Dos poderosas europeas que buscan gloria continental tras decepcionantes campañas Euro 2020 se reúnen en la semifinal de la UEFA Nations League del jueves, mientras Bélgica hace batalla con Francia en el estadio Juventus.

El equipo de Roberto Martínez se alivió al primer puesto en la Liga A Grupo 2 para avanzar a los cuatro finales, mientras que Les Bleus volcó a los campeones reinantes Portugal al primer puesto en el Grupo 3.

Previa de partido

Sin embargo, otro disparo a ese escurridizo trofeo de gran torneo fue mendigando por Bélgica en la Eurocopa 2020 -con la nación clasificada número uno del mundo cayendo ante Italia en los cuartos de final tras terminar la defensa del título de Portuga-, pero respondieron de manera ideal el mes pasado.

En efecto, los Diablos Rojos se ganaron tres victorias de tres en partidos de clasificación para el Mundial con Estonia, la República Checa y Bielorrusia -anotando nueve goles y concediendo apenas dos- con Dennis Praet remando al ganador ante este último.

Una de las dos derrotas de Bélgica en sus últimos 31 partidos a lo largo de todos los torneos sí llegó en su grupo de la Nations League hace casi un año, ya que Inglaterra vio al lado de Martínez 2-1 en Wembley, pero de lo contrario Bélgica obtuvo cinco victorias, 15 puntos y 16 goles anotados para terminar en lo más arriba de la pila.

A pesar de la riqueza de talento incontenible que ha surgido a través de las filas de Bélgica en los últimos años, los Diablos Rojos siguen esperando una pieza de cubiertos para marcar su rápido ascenso, y superar a España en la final en caso de que lleguen allí no habrá hazaña media.

No obstante, con ocho victorias de sus últimos nueve en todos los torneos, Bélgica puede ser considerada como leves Favoritos para avanzar al evento de showpiece del domingo en San Siro, con sus próximos oponentes no presumiendo exactamente un libro de formularios que se ajuste al de los campeones del mundo.

Las grietas habían comenzado a aparecer en las filas de Didier Deschamps durante la Eurocopa 2020 -aunque Les Bleus aún lo hicieron fuera del grupo de la muerte en la cima de la pila- y han luchado por sellar su autoridad en el continente desde que Suiza conmocionó el paisaje futbolista en el verano.

Durante las eliminatorias para el Mundial de septiembre, Francia se mantuvo a un par de empates 1-1 por Bosnia-Herzegovina y Ucrania pero restauró la paridad con una victoria por 2-0 sobre Finlandia en su batalla más reciente, con Antoine Griezmann anotando ambos goles en el día.

El triunfo sobre Finlandia vio a Francia terminar una alarmante racha de cinco partidos sin una victoria en todas las competencias, pero sólo poder presumir de un triunfo de sus últimos seis partidos es concerniente, sin embargo, y los hombres de Deschamps pueden no ser considerados como los Favoritos para ir hasta aquí.

En una nota un poco más alentadora, sólo uno de los últimos 14 partidos competitivos y no competitivos de Francia ha terminado en derrota, y barrieron a un lado la competencia en su grupo de la Nations League - tomando 16 puntos de un posible 18 ante Portugal, Croacia y Suecia para hacer los cuatro finales.

La exitosa carrera de Les Bleus a la corona del Mundial 2018 los vio pasar por Bélgica 1-0 en las semifinales, pero ese éxito representa su único triunfo de sus últimos cuatro ante los Diablos Rojos, quienes no han logrado anotar en tres de esos juegos, sin embargo.

Noticias del Equipo

Algunos de los viejos guardias de Bélgica en ataque no estarán en ninguna parte para ser vistos esta semana -con la talla de Thomas Meunier, Thorgan Hazard, Dries Mertens, Christian Benteke y Divock Origi no jugarán ningún papel - mientras que Charles De Ketelaere representa al jugador más inexperto de la escuadra.

Kevin De Bruyne está de vuelta en el redil y listo para formar un ataque que induce el miedo con Eden Hazard y Romelu Lukaku, aunque De Ketelaere y Leandro Trossard sin duda están compitiendo por lugares.

Youri Tielemans y Axel Witsel deberán formar un familiar emparejamiento del mediocampo para los Diablos Rojos, mientras que Dedryck Boyata espera aguantar a Jason Denayer para el último spot centro-back.

El linchador del Chelsea y Francia N'Golo Kante no está disponible después de devolver una prueba positiva de coronavirus el mes pasado, por lo que Deschamps tiene un gran llamado que hacer en el medio junto a Paul Pogba.

Adrien Rabiot y Aurelien Tchouameni pueden ser el dúo afortunado en protagonizar desde el primer silbato -es decir, si Deschamps vuelve a su tradicional defensa de cuatro hombres- con Benjamin Pavard volviendo al lateral derecho sobre Jules Kounde.

Kylian Mbappe admitió recientemente que consideró tomar un descanso del deber internacional después de su costosa falla penal en la derrota de la Eurocopa 2020 ante Suiza, pero el hombre del PSG debería mantener su lugar arriba con Karim Benzema independientemente.

Belgium posible alineación:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Castagne, Witsel, Tielemans, Carrasco; E. Hazard, De Bruyne; Lukaku

France posible alineación:
Lloris; Pavard, Varane, Kimpembe, Hernandez; Rabiot, Pogba, Tchouameni; Griezmann; Mbappe, Benzema

Predecimos: Belgium 2-1 France

La ausencia de Kante será un golpe enorme para un lado de Francia con el objetivo de averiguar cómo mantener callados a Hazard, De Bruyne y Lukaku, y la reciente forma de Les Bleus no es tan inspiradora.

Los simpatizantes de Bélgica se están poniendo inquietos ya que su equipo busca acabar con múltiples decepciones en torneos principales, y podemos prever que los Diablos Rojos puedan ganarse una estrecha victoria en camino a la final en Milán.