Les Rangers, champions écossais de Premiership, accueilleront les géants de la Ligue 1 Lyon dans leur premier affrontement de Groupe A de l'Europa League jeudi soir.

Les deux équipes se sont affrontées pour la dernière fois lors de la phase de groupes de la Ligue des champions 2007-08 et, dans les deux cas, l'équipe à l'extérieur s'est imposée 3-0.

Avant-match

Après un triomphe historique invincible la saison dernière, les Rangers espéraient poursuivre avec une qualification pour la Ligue des champions. Cependant, une défaite décevante de 4-2 contre Malmö le mois dernier a mis fin à leur rêve de participer à la compétition élite européenne pour la première fois en une décennie.

Depuis, le Gers a remporté une victoire de 1-0 contre l'arménien Alashkert en séries éliminatoires de la Ligue Europa, ce qui lui a valu une place en phase de groupes cette saison pour la quatrième année consécutive.

Les hommes de Steven Gerrard ont prolongé leur parcours invaincu toutes compétitions confondues à six matchs avec une victoire 2-1 à l'extérieur contre St Johnstone en Premiership écossaise le week-end dernier. Une frappe époustouflante à la 79e minute du capitaine James Tavernier a aidé les Rangers à venir de l'arrière pour récupérer les trois points et grimper au sommet du classement.

Le Gers, qui n'a pas réussi à remporter chacun de ses huit derniers matches contre l'opposition française, tournent désormais leur attention vers leur affrontement d'ouverture en Europa League contre Lyon, Gerrard espérant que son camp pourra prendre un bon départ face à l'un des favoris du tournoi.

Les Rangers sont actuellement invaincus lors de leurs 10 derniers matches de phase de groupes de l'Europa League, et ils n'ont perdu que quatre de leurs 27 derniers matchs européens, ils devraient donc être confiants avant la rencontre de jeudi.

Après un mauvais début de saison de Ligue 1, ne revendiquant qu'un point sur neuf disponibles, Lyon a depuis remporté ses deux derniers matchs de championnat, battant Nantes et Strasbourg.

Les frappes de Moussa Dembele, Jason Denayer et Lucas Paqueta ont aidé les hommes de Peter Bosz à s'imposer 3-1 contre Strasbourg le week-end dernier et leur première à domicile cette saison.

Loin de chez lui, Lyon a connu un début de saison contrasté, subissant une défaite 3-0 face à Angers avant de remporter une victoire serrée de 1-0 contre Nantes, les deux matchs ayant vu les visiteurs réduits à 10 hommes.

Les joueurs de Bosz devront trouver leur constance lorsqu'ils participeront à la Ligue Europa s'ils veulent aller jusqu'au bout et remporter leur première pièce d'argenterie depuis 2011-12, date à laquelle ils ont remporté la Coupe de France.

Les Lyonnais se rendent à Ibrox après avoir perdu un seul de leurs 18 matchs de phase de groupes de la Ligue Europa et ils n'ont subi qu'une seule défaite lors de leurs neuf matchs à l'extérieur de la phase de groupes dans la compétition, remportant et tirant au sort quatre matchs chacun.

Actualités de l'équipe

Le défenseur central des Rangers Connor Goldson sera disponible pour la sélection jeudi après avoir terminé un sort en auto-isolement.

Le joueur de 28 ans est prêt à remplacer le défenseur suédois Filip Helander, qui doit subir une intervention chirurgicale après avoir subi une blessure au genou contre St Johnstone.

L'ailier Ianis Hagi est également exclu après avoir été testé positif au COVID-19, tandis que le milieu de terrain Ryan Jack continue de se remettre d'une blessure au mollet.

L'arrière gauche Borna Barisic, qui était un remplaçant inutilisé le week-end dernier, pourrait être rappelé dans l'alignement partant devant Calvin Bassey, tandis qu'Allan McGregor ou Jon McLaughlin se verront offrir un départ dans le but.

Quant à Lyon, Leo Dubois (mollet), Tino Kadewere (muscle), Lenny Pintor (genou) et Jeff Reine-Adélaïde (genou) sont tous exclus en raison de blessures.

Les recrues estivales Xherdan Shaqiri et Jerome Boateng ont fait leurs débuts pour le club le week-end dernier, ce dernier sortant du banc. Les deux joueurs seront en lice pour débuter jeudi.

L'ancien attaquant du Celtic Dembele, qui a marqué sept buts en neuf apparitions contre les Rangers, devrait commencer comme seul attaquant, avec le soutien apporté en attaque par Karl Toko Ekambi et Houssem Aouar.

Rangers composition probable:
McLaughlin; Tavernier, Goldson, Balogun, Barisic; Aribo, Davis, Kamara; Roofe, Morelos, Kent

Lyon composition probable:
Lopes; Gusto, Diomande, Denayer, Emerson; Caqueret, Guimaraes; Shaqiri, Aouar, Toko Ekambi; Dembele

Nous prédisons: Rangers 1-2 Lyon

Les deux équipes ont apparemment tourné un virage après une légère baisse dans les premiers stades de la nouvelle campagne, et seront maintenant désireux de s'appuyer sur leur forme améliorée en obtenant les trois points de leur premier affrontement du groupe A.

Même si les Rangers auront près de 50 000 supporters rugissants derrière eux à Ibrox, nous pensons que la menace attaquante de Lyon causera des problèmes aux hôtes jeudi.