El azul es el color para la final de la Champions League de este año, ya que el Manchester City y el Chelsea abordan sus vuelos a Porto buscando terminar con la más extraña de las temporadas con el mayor premio de todas ellas.

Los hombres de Pep Guardiola avanzaron al evento de showpiece luego de dejar fuera al Paris Saint-Germain en las semifinales, mientras que los grandes de todos los tiempos Real Madrid no fueron partido para el Chelsea de Thomas Tuchel.

Una multitud raucosa 16.500 fuertes tomará sus asientos en el Estadio do Dragao para el evento de showpiece del sábado, ya que City se esfuerza por ganar el torneo por primera vez mientras sus oponentes apuntan a canalizar los espíritus de las luminarias de 2012.

Previa de partido

Barcelona, Baviera, Mánchester - Pep Guardiola los ha conquistado a todos. En la etapa europea, sin embargo, el técnico catalán se ha halagado de engañar desde que tomó el control de las riendas en el Estadio Etihad.

El dominio del City de la escena de la Copa EFL es inigualable, su quinto triunfo por el título de la Premier League estuvo todo pero envuelto hace un par de meses, y habiendo intentado y fallado cuatro veces antes para romper la maldición de cuartos de final, Guardiola finalmente liderará a su Sky Blues para la final de la Champions League.

A pesar de quitarse el pie del gas en la Premier League desde el inicio del mes -que apenas importaba en absoluto en el gran esquema de las cosas- los hombres de Guardiola han sido casi injugables en Europa, con Borussia Monchengladbach, Borussia Dortmund y Paris Saint-Germain todos cayendo víctimas de los Ciudadanos 'superioridad en las rondas de nocaut.

Después de que el tiro libre inteligente de Riyad Mahrez le diera al City una ventaja de ida 2-1 en su semifinal con el PSG, el admirable argelino estuvo a la altura de sus viejos trucos una vez más en el partido de ida, retocando en cualquiera de las dos partes para asegurar un triunfo agregado de 4-1 para el lado de Guardiola en ruta a Portugal.

Un estancamiento sin goles con el Porto -cuyo estadio acoge el evento de showpiece de este año en medio de una interminable controversia coronavirus - representa el único blip menor durante la inspiradora carrera continental de City, ya que han asegurado victorias en 11 de sus 12 juegos en el torneo de este año, incluyendo cada uno de sus últimos siete.

La astuta adquisición de Ruben Dias y marcada mejoría de John Stones en la parte posterior también ha llevado al City a enviar un mero cuatro goles en la Champions League 2020-21 -aunque tres de esos han llegado en sus últimas cuatro salidas - y los campeones de la Premier League firmaron con estilo en la última jornada de la Temporada de la Premier League en el fin de semana.

En efecto, la defensa de Everton fue violada a voluntad por la despiadada cosecha de Guardiola, quien alivió a un éxito de 5-0 sobre los Toffees cortesía de huelgas de Kevin De Bruyne, Phil Foden, Gabriel Jesus y el romperécords Sergio Aguero (dos) frente a los fieles de Etihad que regresan.

El nombre de Guardiola ya está grabado en el folclore gerencial, pero habiendo llevado al Barcelona a los triunfos de la Liga de Campeones en 2009 y 2011, podría unirse a la multitud de élite de Bob Paisley, Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane con una tercera medalla de ganadores, y el joven de 50 años no necesita ningún incentivo adicional para hacer el trabajo en Portugal.

El gerente del City nació casi nueve meses después de que los Sky Blues agregaran por última vez un trofeo europeo a su gabinete reslumbrante -la Copa de Ganadores de la Copa 1970- y con la perspectiva de un agudos doméstico y europeo aún en la línea, sus familiares oponentes deben producir 90 minutos de casi perfección si van a prolongar la miseria continental de Ciudad.

Al igual que su adversario, Thomas Tuchel es un hombre que sabe todo sobre el corazón europeo, habiendo llegado tan cerca aún en lo que va del PSG el año pasado, y sólo se puede empezar a imaginar lo que está en juego si el alemán iba a presentarse contra sus ex empleadores en el evento de showpiece.

No obstante, mientras el club que lo relevó de sus funciones estaba siendo anulado por la impenetrable defensa de Man City, Tuchel se centró en la tarea que nos ocupa ante los perennes campeones Real Madrid, cuyo talismán Karim Benzema rescató un empate 1-1 en el partido de ida de su semifinal tras el abridor de Christian Pulisic.

Incluso en ausencia de la apasionada multitud de Stamford Bridge, el Chelsea hizo toda su plática en el terreno de juego en el partido de vuelta ya que aseguraron un merecido éxito 2-0 sobre Los Blancos, quien primero concedió al esfuerzo de corta distancia de Timo Werner antes de que el Jugador del Año de Chelsea Mason Mount se asegurara del triunfo en la marca de 85 minutos.

Se puede argumentar que Tuchel sigue encontrando los pies en el fútbol inglés después de apenas seis meses en el papel -lo que hace que la carrera del Chelsea a la final de la Champions League sea aún más impresionante - pero a diferencia de City, la parte capitalina no tiene el viento en sus velas antes del enfrentamiento del sábado.

De hecho, una derrota de derbi 1-0 ante el Arsenal el 12 de mayo precedió a una derrota final de la FA Cup ante Leicester City apenas unos días después, y a pesar de ganarse venganza sobre los Zorros frente a una multitud rugiente de Stamford Bridge, la temporada del Chelsea terminó en decepción con una baja derrota 2-1 ante el Aston Villa en el último día de la campaña de la Premier League.

