Tre giorni dopo aver fallito con un tentativo di rinviare la partita di Premier League contro il Wolverhampton Wanderers, Il Chelsea sarà costretto a tornare in azione per i quarti di finale della Coppa EFL di mercoledì contro il Brentford.
I Blues stanno subendo un"epidemia di coronavirus in continua peggioramento all"interno della loro squadra, dando a Brentford una speranza in più di rivendicare un importante scalpo in questo derby di West London.
Se questa partita dovesse andare avanti come previsto - cosa che è tutt'altro che garantita in questo periodo di rinvii con breve preavviso - allora non farà che aumentare la furia del Chelsea che continua a essere costretto a giocare nonostante abbia una squadra gravemente esaurita.
La Premier League e l'EFL hanno deciso lunedì di mantenere il programma festivo come previsto, con partite da giocare a meno che un club non dimostri di non avere abbastanza giocatori per completare la partita.
Il Chelsea si è sentito come se avesse raggiunto quella soglia nel fine settimana quando ha chiesto il rinvio della partita contro i Wolves, solo perché la Premier League respingesse quella richiesta e insistesse affinché i Blues giocassero la partita.
Thomas Tuchel è stato successivamente in grado di nominare solo quattro giocatori fuori campo e due portieri sulla sua panchina al Molineux mentre guardava la sua squadra del Chelsea perdere più terreno nella corsa al titolo per gentile concessione di uno stallo senza reti.
Il Chelsea ora si trova sei punti dalla capolista Manchester City dopo un segnale che li ha visti vincere solo una delle ultime cinque partite in tutte le competizioni, e solo tre delle ultime otto uscite nella massima serie.
Essendo una delle uniche due squadre ad aver soddisfatto tutte le 18 partite della Premier League, oltre a giocare in Europa e raggiungere i quarti di finale della Coppa EFL durante la crisi del coronavirus, il Chelsea potrebbe vedere la partita di mercoledì come un"opportunità per far riposare prima di tutto alcuni giocatori della prima squadra, piuttosto che una possibilità di raggiungere la semifinale- finali di un trofeo importante.
Fare entrambe le cose sarebbe lo scenario ideale, e Tuchel in particolare non vorrà che nessuno dei suoi uomini chiave vada fino ai rigori, come è successo in cinque delle ultime sei partite di Coppa di Lega del Chelsea contro gli avversari della Premier League.
Ciò include entrambe le partite finora quest"anno, con i campioni d"Europa che hanno superato Aston Villa e Southampton ai rigori per organizzare questo incontro con il Brentford.
La squadra di Tuchel entra in partita senza vittorie nelle ultime tre partite in trasferta, ma in generale la sua forma in trasferta è stata impressionante in questa stagione, inclusa una vittoria per 1-0 al Brentford Community Stadium in Premier League.
Questo risultato è arrivato nel bel mezzo di una serie casalinga di cinque partite senza vittorie per i Bees, ma ora hanno vinto le ultime due davanti ai propri tifosi - più recentemente un trionfo per 2-1 sul Watford il 12 dicembre.
I rinvii contro Manchester United e Southampton significano che quella partita contro il Watford è stata l"ultima uscita del Brentford in casa o in trasferta, e la loro situazione di coronavirus rimane incerta dato che hanno richiesto il rinvio della partita del Southampton solo cinque giorni prima della partita di mercoledì a causa dell"aumento dei casi all'interno della loro squadra.
Ad eccezione della League One Sunderland, il Brentford è il più grande perdente rimasto nella competizione di questa stagione, anche se le statistiche suggeriscono che forse dovrebbero essere considerati come la squadra da battere.
Gli uomini di Thomas Frank sono i migliori marcatori della Coppa EFL questa stagione con 12 nelle loro tre uscite, grazie in gran parte a un 7-0 battuto dell'Oldham Athletic nel terzo turno.
Il Brentford ha segnato più gol in Coppa di Lega solo una volta nella sua storia - 15 nel 1991-92 - con Forest Green Rovers e Stoke City che sono stati anche spediti durante un percorso relativamente gentile verso i quarti di finale.
