Dopo il loro primo incontro di campionato della stagione è stato rinviato in circostanze controverse, i rivali duraturi Juventus e Napoli ora finalmente si scontrano a Torino mercoledì.

Con il bottino condiviso dai due precedenti incontri di questa stagione - dopo il trionfo della Juve Supercoppa Italiana, il Partenopei ha ottenuto una vittoria casalinga per 1-0 a febbraio - le squadre sono bloccate insieme in punti e si stanno combattendo per un posto in Champions League.

Anteprima della partita

Come amari rivali da entrambi i lati del divario Nord-Sud, i pesi massimi di Serie A Juventus e Napoli, si riuniscono per la terza e ultima volta questo termine, continua a risuonare la ricaduta del rinvio dell'ultimo minuto della data originale di questo appuntamento autunnale.

Già in ottobre, il primo incontro programmato tra la coppia è stato controverso annullato con poco preavviso dopo che il Napoli non è riuscito a riprendere quando l'intera squadra fu messa in quarantena dalle autorità sanitarie napoletane.

Tra confusione e contesa, la squadra di Gennaro Gattuso non si è recata allo Stadio Allianz di Torino dopo due test positivi del COVID-19 nel campo e successivamente ha subito una sconfitta per 3-0 dal campionato. Dopo aver vinto una rappresaglia in seguito al terzo ricorso contro la decisione, il «risultato» è stato annullato dal CONI (Comitato olimpico italiano) e la pena di detrazione di un punto è stata revocata.

Per gli avversari che condividono una relazione passata che ha raggiunto un crescendo litigioso durante i giorni di Diego Maradona, questo è stato solo l'ultimo capitolo di una profonda rivalità, che riprenderà in campo questa settimana, con potenziali conseguenze per le speranze di entrambe le squadre di Champions League calcio il prossimo termine.

La Juventus entra in gioco in un periodo di forma inquietante e allenatore in difficoltà Andrea Pirlo ha persino ammesso che la sua squadra era «prevedibile» durante il sorteggio di sabato con rivali travagliati Torino nel Derby della Mole.

Anche se i Bianconeri si sono ribattuti per salvare un pareggio 2-2 nel fine settimana, la loro precedente sconfitta contro il modesto Benevento e la dolorosa uscita della Champions League per mano di Porto hanno evidenziato le numerose carenze della squadra di Pirlo.

Dopo la loro incapacità di girare il 71% di possesso e un conteggio di 22 tiri in porta in tutti e tre i punti contro Torino, la Juve incoerente è ora quarta in classifica - livello con il Napoli.

Da qui in poi, Pirlo avrà il vantaggio di una settimana intera per prepararsi alle prossime partite - qualcosa che sembra aver aiutato l'Inter a sgomberarsi in cima, mentre il lato milanese vuole rompere la loro proprietà di nove anni dello Scudetto - così avrà più tempo per incorporare i suoi ambiziosi piani di flessibilità e calcio innovativo.

Molti, però, hanno ipotizzato che, pur ricevendo il sostegno della gerarchia dei club, i giorni dell'ex maestro di centrocampo nella forca sono numerati. Con la finale di Coppa Italia ancora in arrivo a fine maggio, il rookie allenatore Pirlo potrebbe unirsi a tutti gli altri stalwarts Giorgio Chiellini e Gianluigi Buffon - a tutti e due apparentemente non è stato offerto un nuovo contratto - a partire con un lampo finale di argenteria.

Certamente, una sconfitta di mercoledì vedrebbe i suoi uomini cadere fuori dai primi quattro con solo nove partite rimaste e aumentare ulteriormente la pressione sulle spalle - con l'ex boss Max Allegri apparentemente in attesa tra le ali.

In preparazione per il lungo atteso viaggio verso nord a Torino, il Napoli ha attraversato un secondo mezzo di paura nella loro drammatica vittoria per 4-3 contro il Crotone, infestato da retrocessione, sabato.

Con gli attaccanti Lorenzo Insigne e Victor Osimhen, entrambi impressionati dopo aver fatto bene il dovere internazionale e Dries Mertens godendo della libertà di un ruolo più profondo, gli uomini di Gennaro Gattuso erano assolutamente dominanti nel primo periodo, ma furono quasi puniti per la loro compiacenza nel secondo.

Trovando un vincitore di 72 minuti dall'improbabile fonte del terzino destro Giovanni Di Lorenzo, la sconfitta dei Partenopei contro i loro omologhi calabresi è stata una sesta vittoria da sette partite in tutte le competizioni e li ha visti salire nella top four per la prima volta da metà gennaio.

