Zwei europäische Kraftpakete, die nach enttäuschenden Euro-2020-Kampagnen kontinentalen Ruhm anstreben, treffen sich am Donnerstag im Halbfinale der UEFA Nations League, während Belgien im Juventus-Stadion gegen Frankreich kämpft.

Roberto Martinez 'Mannschaft erreichte den ersten Platz in der zweiten Liga, um zu den letzten vier zu kommen, während Les Bleus den amtierenden Meister Portugal auf den ersten Platz in Gruppe 3 brachte.

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Ein weiterer Schuss auf diese schwer fassbare große Turniertrophäe bettelte bei der Euro 2020 um Belgien - wobei die Nummer eins der Welt im Viertelfinale nach Beendigung der Titelverteidigung Portugals gegen Italien fiel -, aber sie reagierten letzten Monat ideal.

Tatsächlich holten die Red Devils drei Siege von drei in den WM-Qualifikationsspielen mit Estland, der Tschechischen Republik und Weißrussland - neun Tore und kassierten nur zwei -, wobei Dennis Praet den Sieger gegen Letzteres erzielte.

Eine der beiden Niederlagen Belgiens in den letzten 31 Spielen aller Turniere kam vor fast einem Jahr in ihrer Nations League-Gruppe, als England Martinez Mannschaft 2:1 in Wembley abstellte, aber Belgien ansonsten fünf Siege, 15 Punkte und 16 erzielte Tore, um auf dem Stapel zu enden.

Trotz des Reichtums an unbändigen Talenten, der in den letzten Jahren in den Reihen Belgiens entstanden ist, warten die Roten Teufel immer noch darauf, dass ein Silberbesteck ihren raschen Aufstieg markiert, und es wird keine gemeine Leistung sein, Spanien im Finale zu überwinden, falls sie es schaffen.

Mit acht Siegen von den letzten neun in allen Turnieren kann Belgien jedoch als leichter Favorit angesehen werden, um zum Vorzeigeevent am Sonntag in San Siro aufzusteigen, wobei die kommenden Gegner nicht gerade ein Formbuch haben, das dem von Weltmeistern entspricht.

Die Risse traten während der Euro 2020 in den Reihen von Didier Deschamps auf - obwohl Les Bleus es immer noch aus der Todesgruppe an der Spitze des Stapels geschafft hat - und sie hatten Mühe, ihre Autorität auf dem Kontinent zu stempeln, seit die Schweiz die Fußballlandschaft im Sommer schockierte.

Während der WM-Qualifikation im September wurde Frankreich von Bosnien-Herzegowina und der Ukraine an zwei 1:1 -Unentschieden gehalten, stellte jedoch die Parität mit einem 2:0 -Sieg gegen Finnland in seiner letzten Schlacht wieder her, wobei Antoine Griezmann an diesem Tag beide Tore erzielte.

Durch den Sieg über Finnland beendete Frankreich einen alarmierenden Lauf von fünf Spielen ohne Sieg in allen Wettbewerben, aber es ist dennoch besorgniserregend, nur einen Triumph aus den letzten sechs Spielen vorweisen zu können, und Deschamps Männer gelten möglicherweise nicht als Favoriten, die hier den ganzen Weg gehen.

Etwas ermutigender ist, dass nur eines der letzten 14 wettbewerbsfähigen und nicht wettbewerbsfähigen Spiele Frankreichs mit einer Niederlage endete, und sie haben die Konkurrenz in ihrer Nations League-Gruppe beiseite gefegt und 16 Punkte von möglichen 18 gegen Portugal, Kroatien und Schweden gewonnen, um die letzten vier zu erreichen.

Les Bleus' erfolgreicher Lauf zur WM-Krone 2018 führte dazu, dass sie im Halbfinale mit 1:0 an Belgien vorbeikamen, aber dieser Erfolg ist der einzige Sieg der letzten vier gegen die Red Devils, die in drei dieser Spiele jedoch kein Tor erzielt haben.

Team Nachrichten

Einige der angreifenden alten belgischen Garde werden diese Woche nirgends zu sehen sein - wobei Thomas Meunier, Thorgan Hazard, Dries Mertens, Christian Benteke und Divock Origi keine Rolle spielen -, während Charles De Ketelaere mit einem Cap den unerfahrensten Spieler im Kader darstellt.

Kevin De Bruyne ist wieder in der Herde und bereit, mit Eden Hazard und Romelu Lukaku einen angstauslösenden Angriff zu starten, obwohl De Ketelaere und Leandro Trossard sicherlich um Plätze konkurrieren.

Youri Tielemans und Axel Witsel sollten eine vertraute Mittelfeldpaarung für die Red Devils bilden, während Dedryck Boyata hoffen wird, Jason Denayer für den letzten Innenverteidiger zu drängen.

Chelsea und Frankreich Lynchpin N'Golo Kante ist nicht verfügbar, nachdem er letzten Monat einen positiven Coronavirus-Test zurückgegeben hat, Daher hat Deschamps neben Paul Pogba einen großen Aufruf in der Mitte zu treffen.

Adrien Rabiot und Aurelien Tchouameni könnten das glückliche Duo sein, das vom ersten Pfeifen an zu sehen ist - das heißt, wenn Deschamps zu seiner traditionellen Vier-Mann-Verteidigung zurückkehrt - und Benjamin Pavard kehrt über Jules Kounde nach rechts zurück.

Kylian Mbappe gab kürzlich zu, dass er nach seinem kostspieligen Elfmeterausfall bei der Niederlage der Euro 2020 gegen die Schweiz in Betracht gezogen habe, eine Pause vom internationalen Dienst einzulegen, aber der PSG-Mann sollte seinen Platz bei Karim Benzema trotzdem an der Spitze halten.

Belgium möglich Aufstellung:
Courtois; Alderweireld, Boyata, Vertonghen; Castagne, Witsel, Tielemans, Carrasco; E. Hazard, De Bruyne; Lukaku

France möglich Aufstellung:
Lloris; Pavard, Varane, Kimpembe, Hernandez; Rabiot, Pogba, Tchouameni; Griezmann; Mbappe, Benzema

Wir denken: Belgium 2-1 France

Die Abwesenheit von Kante wird ein schwerer Schlag für eine französische Seite sein, die herausfinden will, wie Hazard, De Bruyne und Lukaku ruhig gehalten werden können, und die jüngste Form von Les Bleus ist nicht allzu inspirierend.

Belgische Unterstützer werden unruhig, da ihre Mannschaft versucht, mehrere Enttäuschungen bei großen Turnieren zu beenden, und wir können uns vorstellen, dass die Red Devils auf dem Weg zum Finale in Mailand einen knappen Sieg erzielen können.