Três dias depois de falhar na tentativa de adiar o jogo da Premier League contra o Wolverhampton Wanderers, o Chelsea deve ser forçado a voltar à ação nas quartas-de-final da EFL Cup de quarta-feira contra o Brentford.

Os Blues estão sofrendo um surto de coronavírus cada vez pior dentro de sua equipe, dando a Brentford uma esperança extra de reivindicar um grande escalpo neste clássico do oeste de Londres.

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Se este jogo for como planeado - algo que está longe de ser garantido durante este período de adiamentos de curto prazo - então, sem dúvida, só aumentará a fúria do Chelsea de continuar a ser forçado a jogar, apesar de ter um plantel severamente esgotado.

A Premier League e a EFL decidiram na segunda-feira manter o calendário de jogos festivos conforme planejado, com jogos a serem disputados, a menos que um clube prove que não tem jogadores suficientes para cumprir o jogo.

O Chelsea sentiu que atingiu esse limite no fim de semana, quando solicitou o adiamento da partida contra o Wolves, apenas para a Premier League rejeitar esse pedido e insistir para que os Blues joguem o jogo.

Thomas Tuchel foi posteriormente capaz de nomear apenas quatro jogadores de fora de campo e dois goleiros em seu banco em Molineux enquanto via seu time do Chelsea perder mais terreno na corrida pelo título, cortesia de um impasse sem gols.

O Chelsea está agora seis pontos atrás do líder Manchester City, após um pontinho que os viu vencer apenas um dos últimos cinco jogos em todas as competições, e apenas três das últimas oito partidas da primeira divisão.

Como uma das duas únicas equipes a cumprir todos os 18 jogos da Premier League, além de jogar na Europa e chegar às quartas de final da EFL Cup em meio à crise do coronavírus, o Chelsea pode ver o jogo de quarta-feira como uma oportunidade para descansar alguns jogadores da primeira equipe em primeiro lugar, em vez de uma chance de alcançar o semi- finais de um grande troféu.

Fazer as duas coisas seria o cenário ideal, e Tuchel particularmente não vai querer que nenhum de seus homens-chave vá até os pênaltis, como aconteceu em cinco dos últimos seis jogos da Copa da Liga do Chelsea contra a oposição da Premier League.

Isso inclui os dois jogos até agora este ano, com os campeões europeus superando Aston Villa e Southampton por meio de tiroteios para marcar este encontro com Brentford.

A equipe de Tuchel entra no jogo sem vencer nos últimos três jogos na estrada, mas, em geral, sua forma fora de casa foi impressionante nesta temporada, incluindo uma vitória por 1-0 no Brentford Community Stadium na Premier League.

Esse resultado veio no meio de uma sequência de cinco jogos sem vitórias em casa para os Bees, mas agora eles ganharam seus dois últimos na frente de seus próprios fãs - mais recentemente um triunfo por 2-1 sobre o Watford em 12 de dezembro.

Adiamentos contra Manchester United e Southampton significam que a partida contra o Watford foi a última partida de Brentford em casa ou fora, e sua própria situação de coronavírus permanece incerta, uma vez que eles solicitaram que o jogo do Southampton fosse adiado apenas cinco dias antes da partida de quarta-feira devido ao aumento de casos. dentro de seu esquadrão.

Com exceção do League One Sunderland, Brentford são os maiores azarões restantes na competição desta temporada, embora as estatísticas sugiram que eles talvez devam ser considerados como o time a ser batido.

Os homens de Thomas Frank são os principais artilheiros da Copa EFL nesta temporada, com 12 de suas três partidas, graças em grande parte a uma derrota por 7-0 do Oldham Athletic na terceira rodada.

O Brentford só marcou mais gols na Copa da Liga em uma única campanha uma vez em sua história - 15 em 1991-92 - com Forest Green Rovers e Stoke City também tendo sido despachados durante uma rota relativamente gentil para as quartas-de-final.

