Em seu primeiro jogo de volta ao Campeonato depois de terminar no sopé da Premier League na última temporada, o Sheffield United receberá Birmingham City em uma Bramall Lane lotada no sábado à noite.

Agora sob a gestão de Slavisa Jokanovic, os Blades entram na campanha como um dos favoritos para ganhar a promoção de volta ao voo superior, enquanto seus visitantes também entrarão na temporada com confiança sob Lee Bowyer depois que ele os guiou para a segurança no ano passado.

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Depois que Chris Wilder guiou o clube para duas promoções em três anos, o Sheffield United teve uma primeira campanha estelar de volta na Premier League na temporada 2019-20, terminando no nono lugar.

No entanto, a segunda temporada não seria planejada, com os Blades não pegando sua primeira vitória na liga até janeiro, ocupando o pé da mesa para a maior parte da campanha como resultado.

Wilder partiria do clube em março, e seu destino foi selado pouco depois, apesar do gerente interino Paul Heckingbottom orientar a roupa de South Yorkshire para várias vitórias louváveis em direção ao backend da campanha, com os Blades ainda terminando em 20º lugar, 16 pontos à deriva de segurança.

Com a ardósia limpa, eles vão para esta temporada no início de uma nova era sob a gestão de Slavisa Jokanovic, que ganhou promoção fora do Campeonato em duas ocasiões distintas antes, guiando Watford e Fulham para o voo superior.

Ele esperará repetir esse feito nesta temporada com um lado fortemente imaginado dos Blades, e eles vão tomar confiança de uma recente batida 4-0 de Doncaster Rovers na pré-temporada, como Lys Mousset acertou uma cinta ao lado de gols de Oliver Burke e Luke Freeman.

Eles agora receberão uma multidão completa em Bramall Lane pela primeira vez desde março de 2020, com grandes expectativas em seus ombros, já que os homens de Jokanovic procuram dar o pontapé inicial em sua temporada de forma positiva em sua tentativa de fazer um retorno instantâneo à Premier League.

Birmingham City fará a viagem para o norte com o objetivo de parar os Blades, pois eles procuram obter uma vitória própria para começar a temporada.

Durante a maior parte da temporada passada, o lugar dos Blues no Campeonato parecia em dúvida, pois eles se encontraram em uma batalha acalorada para evitar a queda devido a uma corrida ruim sob Aitor Karanka.

No entanto, suas fortunas foram rapidamente mudadas quando Lee Bowyer foi nomeado como novo gerente em março, com o clube sentado nos três últimos.

Ele começaria com uma impressionante vitória por 2-1 sobre a perseguição de promoção Reading, e uma contagem de 17 pontos de seus oito jogos de abertura os veria se afastar de pessoas como Rotherham United, Derby County e Sheffield Wednesday e confirmaria sua segurança.

A roupa de Midlands ainda terminaria confortavelmente no 18º lugar, apesar dos dois últimos jogos terminarem em pesadas derrotas para Blackburn Rovers e Cardiff City, já que vários jogadores-chave estavam descansados após um enorme esforço no confronto ao vencer cinco dos primeiros oito jogos de Bowyer para se afastar da ameaça de rebaixamento.

Agora indo para sua primeira temporada completa como chefe do Blues, o ex-meio-campista de Birmingham esperará levar seu lado a um final muito maior, com uma vitória de abertura contra um dos favoritos da promoção potencialmente estabelecendo uma plataforma impressionante.

Se quiserem começar com uma vitória, Birmingham terá que colocar sua campanha de pré-temporada no passado, enquanto eles vão para a temporada na parte de trás de uma derrota por 3-2 nas mãos do quarto andar Northampton Town e uma batida por 4-0 contra o West Bromwich Albion.

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Sheffield United permanecerá sem o centro-back Jack O'Connell, que continua a lutar contra uma lesão de longo prazo que o descartou da maioria da temporada passada.

Jokanovic também confirmou que o lateral-esquerdo Enda Stevens ainda está para treinar com o lado na pré-temporada, e atacar o par Billy Sharp e Oli McBurnie são duvidas depois de pegar lesões no final da temporada passada.

Embora ainda estejam para fazer quaisquer adições, o fato de que os Blades conseguiram manter os gostos do goleiro Aaron Ramsdale e do meio-campista Sander Berge indo para a nova temporada é positivo em si mesmo para o clube South Yorkshire.

Jokanovic adulterou diferentes sistemas na pré-temporada, e ainda não se viu se ele começará a temporada com quatro na parte de trás ou continuará com a forma estabelecida dos Blades de três centro-backs.

Birmingham tem sido muito mais ativo na janela de transferências do que seus oponentes, trazendo os gostos do meio-campista Ryan Woods e do atacante Chuks Aneke em transferências gratuitas.

Bowyer também usou bem o mercado de empréstimos para impulsionar seu plantel, com o goleiro Matija Sarkic e o defensor Dion Sanderson chegando de Wolverhampton Wanderers e o ala Tahith Chong assinando um acordo de empréstimo de um ano do Manchester United.

Sarkic deve ser chamado a começar entre as varas, pois a rolha estabelecida Neil Etheridge continua a se recuperar do coronavírus.

Bowyer também confirmou que o importante meio-campista Ivan Sunjic não estará pronto para o confronto de sábado, depois de perder uma grande parte da pré-temporada por lesão.

O centro-lateral Harlee Dean e o avançado Lucas Jutkiewicz foram ambos cruciais para os Blues após a nomeação de Bowyer como eles evitaram a queda, e o treinador certamente deve continuar a implantar dois de seus jogadores mais confiáveis em extremidades opostas do campo.

Sheffield United provável escalação:
Ramsdale; Basham, Egan, Robinson; Baldock, Norwood, Berge, Osborn; Mousset, McGoldrick, Burke

Birmingham City provável escalação:
Sarkic; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Bela, Woods, Gardner, Chong; Leko, Jutkiewicz

Dizemos: Sheffield United 1-0 Birmingham City

Birmingham parecia rejuvenescido sob Bowyer no final da temporada passada, prosperando com uma linha de fundo sólida, e eles certamente representarão um teste difícil para o lado recém-relegado.

Nesta ocasião, porém, vemos o esquadrão cheio de qualidade dos Blades superando a linha no que será um confronto difícil contra um lado Blues que virá para Bramall Lane para frustrá-los.