Trois jours après avoir échoué avec une tentative de report de son match de Premier League contre les Wolverhampton Wanderers, Chelsea devrait à nouveau être contraint de revenir en action pour le quart de finale de la Coupe EFL mercredi contre Brentford.

Les Blues souffrent d'une épidémie de coronavirus qui ne cesse de s'aggraver au sein de leur équipe, ce qui donne à Brentford un espoir supplémentaire de revendiquer un scalp majeur dans ce derby de l'ouest de Londres.

Avant-match

Si ce match se déroule comme prévu - ce qui est loin d'être garanti en cette période de report à court terme - cela ne fera sans doute qu'ajouter à la fureur de Chelsea qu'ils continuent d'être obligés de jouer malgré une équipe gravement épuisée.

La Premier League et l'EFL ont décidé lundi de maintenir le calendrier des fêtes comme prévu, les matchs devant être joués à moins qu'un club ne prouve qu'il n'a pas assez de joueurs pour remplir le match.

Chelsea a eu l'impression d'avoir atteint ce seuil en fin de semaine lorsqu'ils ont demandé que leur match contre les Wolves soit reporté, seulement pour que la Premier League rejette cette demande et insiste pour que les Blues jouent le match.

Thomas Tuchel n'a par la suite pu nommer que quatre joueurs de champ extérieur et deux gardiens sur son banc à Molineux alors qu'il regardait son camp de Chelsea perdre plus de terrain dans la course au titre gracieuseté d'une impasse sans but.

Chelsea est maintenant assis six points à la dérive des leaders de Manchester City suite à un blip qui les a vus gagner un seul de leurs cinq derniers matchs toutes compétitions confondues, et seulement trois de leurs huit dernières sorties de haut niveau.

En tant que l'une des deux seules équipes à avoir disputé les 18 matches de Premier League ainsi qu'à avoir joué en Europe et à atteindre les quarts de finale de la Coupe EFL au milieu de la crise du coronavirus, Chelsea pourrait considérer le match de mercredi comme une occasion de reposer certains joueurs de l'équipe première avant tout, plutôt que comme une chance d'atteindre la demi-finale finales d'un grand trophée.

Faire les deux serait le scénario idéal, et Tuchel ne voudra particulièrement pas qu'aucun de ses hommes clés aille jusqu'aux pénalités, comme cela s'est produit lors de cinq des six derniers matchs de Chelsea en Coupe de la Ligue contre l'opposition de Premier League.

Cela inclut les deux matches jusqu'à présent cette année, les champions d'Europe ayant vaincu Aston Villa et Southampton via des tirs de barrage pour préparer cette rencontre avec Brentford.

L'équipe de Tuchel entame le match sans victoire lors de ses trois derniers matches sur la route, mais en général, sa forme à l'extérieur a été impressionnante cette saison, y compris une victoire 1-0 au stade communautaire de Brentford en Premier League.

Ce résultat est survenu au milieu d'une série de cinq matchs consécutifs sans victoire à domicile pour les Bees, mais ils ont maintenant remporté leurs deux derniers matchs devant leurs propres partisans - plus récemment un triomphe 2-1 sur Watford le 12 décembre.

Les reports contre Manchester United et Southampton signifient que ce match contre Watford était la dernière sortie de Brentford à domicile ou à l'extérieur, et leur propre situation de coronavirus reste incertaine étant donné qu'ils ont demandé que le match de Southampton soit reporté cinq jours seulement avant le match de mercredi en raison de la hausse des cas au sein de leur équipe.

À l'exception de League One Sunderland, Brentford est le plus grand outsider de la compétition cette saison, bien que les statistiques suggèrent qu'ils devraient peut-être plutôt être considérés comme l'équipe à battre.

Les hommes de Thomas Frank sont les meilleurs buteurs de la Coupe EFL cette saison avec 12 de leurs trois sorties, en grande partie grâce à un drubbing 7-0 d'Oldham Athletic au troisième tour.

Brentford n'a marqué plus de buts en Coupe de la Ligue qu'une seule fois dans son histoire - 15 en 1991-92 -, Forest Green Rovers et Stoke City ayant également été envoyés sur un parcours relativement bon vers les quarts de finale.

