Tres días después de fallar con un intento de posponer su partido de la Premier League contra Wolverhampton Wanderers, el Chelsea está listo para volver a entrar en acción para los cuartos de final de la Copa EFL del miércoles ante el Brentford.

Los Blues están sufriendo un brote de coronavirus cada vez mayor dentro de su escuadrón, lo que le da a Brentford más esperanza de reclamar un cuero cabelludo importante en este derbi del oeste de Londres.

Previa de partido

En caso de que este partido siga adelante según lo planeado -algo que está lejos de estar garantizado durante este tiempo de aplazamientos de corto plazo- entonces sin duda solo se sumará a la furia del Chelsea que siguen siendo forzados a jugar a pesar de tener un escuadrón severamente empobrecido.

La Premier League y EFL decidieron el lunes mantener el calendario de partidos festivos según lo planeado, con partidos que deben jugarse a menos que un club demuestre que no tienen suficientes jugadores para cumplir con el partido.

El Chelsea sintió como si cumplieran ese umbral en el fin de semana cuando solicitaron que se pospusiera su partido contra Wolves, sólo para que la Premier League rechace esa solicitud e insista en que los Blues jueguen el juego.

Thomas Tuchel posteriormente solo pudo nombrar a cuatro jugadores de outfield y dos porteros en su banquillo en Molineux mientras veía a su lado del Chelsea perder más terreno en la carrera por el título cortesía de un estancamiento sin goles.

El Chelsea ahora se sienta seis puntos a la deriva de los líderes del Manchester City tras un blefp que los ha visto ganar solo uno de sus últimos cinco partidos en todas las competiciones, y solo tres de sus últimas ocho salidas de alto vuelo.

Como uno de los dos únicos equipos que han cumplido los 18 partidos de la Premier League además de jugar en Europa y llegar a los cuartos de final de la Copa EFL en medio de la crisis del coronavirus, el Chelsea puede ver el juego del miércoles como una oportunidad para descansar ante todo a algunos jugadores del primer equipo, en lugar de una oportunidad de llegar al semi- finales de un trofeo mayor.

Hacer ambos sería el escenario ideal, y Tuchel particularmente no querrá que ninguno de sus hombres clave vaya hasta los penaltis, como ha sucedido en cinco de los últimos seis partidos de la Copa de la Liga del Chelsea contra la oposición de la Premier League.

Eso incluye ambos partidos en lo que va del año, con los campeones de Europa superando Aston Villa y Southampton a través de tiroteos para montar este encuentro con Brentford.

El equipo de Tuchel entra en el juego sin victorias en sus últimos tres partidos en la carretera, pero en general su forma visitante ha sido impresionante esta temporada, incluyendo una victoria por 1-0 en el Brentford Community Stadium en la Premier League.

Ese resultado llegó en medio de una racha de casa sin victorias de cinco juegos para las Abejas, pero ahora han ganado sus dos últimos frente a sus propios fans -más recientemente un triunfo 2-1 sobre Watford el 12 de diciembre.

Aplazamientos ante el Manchester United y Southampton significan que ese partido contra Watford fue la última salida de Brentford a casa o fuera, y su propia situación de coronavirus sigue siendo incierta dado que solicitaron que el juego del Southampton se pospusiera apenas cinco días antes del partido del miércoles debido al aumento de casos dentro de su plantel.

A excepción de League One Sunderland, Brentford son los mayores desvalidos que quedan en la competencia de esta temporada, aunque las estadísticas sugieren que tal vez deberían ser considerados como el equipo a vencer.

Los hombres de Thomas Frank son los máximos goleadores en la Copa EFL este término con 12 de sus tres salidas, gracias en gran medida a un 7-0 drubbing de Oldham Athletic en la tercera ronda.

Brentford solo ha marcado más goles en la Copa de la Liga en una sola campaña una vez en su historia -15 en 1991-92- y Forest Green Rovers y Stoke City también han sido despachados durante una ruta relativamente amable a los cuartos de final.