Il Chelsea rappresenta di gran lunga la sua sfida più dura, ma una prima vittoria in coppa sui vicini del West London metterebbe le api nella semifinale di questa competizione per la seconda stagione consecutiva, non avendo mai raggiunto le ultime quattro durante le loro prime 60 campagne di Coppa di Lega.
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Notizie sulle Squadre
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Entrambe le parti rischiano di mancare una schiera di giocatori per questa partita, e data la furia di Tuchel per essere fatto giocare nel fine settimana, non sarebbe una sorpresa vederlo mano inizia ad alcuni giovani se necessario.
Secondo quanto riferito, al Chelsea potrebbero mancare ben sette giocatori a causa del coronavirus, sebbene Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi, Ben Chilwell e Lewis Baker siano gli unici ad essere stati confermati positivi finora.
Le cose sono andate di male in peggio contro i Wolves quando i Blues già esauriti hanno visto Trevoh Chalobah e Hakim Ziyech zoppicare per gli infortuni.
Tuchel spera che nessuno dei due infortuni sia particolarmente grave, ma la rapida inversione di tendenza nelle partite li rende seri dubbi almeno per questa partita, mentre N'Golo Kante non avrà alcun ruolo.
Kai Havertz si è schierato contro i Wolves a causa di una malattia, ma ha restituito un test negativo per il coronavirus e quindi potrebbe essere in fila per iniziare mercoledì, avendo segnato quattro gol nelle sue due precedenti uscite in Coppa di Lega.
Il Chelsea valuterà anche Ruben Loftus-Cheek, che ha saltato la partita contro i Wolves a causa di un colpo, ma Jorginho è stato in grado di tornare ad allenarsi lunedì dopo aver saltato la partita contro i Wolves a causa di un test inconcludente.
Anche Andreas Christensen sta bussando ed è improbabile che venga rischiato, il che potrebbe aprire la porta a Malang Sarr per fare una partenza rara.
Tuchel dovrebbe ruotare ove possibile, il che significa che potrebbero esserci anche apparizioni per Kepa Arrizabalaga, Saul Niguez, Ross Barkley e il nuovo in forma Mateo Kovacic.
Anche un certo numero di giocatori Under 23 è stato portato in allenamento questa settimana per aiutare ad aumentare i numeri, e alcuni potrebbero essere inclusi nella rosa della giornata.
Anche la lista degli assenti di Brentford è lunga, anche se si ritiene che Ivan Toney si sia ripreso dal coronavirus e quindi potrebbe essere in lizza, mentre sono passati più di 10 giorni da quando anche Ethan Pinnock è risultato positivo.
A peggiorare le cose, anche la situazione di infortunio delle api è tutt'altro che ideale, con David Raya, Julian Jeanvier, Joshua Dasilva e Kristoffer Ajer tutti da parte.
La partita di mercoledì dovrebbe arrivare troppo presto anche per Mathias Jorgensen, lasciando Frank a corto di opzioni in difesa, soprattutto se Pinnock non è ancora disponibile.
All'altra estremità, il Brentford vanta il punteggio principale della competizione in Marcus Forss, i cui cinque gol in Coppa EFL in questa stagione significano che ora ne ha segnati nove e ne ha creati uno in più nelle sue 10 partenze in Coppa di Lega.
L'incertezza su cosa aspettarsi da ogni squadra - e quindi da ogni partita - sarà probabilmente una caratteristica delle prossime settimane, ed è particolarmente prevalente in questa partita con entrambe le squadre nelle diverse fasi di un'epidemia di COVID.
La forza in profondità del Chelsea è formidabile, ma anche questo è in fase di allungamento e il Brentford potrebbe non avere molte migliori possibilità di ottenere uno sui loro vicini, anche se è probabile che anche loro siano lontani dalla piena forza.
Stiamo sostenendo gli ospiti per questo limite, ma se vogliono raggiungere le semifinali, dovranno superare molte avversità lungo il percorso.
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