Op zoek naar hun zevende Serie A-overwinning op rij verwelkomt Atalanta BC Roma zaterdagmiddag in het Gewiss Stadium.

Met een negenpunts voorsprong op hun kapitaaltegenhangers, zullen de Bergamaschi favorieten zijn om te zegevieren, gezien de lange reeks mislukkingen van de bezoekers tegen mede-top-vier kanshebbers.

Wedstrijdvoorbeeld

Nadat Atalanta afgelopen weekend meteen terugisvan het crashen uit de Champions League met een overwinning in Verona, blijft Atalanta de vormkant in de Serie A, en ze staan nu tot derde in de tafel - slechts drie punten van de top.

La Dea heeft slechts een van hun laatste twaalf wedstrijden verloren, en een dergelijke consistentie heeft geleid tot het praten over een andere onwaarschijnlijke Scudetto-uitdaging voor de bescheiden gefinancierde club, die Napoli en Juventus de afgelopen maand al hebben neergehaald.

Gian Piero Gasperini zag zijn ploeg vorige week een uitstekende telling van acht overwinningen behalen van negen competitie-uitjes op de weg, terwijl ze terugvochten van het toegeven van het openingsdoelpunt aan de in-vorm Verona spits Giovanni Simeone, met franjespelers Teun Koopmeiners en Aleksei Miranchuk die beide kanten van het interval aan een 2-1 overwinning behalen.

Vreemd genoeg, hoewel, Atalanta heeft het deze term niet zo goed gedaan op de bodem van Bergamo, nadat ze tot nu toe bovenaan zijn gekomen in slechts drie van hun acht Serie A-huisarmaturen.

Desalniettemin hebben de Nerazzurri de tegenstanders van dit weekend 6-2 in totaal verslagen tijdens de laatste twee bijeenkomsten van het paar in het Gewiss Stadium, en hun Romeinse rivalen hebben de neiging om niet goed te reizen.

Met een Europa League-campagne om te overwegen in het nieuwe jaar - waar ze beginnen in de tweederangs competitie met een gelijkspel tegen Olympiakos - wil Atalanta doorgaan naar de top van het klassement door het momentum in eigen land te behouden. De kans om dit te doen doet zich de komende weken zeker voor, want ze staan tegenover Genua, Torino en Udinese aan weerszijden van de korte winterstop, die volgende week begint.

Nadat een reeks van vier verliezen van zes Serie A-wedstrijden Roma buiten de Europese plaatsen had zien glippen, hielden ze het schip op zijn minst stabiel met de overwinning van maandag op Spezia in Stadio Olimpico.

De mannen van Jose Mourinho gingen al vroeg door via Chris Smalling, wiens campagne met letsel met littekens nog maar net aan de gang is, voordat de verdedigende collega Roger Ibanez van de Engelsman een seconde toevoegde om een 2-0 overwinning op de worstelende kant van Thiago Motta te bezegelen.

Inderdaad, het verzorgen van zaken tegen de mindere lichten van de competitie is al enkele maanden niet echt een probleem gebleken voor de Giallorossi, maar onder zowel Mourinho als zijn voorganger Paulo Fonseca hebben ze geen van hun laatste 12 ontmoetingen met partijen gewonnen die de dag beginnen in de top vijf.

Meest recent in die streak verloren ze van beide clubs in Milaan, dus hopen op in plaats van drie punten te verwachten bij het bezoeken van tegenstanders die in vliegende vorm zijn, en die ze niet hebben verslagen in zeven opeenvolgende Serie A-wedstrijden.

Hetzelfde aantal competitieverliezen dit seizoen suggereert dat Mourinho nog steeds op zoek is naar een manier om het beste uit zijn ploeg te halen, dus zelfs een punt zou zaterdag dankbaar worden ontvangen door Roma - vooral met wedstrijden tegen Milaan en Juventus om direct na de pauze te komen.

Teamnieuws

Nadat ze afgelopen weekend hun ploeg hebben geroteerd, kort na hun Europese exit, zal Atalanta zaterdag terugkeren naar een meer bekende startende XI, met topscorer Duvan Zapata en steunpilaar op het middenveld Remo Freuler onder degenen die waarschijnlijk een stap terug zullen doen.

Terwijl Robin Gosens een terugkeer naar actie nadert na een lange ontslag, zal de Duitse vleugelverdediger opnieuw iets missen, maar Ruslan Malinovskyi heeft een schorsing van één wedstrijd gediend en zou van tevoren moeten beginnen ter ondersteuning van Zapata.

Ondanks beide scores vorige week, konden zowel Aleksei Miranchuk als Teun Koopmeiners zich op de bank bevinden, maar zullen zeker op een bepaald moment worden opgeroepen door Gian Piero Gasperini.

Ondertussen geeft Jose Mourinho Chris Smalling alle kans om zijn conditie te bewijzen vóór de reis naar Lombardije, en de toestand van de middenrug wordt dagelijks geëvalueerd sinds hij een lichte dijblessure opliep tegen Spezia.

Als je klaar bent om te beginnen, zou Smalling in de achterste drie naast Roger Ibanez en voormalig Atalanta-verdediger Gianluca Mancini, die terugkeert van een verbod.

Zowel Carles Perez als Stephan El Shaarawy blijven twijfelachtig voor de wedstrijd van zaterdag, terwijl kapitein en hartslag op het middenveld Lorenzo Pellegrini buiten gebruik blijft. Zelden uitgerust - ondanks zijn gebrek aan reguliere doelen - begint Tammy Abraham opnieuw van tevoren.

Atalanta BC vermoedelijke opstelling:
Musso; Toloi, Demiral, Palomino; Zappacosta, Freuler, De Roon, Maehle; Pessina, Malinovskyi; Zapata

Roma vermoedelijke opstelling:
Patricio; Mancini, Smalling, Ibanez; Karsdorp, Veretout, Cristante, Vina; Mkhitaryan, Zaniolo; Abraham

We voorspellen: Atalanta BC 2-1 Roma

Atalanta, verreweg het team dat de afgelopen weken de grotere cohesie en flair laat zien, moet zeker de voorkeur krijgen voor een vierde overwinning in vijf tegen Roma op zaterdag.

Relatief ongestoord door blessures zit de ploeg van de gastheren vol met verschillende aanvalsopties die de balans in hun voordeel kunnen kantelen, terwijl - zoals Mourinho graag wijst - de middelen van de bezoekers wat meer uitgerekt zijn.

Previews by email