeões, que deve dar à Stamford Bridge fiel esperança de que eles poderiam estar comemorando uma coroa continental no final da noite.

Cidade teve uma história de não cumprir no palco europeu quando mais importa, mas a pressão de tal ocasião não deve chegar até eles desta vez.

O lado de Tuchel não vai cair acenando a bandeira branca, mas estamos apoiando Guardiola para acabar com a sua espera agonizante pelo sucesso europeu com os gigantes de Manchester.