Twee teams die niet konden winnen op de openingsdag van de Scottish Premiership campagne 2021-22 sluiten de hoorns op zondagmiddag, terwijl St Johnstone Motherwell verwelkomt in McDiarmid Park.

Beide partijen claimden vorig seizoen vier punten tegen elkaar in drie competitiewedstrijden, waarbij de enige ontmoeting in Perth eindigde als 1-1 gelijkspel.

Wedstrijdvoorbeeld

Na een enorm succesvolle campagne 2020-21 blijft Callum Davidson's St Johnstone-kant indruk maken na een 1-1 trekking tegen Turkse reuzen Galatasaray in de eerste etappe van hun Europa League derde-ronde kwalificatie.

Het waren de heiligen die de leiding namen in de 58e minuut, toen kapitein Jason Kerr zich bekeerde van de strafschopplek, nadat doelman Fernando Muslera werd weggestuurd omdat hij Chris Kane neerhaalde. Hun voorsprong duurde echter slechts twee minuten, terwijl Sacha Boey een verdedigend verkeerd oordeel uitvoerde en de equalizer inboorde.

St Johnstone kon niet echt het beste uit hun extra man halen en moest uiteindelijk de buit delen, maar toch was Davidson blij met de prestaties van zijn zijde en noemt de trekking 'een van de beste resultaten van de club in Europa'. De tweede etappe van volgende week in Perth is nu mooi in orde, met een plaats in de laatste playoff ronde om te grijpen.

De Saints zullen zich nu voorbereiden op een terugkeer naar Premiership actie en na een doelloze trekking naar Ross County tijdens het openingsweekend hopen ze alle drie de punten tegen Motherwell te kunnen claimen, tegenover enkele duizenden thuissupporters in McDiarmid Park.

St Johnstone speelde vorig seizoen vier keer Motherwell in alle wedstrijden, maar slechts één van deze bijeenkomsten was op thuisbasis, een 1-1 competitietrekking in november.

Davidson's mannen zullen zeker één oogje hebben op de tweede stropdas van Europa League van donderdag, maar het claimen van een overwinning op zondag zou een positief momentum opleveren voor wanneer de 22-voudige Turkse kampioenen Perth bezoeken.

Motherwell's 2021-22-campagne begon met een nederlaag, toen ze vorig weekend thuis een vermakelijke 3-2 ontmoeting verloren tegen Hibernian.

Doelpunten van Kevin van Veen en Bevis Mugabi zetten de Steelmen twee keer voor, maar Hibs legde ze twee keer vast met doelpunten van Kyle Magennis en Christian Doidge, voordat Martin Boyle's strafschop van 70 minuten de winnende staking voor de bezoekers bleek te zijn.

Manager Graham Alexander was blij met de show van zijn zijde ondanks de nederlaag en voelt dat ze 'wedstrijden zullen winnen' als ze zo'n voorstelling van deze campagne kunnen repliceren.

Na het uitglijden van de derde plaats in 2019-20 naar het achtste vorig seizoen, probeert Motherwell deze term terug te klimmen in de top zes en weet dat overwinningen tegen kant zoals St Johnstone vereist zijn.

In de afgelopen vijf seizoenen hebben de Steelmen negen punten opgeëist van hun acht uitstapjes naar McDiarmid Park, waaronder een eenzaam punt vorig seizoen; hun laatste overwinning in Perth was een kleine 1-0 overwinning in september 2019.

Motherwell wist vorig seizoen geen van hun eerste vier uitwedstrijden te winnen, maar een overwinning op zondag zou Alexander vertrouwen opwekken voordat hun League Cup tweede ronde tegen Dundee over een week.

Teamnieuws

Davidson heeft dezelfde vijf verdedigers en drie centrale middenveldspelers genoemd in zijn eerste twee competitieve wedstrijden van het nieuwe seizoen en hij zal dit weekend weer bij deze acht blijven.

Kerr, Liam Gordon en Jamie McCart — die vorig jaar altijd in het midden aanwezig waren — staan in de line-up met Shaun Rooney en Reece Devine als de wing-backs, terwijl David Wotherspoon, Ali McCann en Murray Davidson waarschijnlijk midden in het veld verder gaan.

De enige veranderingen die Davidson mogelijk zou kunnen maken, zijn aangevallen met Kane, Michael O'Halloran, Callum Hendry en Stevie May die allemaal om een plek voor de deur zoeken.

Wat Motherwell betreft, Alexander kan besluiten om dezelfde startline-up te noemen, ondanks een nederlaag tijdens het openingsweekend.

Nieuwe rekruut Darragh O'Connor, die deze zomer uit Leicester City is binnengebracht, hoopt dat hij zondag zijn competitiedebuut voor de Steelmen kan maken, hoewel Mugabi en Ricki Lamie in het midden terug gaan.

Op het middenveld worden Barry Maguire en Liam Donnelly verwacht dat ze beginnen en ze zouden kunnen worden vergezeld door Callum Slattery of Steven Lawless, terwijl aanvallers Kaiyne Woolery, Tony Watt en Van Veen allemaal in de eerste XI zullen blijven.

St Johnstone vermoedelijke opstelling:
Clark; Kerr, McCart, Gordon; Rooney, McCann, Davidson, Wotherspoon, Devine; O'Halloran, Kane

Motherwell vermoedelijke opstelling:
Kenny; O'Donnell, Mugabi, Lamie, Carroll; Donnelly, Slattery, Maguire; Woolery, Van Veen, Watt

We voorspellen: St Johnstone 1-0 Motherwell

Minstens twee doelpunten zijn gescoord in acht van de laatste 11 bijeenkomsten tussen beide partijen, hoewel we vinden dat er dit weekend een meer cagey affaire op de kaart zou kunnen staan.

St Johnstone zal deze ontmoeting betreden als de kleine favorieten en hoewel ze donderdag één oogje zullen hebben op de Europa League stropdas van donderdag, kunnen ze net genoeg doen om een smalle overwinning op eigen bodem te behalen.