El Chelsea representa con mucho su desafío más duro hasta ahora, pero una primera victoria en Copa sobre sus vecinos del Oeste de Londres pondría a las Abejas en la semifinal de esta competencia por segunda temporada sucesiva, nunca habiendo alcanzado los últimos cuatro durante sus primeras 60 campañas de la Copa de Liga.

Noticias del Equipo

Es probable que ambos bandos estén perdiendo una gran cantidad de jugadores para este partido, y dada la furia de Tuchel por ser hecho para jugar el fin de semana, no sería una sorpresa verlo arranca mano a algunos jóvenes si fuera necesario.

Al parecer, el Chelsea podría estar desapareciendo hasta siete jugadores debido al coronavirus, aunque Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi, Ben Chilwell y Lewis Baker son los únicos que han sido confirmados positivos hasta el momento.

Las cosas iban de mal en peor contra Wolves ya que los Blues ya agotados vieron a Trevoh Chalobah y Hakim Ziyech cojear con lesiones.

Tuchel tiene la esperanza de que ninguna lesión sea particularmente grave, pero el rápido cambio en los partidos les hace grandes dudas para este juego al menos, mientras que N'Golo Kante no jugará ningún papel.

Kai Havertz se sentó ante Wolves por enfermedad pero ha devuelto una prueba negativa de coronavirus y así podría estar en fila para comenzar de frente el miércoles, habiendo anotado cuatro goles en sus dos salidas anteriores a la Copa de la Liga.

El Chelsea también evaluará a Ruben Loftus-Cheek, quien se perdió el juego ante Wolves debido a un golpe, pero Jorginho pudo regresar al entrenamiento el lunes luego de perderse el partido ante Wolves debido a una prueba no concluyente.

Andreas Christensen también está sufriendo de un golpe y es poco probable que se arriesga, lo que podría abrir la puerta para que Malang Sarr dé un comienzo raro.

Se espera que Tuchel rote cuando sea posible, lo que significa que también podría haber apariciones para Kepa Arrizabalaga, Saúl Niguez, Ross Barkley y el fit-again Mateo Kovacic.

Una serie de jugadores menores de 23 años también fueron puestos en entrenamiento esta semana para ayudar a impulsar números, y algunos podrían ser incluidos en el plantel de la jornada.

La lista de ausentes de Brentford también es larga, aunque se entiende que Ivan Toney se ha recuperado del coronavirus y así podría estar en contienda, mientras que han pasado más de 10 días desde que Ethan Pinnock también dio positivo.

Para empeorar las cosas, la situación de lesión de las Bees está lejos de ser ideal también, con David Raya, Julian Jeanvier, Joshua Dasilva y Kristoffer Ajer todos al margen.

Se espera que el partido del miércoles llegue demasiado pronto para Mathias Jorgensen también, dejando a Frank por falta de opciones en defensa, particularmente si Pinnock aún no está disponible.

En el otro extremo, Brentford cuenta con la máxima puntuación de la competencia en Marcus Forss, cuyos cinco goles de la Copa EFL esta temporada significan que ahora ha anotado nueve y creado uno más en sus 10 arranques de la Copa de la Liga.

Brentford posible alineación:

Chelsea posible alineación:
Kepa; Azpilicueta, Rudiger, Sarr; James, Saul, Kovacic, Alonso; Mount, Barkley; Havertz

Predecimos: Brentford 0-1 Chelsea

Es probable que la incertidumbre sobre qué esperar de cada equipo -y por lo tanto de cada partido- sea una característica de las próximas semanas, y es particularmente frecuente en este partido con ambos clubes en diferentes etapas de un brote de COVID.

La fuerza en profundidad del Chelsea es formidable, pero incluso eso se está estirando en este momento y Brentford puede que no tenga muchas mejores oportunidades de conseguir una sobre sus vecinos, aunque es probable que ellos también estén lejos de toda su fuerza.

Estamos respaldando a los visitantes a casi superar este, pero si van a llegar a las semifinales entonces tendrán que superar mucha adversidad en ruta.

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