L'imponente corsa di forma del Napoli li ha visti accumulare 16 punti da un possibile 18 in Serie A e li ha riportati in gara per un posto tra le élite europee la prossima stagione.

Dopo una resiliente vittoria per 1-0 alla sua amata Milano, la squadra di Gattuso ha ottenuto un'altra bella vittoria in trasferta sulla Roma poco prima della pausa internazionale. Ora, però, il club campano si trova di fronte a quello che è stato tradizionalmente il viaggio più difficile del calcio italiano, per incontrare la Juventus.

Ciononostante, la fiducia è alta nel campo davanti alla partita, che arriva tra una quindicina di giorni, quando il Napoli deve affrontare anche i leader dell'Inter e i compagni top quattro contendenti Lazio, un periodo che deciderà il futuro del loro colorato allenatore.

Notizie sulle Squadre

I difensori centrali Leonardo Bonucci e Merih Demiral - entrambi risultati positivi per COVID-19 durante il periodo internazionale - non sono ancora disponibili per la Juventus, quindi Matthijs de Ligt e Giorgio Chiellini dovrebbero continuare nel cuore dei quattro padroni di casa.

Il trio miscreant Weston McKennie, Paulo Dybala e Arthur sono stati omessi dalla squadra per il Turin Derby dopo il coinvolgimento in un partito a casa del centrocampista americano la scorsa settimana, ma sono stati reintegrati in vista del gioco potenzialmente fondamentale di questo mercoledì. Il coach Andrea Pirlo ha preso la decisione pragmatica di accoglierli in squadra lunedì.

Versatile brasiliano Danilo ha iniziato a centrocampo contro il Torino, ma sia McKennie che Aaron Ramsey potrebbero essere preferiti a partner Rodrigo Bentancur contro Napoli.

Dopo il suo costoso errore nel fine settimana, Dejan Kulusevski potrebbe tornare in panchina, con Federico Bernardeschi tra quelli che spingono per un inizio largo.

I visitatori del Napoli hanno ora una squadra quasi piena di forza, dopo una crisi di infortunio ha contribuito alla loro uscita da Europa League nel mese di febbraio, così Gennaro Gattuso ha alcuni dilemmi di selezione attaccanti da risolvere.

Anche se Victor Osimhen ha iniziato a impressionare - e, in modo cruciale, trovare la rete - l'ex front man di Lille affronta la competizione di Dries Mertens per il posto del centre-forward se Gattuso decide di riportare Piotr Zielinski nel fianco. Il centrocampista di talento era stato un dubbio per affrontare Crotone dopo un'epidemia di COVID-19 nella squadra polacca, ma gli è stato dato il tutto chiaro di sedersi in panchina, con Mertens che ha lasciato il suo ruolo creativo più profondo.

Gattuso potrebbe anche essere tentato di introdurre l'ala messicana Hirving Lozano fin dall'inizio, data la sua capacità di stracciare le difese dell'opposizione con il suo ritmo, anche se Matteo Politano ha impressionato nelle ultime settimane.

Fortunatamente per gli Azzurri, il pilastro difensivo Kalidou Koulibaly torna dalla sospensione, così dovrebbe sostituire Nikola Maksimovic soggetta a errori accanto a Kostas Manolas sul retro.

Nel frattempo, il full-back Faouzi Ghoulam rimane ferito e David Ospina si è fratturato il dito in allenamento la scorsa settimana, così Alex Meret rischia di continuare in porta, anche se sia Ospina e centrocampista Diego Demme tornati alla formazione questa settimana.

Juventus probabili formazioni:
Szczesny; Cuadrado, De Ligt, Chiellini, Sandro; McKennie, Rabiot, Bentancur, Chiesa; Ronaldo, Morata

Napoli probabili formazioni:
Meret; Di Lorenzo, Manolas, Koulibaly, Rui; Bakayoko, Ruiz; Politano, Zielinski, Insigne; Mertens

Prevediamo: Juventus 2-2 Napoli

Mentre Andrea Pirlo si aggrappa al suo primo lavoro a livello élite, incontra un contemporaneo fin dai suoi giorni di gioco che ha trovato anche una gestione particolarmente impegnativa. Entrambe potrebbero essere in uscita nelle prossime settimane, ma prima i loro schieramenti possono servire un divertente terzo corso in questa stagione di una delle rivalità più intense del Calcio.

La formidabile unità d'attacco dei visitatori è quasi al massimo e si dimostrerà difficile resistere - anche per la difesa esperta della Juve - ma i possessori dello Scudetto uscente possono colpire con gol propri, mentre la gara top-four va in filo.