In een herhaling van de Champions League-finale 2005 en 2007 starten Liverpool en AC Milan woensdag de editie 2021-22 met een overheerlijke affaire in Anfield.

De Reds gaan dit jaar op zoek naar hun zevende Europese kroon, terwijl Milaan ernaar streeft om voor de achtste keer troeven op het continentale podium te komen.

Wedstrijdvoorbeeld

De krantenkoppen van de overwinning van Liverpool op Leeds United in het weekend hadden gecentreerd rond Mohamed Salah's 100e Premier League-doelpunt, maar een horrorblessure aan Harvey Elliott overschaduwde wat anders een goede dag werk was voor de Reds op Elland Road.

Salah, Sadio Mane en Fabinho stonden allemaal op het doel tijdens een 3-0 overwinning, maar de 18-jarige Elliott - die zich begon te vestigen als vaste starter onder Jurgen Klopp - werd uitgerekt met een ontwrichte enkel na een uitdaging van Pascal Struijk en zal nu onder het mes gaan om het probleem te verhelpen.

Klopp heeft bevestigd dat Liverpool zal „wachten” op Elliott als hij begint aan de lange weg naar herstel, maar de Reds kunnen het zich niet veroorloven om even stil te staan bij het arme fortuin van de tiener, omdat ze proberen hun kwartfinale te verbeteren in de Champions League van vorig seizoen, waar Real Madrid hen inpakte.

Na drie overwinningen en drie schone lakens van vier Premier League-wedstrijden tot nu toe deze termijn te hebben geclaimd - en hun ongeslagen streak uit te breiden tot 13 wedstrijden in competitieve actie - zal Liverpool een snelle start van actie zoeken in groep B, die ook Iberische reuzen Porto en Atletico Madrid omvat.

Liverpool kan ook worden aangemoedigd door het feit dat ze drie opeenvolgende clean sheets hebben opgenomen in hun laatste drie Champions League-thuiswedstrijden, en slechts één van hun groepspodiumwedstrijden in Anfield onder Klopp is in een nederlaag geëindigd, hoewel dat vorig seizoen kwam in een 2-0 verlies voor Atalanta BC.

Ondanks dat het niet in staat was om een Scudetto-lading te handhaven in de topvluchtcampagne 2020-21, is AC Milan opnieuw begonnen omdat ze willen doorgaan met drie van de drie overwinningen in Serie A tot nu toe, waaronder een 2-0 succes tegen Lazio op zondag.

Nadat Rafael Leao de score had geopend in de slag van de rust, kwam de tijdloze spits Zlatan Ibrahimovic - nu drie weken voor zijn 40ste verjaardag - van de bank om de overwinning af te ronden terwijl de Rossoneri hun perfecte start behielden naast Roma en Napoli.

Het seizoen 2021-22 markeert de terugkeer van AC Milan naar het beloofde land van de Champions League na een pijnlijke acht jarige afwezigheid van de bovenste tafel - gedurende die tijd hebben ze slechts twee laatste 16 finishes verzameld in de Europa League - en vijf van hun laatste zes runs in de Champions League zijn daar ook op geëindigd. podium.

De wedstrijd van woensdag markeert de eerste keer dat AC Milan voet op het veld stapte voor een Champions League-gelijkspel sinds hij 4-1 naar Atletico Madrid ging in de laatste 16 2013-14 - niet bepaald een goed voorteken met de La Liga-kampioenen ook in hun groep - en ze hebben slechts één overwinning behaald van hun laatste 13 banden tegen Engelse tegenstanders.

Het wonder van Istanbul leeft nog steeds vers in de hoofden van de gelovigen in Liverpool, maar AC Milan won twee jaar later wraak met een 2-1 overwinning in de finale van 2007, die de meest recente ontmoeting tussen twee partijen vertegenwoordigt met 13 Europese titels ertussen.

Teamnieuws

AC Milan vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: Liverpool 1-1 AC Milan

Nu beide Europese reuzen een snelle start maken met hun binnenlandse titeluitdagingen en proberen dat momentum over te brengen naar continentale concurrentie, moet er een gespannen en nauw bevochten affaire op Merseyside in petto liggen.

Er kan een korte maar goed gedocumenteerde geschiedenis zijn tussen Liverpool en AC Milan in de Champions League, maar we hebben moeite om te zien dat beide partijen de overhand krijgen en steunen een score-trekking in de opener van woensdag.