Tres derrotas de cuatro antes de una final continental no es exactamente una receta para el éxito, pero por desgracia para Tuchel y la siempre exigente directiva del Chelsea, la tardía derrota de Leicester ante el Tottenham Hotspur significa que los Blues aseguraron el cuarto lugar y una ruta hacia la competencia premier de Europa en caso de que sus esfuerzos en Portugal resulta inútil.

Además, el compromiso de Tuchel con sólidas fundaciones defensivas ha visto a los Blues también enviar apenas cuatro goles en sus 12 juegos de Champions League hasta el momento -aunque Frank Lampard puede llevarse algo de crédito- y la inconsecuente victoria 1-0 de Porto en la segunda vuelta de cuartos de final es su única derrota en el torneo esta temporada.

Con los demonios de cuatro últimos últimos 16 acabados consecutivos firmemente desterrados, la jerarquía de disparar-feliz del Chelsea seguramente puede mirar hacia adelante a un futuro brillante bajo Tuchel después de su abrumadoramente exitoso tiempo en el dugout, aunque la historia podría haber perdigado mucho diferente si los Blues hubieran salido de los cuatro primeros .

No obstante, al haberse convertido en el primer manager de la historia en llegar a la final de la Champions League dos años seguidos con dos clubes diferentes, Tuchel sin duda estará desesperado por ir uno mejor esta vez.

No obstante, lo que pase en el transcurso de 90 o 120 minutos -o incluso un tiroteo de penal de 22 strike - en el Estadio do Dragao, una cosa es segura; el trofeo de la Liga de Campeones regresará a casa a suelo inglés.

Noticias del Equipo

El jefe de Man City Guardiola una vez más tiene la tarea inenvidiable de seleccionar de una plantilla en forma completo para la final del sábado, ya que se espera que Ilkay Gundogan elimine un reciente susto de lesiones sostenido en el entrenamiento.

Por lo tanto, Gundogan debería encargarse del mediocampo junto a Bernardo Silva -quien está apuntando a extender su invicta racha de Champions League a 27 juegos- mientras que la muestra ejemplar de Fernandinho ante el PSG podría verlo recompensado con un inicio sobre Rodri.

Joao Cancelo no se veía en ninguna parte ante el Everton y se enfrenta a una batalla cuesta arriba para desplazar a Oleksandr Zinchenko por el lado izquierdo, con Kyle Walker todo menos garantizado para arrancar por la derecha.

La política de Guardiola de dejar fuera a un número nueve reconocido en la Champions League sigue haciendo maravillas, y el jefe del City ha afirmado que no puede haber lugar para sentir, por lo que Sergio Aguero podría verse obligado a hacer frente a una salida sustituta en su juego final para el club.

Aguero en el banquillo permitiría a Kevin De Bruyne funcionar como falso nueve con Foden y Mahrez a su lado, con el ex set para convertirse en el tercer jugador inglés más joven en contar desde el primer silbato en la final de la Champions League.

El jefe del Chelsea Tuchel sí tiene un par de preocupaciones que gestionar para el evento de showpiece, aunque, como el portero de primera elección Edouard Mendy tuvo que ser reemplazado al medio tiempo ante Villa tras chocar con el poste.

Tuchel es optimista de que Mendy podrá jalar los guantes este fin de semana, sin embargo, y también se espera que N'Golo Kante esté en forma pese a faltar la última jornada de la temporada de la Premier League con un tema de muslo.

Cesar Azpilicueta ha tenido rescindido su tarjeta roja en Villa Park, aunque eso no habría afectado su participación en la final, y el español debería ocupar el lugar que le corresponde en los tres traseros junto a Thiago Silva y Antonio Rudiger.

Un fit-again Mateo Kovacic apuntará a decaer a Jorginho al banquillo después de jugar un papel menor en los éxitos anteriores de la Liga de Campeones del Real Madrid, y Kante debe estar lo suficientemente bien para encargarse de la sala de máquinas.

El monte es intocable en el frente tres, y Tuchel tiene dos enormes llamados que hacer en el tercero final, pero los compatriotas Timo Werner y Kai Havertz podrían ser confiados en Oporto.

Manchester City posible alineación:
Ederson; Walker, Dias, Stones, Zinchenko; Fernandinho, Gundogan, Silva; Mahrez, De Bruyne, Foden

Chelsea posible alineación:
Mendy; Azpilicueta, Silva, Rudiger; James, Kovacic, Kante, Chilwell; Mount, Werner; Havertz

Cara A Cara

La final de la Champions League del sábado marcará el 169º encuentro entre Man City y Chelsea en todas las competencias, con los Blues presumiendo 70 triunfos en comparación con los Ciudadanos 59.

Tuchel consiguió lo mejor de Guardiola en las semifinales de la FA Cup antes de supervisar un éxito 2-1 en el Etihad a principios de este mes, aunque la cómica falla Panenka de Aguero contribuyó a la caída de City en el día.

A pesar de su penalti esponjado, el próximo atacante del Barcelona Aguero ha golpeado 15 veces en 22 partidos ante el Chelsea por el City, y los dos clubes no se han reunido en Europa desde la Copa de Ganadores de la Copa 1970-71, donde la parte capitalina superó a sus rivales ingleses en las semifinales antes de finalmente ganar el torneo.

Predecimos: Manchester City 2-0 Chelsea

Guardiola y Tuchel sabrán mejor que nadie esa forma sale por la ventana cuando se trata de la final de la Champions League, lo que debe dar a los fieles del Stamford Bridge esperanza de que podrían estar celebrando una corona continental al final de la noche.

La ciudad ha tenido una historia de no entregar en el escenario europeo cuando más importa, pero la presión de tal ocasión no debe llegar a ellos esta vez.

El lado de Tuchel no bajará agitando la bandera blanca, pero estamos respaldando a Guardiola para terminar con su agonizante espera del éxito europeo con los gigantes del Manchester.