O campeão escocês da Premiership, Rangers, receberá o gigante da Ligue 1, Lyon, em seu confronto inicial do Grupo A da Liga Europa na noite de quinta-feira.

Os dois lados se enfrentaram pela última vez na fase de grupos da Liga dos Campeões 2007-08, e em ambas as ocasiões o time fora venceu por 3-0.

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Depois de um histórico triunfo invencível no título na temporada passada, o Rangers esperava seguir isso com a qualificação para a Liga dos Campeões. No entanto, uma decepcionante derrota por 4-2 no total para Malmo no mês passado encerrou seus sonhos de competir na competição de elite da Europa pela primeira vez em uma década.

Desde então, o Gers garantiu uma vitória estreita por 1-0 contra o armênio Alashkert nos playoffs da Liga Europa, ganhando um lugar na fase de grupos desta temporada pelo quarto ano consecutivo.

Os homens de Steven Gerrard estenderam sua invencibilidade em todas as competições para seis partidas com uma vitória fora de casa por 2-1 contra o St Johnstone na Premiership da Escócia no último fim de semana. Um impressionante golpe de 79 minutos do capitão James Tavernier ajudou o Rangers a sair por trás para conquistar os três pontos e subir ao topo da tabela.

Os Gers, que não conseguiram vencer cada um dos últimos oito jogos contra a oposição francesa, agora voltam sua atenção para o confronto de abertura da Liga Europa contra o Lyon, com Gerrard esperando que sua equipe possa começar forte contra um dos favoritos do torneio.

O Rangers está invicto nos últimos 10 jogos da fase de grupos da Liga Europa, e eles também perderam apenas quatro dos últimos 27 jogos europeus, então eles devem estar confiantes para o encontro de quinta-feira.

Depois de um início ruim para a nova campanha da Ligue 1, reivindicando apenas um ponto de um possível nove disponível, o Lyon venceu seus dois últimos jogos da liga, batendo Nantes e Estrasburgo.

Os ataques de Moussa Dembele, Jason Denayer e Lucas Paqueta ajudaram os homens de Peter Bosz a garantir uma vitória por 3-1 contra o Estrasburgo no último fim de semana e a primeira em casa nesta campanha.

Longe de casa, o Lyon teve um início de temporada contrastante, sofrendo uma derrota por 3-0 para o Angers antes de reivindicar uma vitória estreita por 1-0 contra o Nantes, com ambos os jogos vendo os visitantes reduzidos para 10 homens.

A equipe de Bosz precisará encontrar sua consistência quando participar da Liga Europa se quiser ir até o fim e ganhar sua primeira peça de talheres desde 2011-12, quando levantou a Coupe de France.

O Lyon viaja para Ibrox depois de perder apenas um dos 18 jogos da fase de grupos da Liga Europa e também sofreu apenas uma derrota nos nove jogos anteriores da fase de grupos fora da competição, vencendo e empatando quatro jogos cada.

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O central do Rangers, Connor Goldson, estará disponível para seleção na quinta-feira, após completar um período de auto-isolamento.

O jogador de 28 anos deve substituir o zagueiro sueco Filip Helander, que será submetido a uma cirurgia após sofrer uma lesão no joelho contra o St Johnstone.

O extremo Ianis Hagi também está descartado após testar positivo para COVID-19, enquanto o meio-campista Ryan Jack continua se recuperando de uma lesão na panturrilha.

O lateral-esquerdo Borna Barisic, que foi um substituto não utilizado no último fim de semana, pode ser chamado de volta para a equipe titular à frente de Calvin Bassey, enquanto Allan McGregor ou Jon McLaughlin terão um início de gol.

Quanto a Lyon, Leo Dubois (panturrilha), Tino Kadewere (músculo), Lenny Pintor (joelho) e Jeff Reine-Adelaide (joelho) estão todos descartados com lesões.

Os recrutas de verão Xherdan Shaqiri e Jerome Boateng fizeram sua estreia no clube no último fim de semana, com o último saindo do banco. Ambos os jogadores estarão na disputa para começar na quinta-feira.

O ex-atacante do Celtic Dembele, que marcou sete gols em nove jogos contra o Rangers, deve começar como o atacante solitário, com apoio fornecido no ataque por nomes como Karl Toko Ekambi e Houssem Aouar.

Rangers provável escalação:
McLaughlin; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Aribo, Davis, Kamara; Roofe, Morelos, Kent

Lyon provável escalação:
Lopes; Gusto, Diomande, Denayer, Emerson; Caqueret, Guimaraes; Shaqiri, Aouar, Toko Ekambi; Dembele

Dizemos: Rangers 1-2 Lyon

Ambos os lados aparentemente viraram um canto após um leve pontinho nos estágios iniciais da nova campanha, e agora estarão ansiosos para aumentar sua forma aprimorada, garantindo todos os três pontos em seu confronto inicial do Grupo A.

Mesmo que o Rangers tenha perto de 50.000 torcedores rugindo atrás deles em Ibrox, sentimos que a ameaça de ataque que o Lyon possui causará problemas aos anfitriões na quinta-feira.