En su primer partido de vuelta en el Campeonato tras terminar a los pies de la Premier League la temporada pasada, el Sheffield United dará la bienvenida a Birmingham City a un Bramall Lane repleto el sábado por la noche.

Ahora bajo la dirección de Slavisa Jokanovic, los Blades entran en la campaña como uno de los favoritos para ganar la promoción de vuelta a la máxima categoría, mientras que sus visitantes también entrarán en la temporada con confianza bajo Lee Bowyer después de que los guiara a la seguridad el año pasado.

Previa de partido

Después de que Chris Wilder guiara al club a dos ascensos en tres años, el Sheffield United disfrutó de una primera campaña estelar en la Premier League en la temporada 2019-20, terminando finalmente en noveno puesto.

Sin embargo, la segunda temporada no iría según lo planeado, ya que los Blades no obtuvieron su primera victoria en la liga hasta enero, ocupando el pie de la mesa durante la mayor parte de la campaña como resultado.

Wilder abandonaría el club en marzo, y su destino se selló poco después, a pesar de que el mánager interino Paul Heckingbottom guió al equipo de South Yorkshire a varias victorias encomiables hacia el final de la campaña, con los Blades aún terminando en el puesto 20, 16 puntos a la deriva de la seguridad.

Con la pizarra limpia, entran en esta temporada al comienzo de una nueva era bajo la dirección de Slavisa Jokanovic, que ha conseguido ascender al Campeonato en dos ocasiones distintas antes, guiando tanto a Watford como a Fulham a la máxima categoría.

Esperará repetir esa hazaña esta temporada con un equipo de Blades fuertemente sofisticado, y tomarán confianza de un reciente golpeo 4-0 de Doncaster Rovers en la pretemporada, ya que Lys Mousset bateó un corsé junto a goles de Oliver Burke y Luke Freeman.

Ahora darán la bienvenida a una multitud completa a Bramall Lane por primera vez desde marzo de 2020 con grandes expectativas sobre sus hombros, ya que los hombres de Jokanovic buscan iniciar su temporada de manera positiva en su intento por volver instantáneamente a la Premier League.

Birmingham City hará el viaje hacia el norte con el objetivo de detener a los Blades, ya que buscan conseguir una victoria propia para comenzar la temporada.

Durante la mayor parte de la temporada pasada, el lugar de los Blues en el Campeonato se veía en duda, ya que se encontraron en una acalorada batalla para evitar la caída debido a una mala racha bajo Aitor Karanka.

Sin embargo, sus fortunas cambiaron rápidamente cuando Lee Bowyer fue nombrado nuevo gerente en marzo, y el club se sentó entre los tres últimos.

Comenzaría con una impresionante victoria 2-1 sobre la promoción persiguiendo a Reading, y un recuento de 17 puntos de sus primeros ocho partidos los vería alejarse de la talla de Rotherham United, Derby County y Sheffield Wednesday y confirmar su seguridad.

El equipo de Midlands aún terminaría cómodamente en el puesto 18, a pesar de que los dos últimos juegos terminaron en fuertes derrotas ante Blackburn Rovers y Cardiff City, ya que varios jugadores clave descansaron tras un enorme esfuerzo en el encuentro, ya que ganaron cinco de los primeros ocho partidos de Bowyer para alejarse de la amenaza de descenso.

Ahora dirigiéndose a su primera temporada completa como jefe de Blues, el ex centrocampista de Birmingham esperará llevar a su equipo a un final mucho más alto, con una victoria inaugural contra uno de los favoritos de la promoción posiblemente estableciendo una plataforma impresionante.

Si van a empezar con una victoria, Birmingham tendrá que poner su campaña de pretemporada en el pasado, ya que entran en la temporada tras una derrota 3-2 a manos del cuarto nivel Northampton Town y una derrota 4-0 contra West Bromwich Albion.

Noticias del Equipo

El Sheffield United permanecerá sin el central Jack O'Connell, quien continúa luchando con una lesión a largo plazo que lo descartó de la mayoría de la temporada pasada.

Jokanovic también confirmó que el lateral izquierdo Enda Stevens aún no ha entrenado con el equipo en la pretemporada, y la pareja atacante Billy Sharp y Oli McBurnie son dudas tras recibir lesiones a finales de la temporada pasada.

Aunque aún no han hecho adiciones, el hecho de que los Blades hayan logrado mantener a la talla del portero Aaron Ramsdale y el centrocampista Sander Berge en la nueva temporada es positivo en sí mismo para el club de South Yorkshire.

Jokanovic ha manipulado diferentes sistemas en la pretemporada, y aún no se ve si comenzará la temporada con cuatro en la espalda o continuará con la forma establecida por los Blades de tres centrales.

Birmingham ha estado mucho más activo en la ventana de transferencia que sus oponentes, trayendo a personas como el centrocampista Ryan Woods y el delantero Chuks Aneke en transferencias gratuitas.

Bowyer también ha utilizado bien el mercado de préstamos para impulsar su plantilla, con el portero Matija Sarkic y el defensor Dion Sanderson llegando de Wolverhampton Wanderers y el extremo Tahith Chong firmando un acuerdo de préstamo de un año del Manchester United.

Debe pedirse a Sarkic que comience entre los palos, ya que el tapón establecido Neil Etheridge continúa recuperándose del coronavirus.

Bowyer también confirmó que el importante centrocampista Ivan Sunjic no estará listo para el choque del sábado, tras perderse una gran parte de la pretemporada debido a una lesión.

El central Harlee Dean y el delantero Lucas Jutkiewicz fueron cruciales para los Blues tras el nombramiento de Bowyer ya que evitaron la caída, y el mánager sin duda debería seguir desplegando a dos de sus jugadores más confiables en extremos opuestos del terreno de juego.

Sheffield United posible alineación:
Ramsdale; Basham, Egan, Robinson; Baldock, Norwood, Berge, Osborn; Mousset, McGoldrick, Burke

Birmingham City posible alineación:
Sarkic; Colin, Roberts, Dean, Pedersen; Bela, Woods, Gardner, Chong; Leko, Jutkiewicz

Predecimos: Sheffield United 1-0 Birmingham City

Birmingham lució rejuvenecido bajo Bowyer a finales de la temporada pasada, prosperando con una sólida línea trasera, y sin duda supondrá una dura prueba para el equipo recién relegado.

Sin embargo, en esta ocasión, vemos que el equipo lleno de calidad de Blades acaba de superar la línea en lo que será un duro enfrentamiento contra un equipo de Blues que vendrá a Bramall Lane para frustrarlos.