En una repetición de las finales de la Champions League 2005 y 2007, el Liverpool y el AC Milan arrancaron la edición 2021-22 con un amoroso romance en Anfield el miércoles.

Los Rojos van en busca de su séptima corona europea este año, mientras que Milán pretenden subir trizas en el escenario continental por octava ocasión.

Previa de partido

Los titulares de la victoria del Liverpool sobre Leeds United en el fin de semana deberían haberse centrado en torno al gol 100 de la Premier League de Mohamed Salah, pero una lesión de horror para Harvey Elliott eclipsó lo que de otra manera era un buen día de trabajo para los Rojos en Elland Road.

Salah, Sadio Mane y Fabinho estuvieron todos en blanco durante un triunfo de 3-0, pero Elliott, de 18 años, quien había comenzado a establecerse como titular regular bajo Jurgen Klopp, fue estirado con un tobillo dislocado tras un reto de Pascal Struijk y ahora está listo para ir bajo el cuchillo para rectificar el tema.

Klopp ha afirmado que el Liverpool “esperará” a Elliott mientras comienza el largo camino hacia la recuperación, pero los Rojos no pueden permitirse detenerse en las pobres fortunas del adolescente por un segundo ya que buscan mejorar su final de cuartos de final en la Champions League de la temporada pasada, donde el Real Madrid les mandó empacar.

Habiendo reclamado tres triunfos y tres hojas limpias de cuatro partidos de la Premier League en lo que va de este término -además de extender su racha invicta a 13 partidos en acción competitiva- el Liverpool buscará un rápido inicio a la acción en el Grupo B, que también comprende a los gigantes ibéricos Porto y Atlético de Madrid.

El Liverpool también puede tomar aliento por el hecho de que hayan registrado tres hojas limpias sucesivas en sus últimos tres partidos de casa de la Liga de Campeones, y sólo uno de sus juegos de fase de grupos en Anfield bajo Klopp ha terminado en derrota, aunque eso llegó la temporada pasada en una derrota por 2-0 ante Atalanta BC.

A pesar de no poder mantener una carga del Scudetto en la campaña de máxima vuelo 2020-21, el AC Milan ha vuelto a empezar ya que pretenden seguir con tres triunfos de tres en la Serie A hasta el momento, incluyendo un éxito 2-0 ante el Lazio el domingo.

Después de que Rafael Leao hubiera abierto el marcador en el trazo del medio tiempo, el delantero sin edad Zlatan Ibrahimovic -ahora tres semanas tímido de su 40 cumpleaños- salió del banquillo para envolver la victoria ya que los Rossoneri mantuvieron su perfecto arranque junto a Roma y Napoli.

La temporada 2021-22 marca el regreso del AC Milan a la tierra prometida de la Champions League luego de una dolorosa ausencia de ocho años de la tabla alta -tiempo durante el cual sólo han agrupado dos últimos 16 acabados en la Europa League - y cinco de sus últimas seis carreras en la Champions League también han terminado en ese etapa.

El juego del miércoles marcará la primera vez que el AC Milan ha pisado un pie en el terreno de juego por un empate de la Champions League desde que bajó 4-1 al Atlético de Madrid en el último 16 2013-14 -no exactamente un buen presagio con los campeones de La Liga también en su grupo- y han reclamado solo una victoria de sus últimos 13 empempempempatados contra opositores ingleses.

El milagro de Estambul aún vive fresco en la mente de los fieles del Liverpool, pero el AC Milan recobró venganza dos años después con una victoria por 2-1 en la final de 2007, que representa el más reciente encuentro entre dos bandos con 13 títulos europeos entre ellos.

Noticias del Equipo

El adolescente asolado Elliott se une a Neco Williams y Roberto Firmino en la sala de tratamiento de Liverpool, con este último aún por recuperarse de una lesión isquiotibial ya que Diogo Jota sigue liderando la línea.

Jordan Henderson fue bancada el fin de semana pero debe volver tras la lesión de Elliott, mientras que Alisson Becker y Fabinho ambos fueron despejados para jugar en Elland Road luego de que se renunciara a la prohibición impuesta por la FIFA a jugadores brasileños.

Un gol aquí para Sadio Mane representaría su 20 en la Champions League, al verlo convertirse en el cuarto jugador africano después de que Mohamed Salah, Samuel Eto'o y Didier Drogba alcanzaran ese hito.

En cuanto al AC Milan, Olivier Giroud debe ser autorizado para participar en este fixture tras recuperarse del coronavirus, y el ex hombre del Chelsea esperará recuperar su legítimo lugar en ataque sobre Ibrahimovic -quien ha sido descartado a través de lesiones- y Ante Rebic.

Tiemoue Bakayoko -quien presuntamente fue blanco de abusos racistas en el fin de semana- duró apenas 13 minutos como sustituto antes de salir lesionado contra Lazio y está listo para escaneos esta semana para determinar la gravedad del problema, mientras que el compañero mediocampista Rade-Krunic permanece fuera.

Fikayo Tomorroi sigue floreciendo en la backline de Milán desde hacer la jugada desde Chelsea y debería una vez más asociarse a Alessio Romagnoli frente a Mike Maignan en Anfield.

Liverpool posible alineación:
Alisson; Alexander-Arnold, Van Dijk, Matip, Robertson; Henderson, Fabinho, Thiago; Salah, Jota, Mane

AC Milan posible alineación:
Maignan; Calabria, Tomori, Romagnoli, Hernandez; Kessie, Tonali; Florenzi, Diaz, Leao; Rebic

Predecimos: Liverpool 1-1 AC Milan

Con estos dos gigantes europeos haciendo rápidos arranques a sus retos de título nacional y buscando llevar ese impulso a la competencia continental, un asunto tenso y muy combatido debería estar a la altura de Merseyside.

Puede que haya una historia breve pero bien documentada entre el Liverpool y el AC Milan en la Champions League, pero estamos luchando por ver a cualquiera de las partes ganando la mano superior y estamos respaldando un empate de marcador en el abridor del miércoles.