O Chelsea representa de longe o desafio mais difícil até agora, mas uma primeira vitória da copa sobre seus vizinhos do oeste de Londres colocaria os Bees na semifinal desta competição pela segunda temporada consecutiva, nunca tendo chegado aos últimos quatro durante o primeiro 60 campanhas da Copa da Liga.

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É provável que ambos os lados estejam perdendo uma série de jogadores para esta partida, e dada a fúria de Tuchel em ser obrigado a jogar no fim de semana, não seria uma surpresa vê-lo começar a mão para alguns jovens, se necessário.

O Chelsea pode estar perdendo até sete jogadores devido ao coronavírus, embora Romelu Lukaku, Timo Werner, Callum Hudson-Odoi, Ben Chilwell e Lewis Baker sejam os únicos a terem sido confirmados positivos até agora.

As coisas foram de mal a pior contra o Wolves, já que os Blues já esgotados viram Trevoh Chalobah e Hakim Ziyech mancando com ferimentos.

Tuchel está esperançoso de que nenhuma lesão seja particularmente grave, mas a rápida reviravolta nos jogos faz com que eles tenham grandes dúvidas para este jogo, pelo menos, enquanto N'Golo Kante não participará.

Kai Havertz ficou de fora contra o Wolves devido a uma doença, mas retornou um teste de coronavírus negativo e, portanto, pode estar na fila para começar na frente na quarta-feira, tendo marcado quatro gols em suas duas partidas anteriores da Copa da Liga.

O Chelsea também avaliará Ruben Loftus-Cheek, que perdeu o jogo contra o Wolves devido a uma batida, mas Jorginho conseguiu voltar aos treinos na segunda-feira depois de perder a partida contra o Wolves devido a um teste inconclusivo.

Andreas Christensen também está sofrendo de uma batida e é improvável que seja arriscado, o que poderia abrir a porta para Malang Sarr começar de forma rara.

Espera-se que Tuchel gire sempre que possível, o que significa que também pode haver aparições para Kepa Arrizabalaga, Saul Niguez, Ross Barkley e Mateo Kovacic.

Vários jogadores Sub-23 também foram colocados em treinamento esta semana para ajudar a aumentar os números, e alguns poderiam ser incluídos no elenco da jornada.

A lista de ausentes de Brentford também é longa, embora se entenda que Ivan Toney se recuperou do coronavírus e, portanto, possa estar em disputa, embora tenha se passado mais de 10 dias desde que Ethan Pinnock testou positivo também.

Para piorar a situação, a situação de lesão das abelhas também está longe de ser ideal, com David Raya, Julian Jeanvier, Joshua Dasilva e Kristoffer Ajer todos afastados.

Espera-se que a partida de quarta-feira chegue cedo demais para Mathias Jorgensen também, deixando Frank sem opções na defesa, particularmente se Pinnock ainda não estiver disponível.

Na outra ponta, Brentford ostenta a principal pontuação da competição em Marcus Forss, cujos cinco gols na EFL Cup nesta temporada significam que ele agora marcou nove e criou mais um em suas 10 partidas na Copa da Liga.

Brentford provável escalação:
Fernandez; Goode, Jansson, Thompson; Roerslev, Ghoddos, Bidstrup, Jensen, Fosu-Henry; Toney, Forss

Chelsea provável escalação:
Kepa; Azpilicueta, Rudiger, Sarr; James, Saul, Kovacic, Alonso; Mount, Barkley; Havertz

Dizemos: Brentford 0-1 Chelsea

A incerteza sobre o que esperar de cada equipe - e, portanto, de cada jogo - provavelmente será uma característica das próximas semanas, e é particularmente prevalente nesta partida com ambos os clubes em diferentes estágios de um surto de COVID.

A força do Chelsea em profundidade é formidável, mas mesmo isso está sendo esticado no momento e Brentford pode não ter muitas chances melhores de superar seus vizinhos, embora eles também estejam longe da força total.

Estamos apoiando os visitantes para quase vencer este, mas se eles quiserem chegar às semifinais, eles precisarão superar muitas adversidades no caminho.

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