Drei Tage nach dem Scheitern mit dem Versuch, ihr Spiel in der Premier League gegen Wolverhampton Wanderers zu verschieben, wird Chelsea für das Viertelfinale des EFL Cups am Mittwoch gegen Brentford wieder in Aktion treten.
Die Blues leiden in ihrem Kader unter einem sich ständig verschärfenden Ausbruch des Coronavirus, was Brentford zusätzliche Hoffnung gibt, in diesem Derby in West London einen großen Skalp zu beanspruchen.
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Sollte dieses Spiel wie geplant verlaufen - was in dieser Zeit kurzfristiger Verschiebungen alles andere als garantiert ist -, wird es Chelseas Wut zweifellos nur verstärken, dass sie trotz eines stark erschöpften Kaders weiterhin zum Spielen gezwungen sind.
Die Premier League und EFL haben am Montag beschlossen, den festlichen Spielplan wie geplant einzuhalten. Spiele sollen gespielt werden, sofern kein Verein nachweist, dass er nicht genügend Spieler hat, um das Spiel zu erfüllen.
Chelsea hatte das Gefühl, diese Schwelle am Wochenende erreicht zu haben, als sie beantragten, dass ihr Spiel gegen Wolves verschoben werden sollte, nur damit die Premier League diese Anfrage ablehnte und darauf bestand, dass die Blues das Spiel spielen.
Thomas Tuchel konnte später nur vier Außenfeldspieler und zwei Torhüter auf seiner Bank in Molineux benennen, als er beobachtete, wie seine Chelsea-Seite im Titelrennen dank einer torlosen Pattsituation mehr Boden verlor.
Chelsea sitzt jetzt sechs Punkte hinter den Führenden Manchester City zurück, nachdem sie nur eines ihrer letzten fünf Spiele in allen Wettbewerben gewonnen haben, und nur drei ihrer letzten acht Spitzenausflüge.
Als eines von nur zwei Teams, die alle 18 Premier League-Spiele absolviert haben, in Europa gespielt haben und inmitten der Coronavirus-Krise das Viertelfinale des EFL Cups erreicht haben, sieht Chelsea das Spiel am Mittwoch möglicherweise als Gelegenheit an, einige Spieler der ersten Mannschaft in erster Linie auszuruhen, anstatt eine Chance, das Halbfinale zu erreichen Finale einer großen Trophäe.
Beides zu tun wäre das ideale Szenario, und Tuchel wird insbesondere nicht wollen, dass einer seiner Schlüsselmänner bis ins Elfmeterschießen geht, wie es in fünf der letzten sechs Ligapokal-Spiele von Chelsea gegen die Opposition der Premier League der Fall war.
Dazu gehören beide Spiele in diesem Jahr, wobei die Europameister Aston Villa und Southampton durch Schießereien überwunden haben, um dieses Treffen mit Brentford zu organisieren.
Tuchels Mannschaft geht in den letzten drei Spielen auf der Straße sieglos ins Spiel, aber im Allgemeinen war ihre Auswärtsform in dieser Saison beeindruckend, einschließlich eines 1:0 -Sieges im Brentford Community Stadium in der Premier League.
Dieses Ergebnis kam mitten in einer sieglosen Heimserie von fünf Spielen für die Bees, aber sie haben jetzt ihre letzten beiden vor ihren eigenen Fans gewonnen - zuletzt ein 2:1 -Triumph über Watford am 12. Dezember.
Verschiebungen gegen Manchester United und Southampton bedeuten, dass dieses Spiel gegen Watford Brentfords letzter Heim- oder Auswärtsausflug war und ihre eigene Coronavirus-Situation ungewiss ist, da sie beantragt haben, das Spiel in Southampton aufgrund zunehmender Fälle nur fünf Tage vor dem Spiel am Mittwoch zu verschieben in ihrem Kader.
Mit Ausnahme von League One Sunderland sind Brentford die größten Außenseiter im Wettbewerb dieser Saison, obwohl die Statistiken darauf hindeuten, dass sie vielleicht stattdessen als das Team angesehen werden sollten, das es zu schlagen gilt.
Die Männer von Thomas Frank sind in dieser Saison die besten Torschützen im EFL Cup mit 12 aus ihren drei Spielen, vor allem dank eines 7-0 -Drubbings von Oldham Athletic in der dritten Runde.
Brentford hat in seiner Geschichte nur einmal mehr Ligapokal-Tore in einer einzigen Kampagne erzielt - 15 in den Jahren 1991-92 -, wobei Forest Green Rovers und Stoke City auch auf einem relativ freundlichen Weg ins Viertelfinale entsandt wurden.
Chelsea ist mit Abstand die bisher schwierigste Herausforderung, aber ein erster Pokalsieg gegen ihre Nachbarn in West London würde die Bienen zum zweiten Mal in Folge ins Halbfinale dieses Wettbewerbs bringen, nachdem sie in ihren ersten 60 Ligapokal-Kampagnen nie die letzten vier erreicht hatten.
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