Chelsea représente de loin leur défi le plus difficile à ce jour, mais une toute première victoire en coupe contre leurs voisins de l'ouest de Londres placerait les Bees en demi-finale de cette compétition pour la deuxième saison consécutive, n'ayant jamais atteint les quatre dernières lors de leurs 60 premières campagnes de Coupe de la Ligue.

Actualités de l'équipe

Les deux camps risquent de manquer une foule de joueurs pour ce match, et compte tenu de la fureur de Tuchel d'être fait pour jouer en fin de semaine, ce ne serait pas une surprise de le voir démarrer la main à quelques jeunes si nécessaire.

Chelsea pourrait manquer jusqu'à sept joueurs en raison d'un coronavirus, bien que Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi, Ben Chilwell et Lewis Baker soient les seuls à avoir été confirmés positifs jusqu'à présent.

Les choses sont allées de mal en pis contre les Wolves alors que les Blues déjà épuisés ont vu Trevoh Chalobah et Hakim Ziyech boiter avec des blessures.

Tuchel espère que ni l'une ni l'autre des deux blessures ne sont particulièrement graves, mais le revirement rapide des matches leur fait douter du moins pour ce match, alors que N'Golo Kante ne jouera aucun rôle.

Kai Havertz s'est assis contre les Wolves pour cause de maladie mais a renvoyé un test de coronavirus négatif et pourrait donc être en ligne pour commencer devant mercredi, après avoir marqué quatre buts lors de ses deux précédentes sorties en Coupe de la Ligue.

Chelsea évaluera également Ruben Loftus-Cheek, qui a raté le match contre les Wolves en raison d'un toc, mais Jorginho a pu reprendre le chemin de l'entraînement lundi après avoir raté le match contre les Wolves en raison d'un test non concluant.

Andreas Christensen souffre également d'un coup et il est peu probable qu'il soit risqué, ce qui pourrait permettre à Malang Sarr de prendre un départ rare.

Tuchel devrait effectuer une rotation dans la mesure du possible, ce qui signifie qu'il pourrait également y avoir des apparitions pour Kepa Arrizabalaga, Saul Niguez, Ross Barkley et le fit-again Mateo Kovacic.

Un certain nombre de joueurs des moins de 23 ans ont également été amenés à l'entraînement cette semaine pour augmenter leur nombre, et certains pourraient être inclus dans l'équipe de la journée.

La liste des absents de Brentford est également longue, bien qu'Ivan Toney soit censé s'être remis d'un coronavirus et pourrait donc être en lice, alors que cela fait plus de 10 jours qu'Ethan Pinnock a également été testé positif.

Pire encore, la situation des Bees sur les blessures est loin d'être idéale, David Raya, Julian Jeanvier, Joshua Dasilva et Kristoffer Ajer étant tous mis à l'écart.

Le match de mercredi devrait arriver trop tôt pour Mathias Jorgensen également, laissant Frank à court d'options en défense, surtout si Pinnock n'est toujours pas disponible.

À l'autre bout, Brentford se vante du meilleur marqueur de la compétition en Marcus Forss, dont les cinq buts en Coupe EFL cette saison signifient qu'il en a maintenant marqué neuf et en a créé un de plus à ses 10 départs en Coupe de la Ligue.

Brentford composition probable:
Fernandez; Goode, Jansson, Thompson; Roerslev, Ghoddos, Bidstrup, Jensen, Fosu-Henry; Toney, Forss

Chelsea composition probable:
Kepa; Azpilicueta, Rudiger, Sarr; James, Saul, Kovacic, Alonso; Mount, Barkley; Havertz

Nous prédisons: Brentford 0-1 Chelsea

L'incertitude quant à ce à quoi s'attendre de chaque équipe - et donc de chaque match - est susceptible d'être une caractéristique des semaines à venir, et elle est particulièrement répandue dans ce match avec les deux clubs à différents stades d'une épidémie de COVID.

La force de Chelsea en profondeur est formidable, mais même cela est en train d'être étiré pour le moment et Brentford n'aura peut-être pas beaucoup de meilleures chances d'en obtenir une sur ses voisins, même si eux aussi sont probablement loin d'être au maximum de leurs forces.

Nous soutenons les visiteurs pour qu'ils soient à peu près à l'avantage de celui-ci, mais s'ils veulent atteindre les demi-finales, ils devront surmonter de nombreuses épreuves en cours de route.

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