Alla ricerca della settima vittoria consecutiva in Serie A, l'Atalanta BC dà il benvenuto alla Roma al Gewiss Stadium sabato pomeriggio.
Con un nove punti di vantaggio sulle controparti capitali, i Bergamaschi saranno i favoriti per la vittoria, data la lunga serie di fallimenti dei visitatori contro i compagni dei primi quattro contendenti.
Dopo essere rimbalzato subito dopo essere uscito dalla Champions League con una vittoria in casa del Verona lo scorso fine settimana, l'Atalanta rimane la squadra in forma in Serie A, e ora è al terzo posto in classifica - a soli tre punti dalla vetta.
La Dea ha perso solo una delle ultime dodici partite tutte raccontate, e tale coerenza ha scatenato la voce di un"altra improbabile sfida scudetto per il club con fondi modesti, che hanno già abbattuto Napoli e Juventus nell"ultimo mese.
Gian Piero Gasperini ha visto la sua squadra raggiungere un eccellente conteggio di otto vittorie in nove partite di campionato in trasferta la scorsa settimana, mentre hanno reagito dal subire il gol del primo gol all"attaccante del Verona in forma Giovanni Simeone, con i giocatori marginali Teun Koopmeiners e Aleksei Miranchuk che hanno segnato entrambi i lati dell"intervallo assicurarsi una vittoria per 2-1.
Curiosamente, però, l'Atalanta non è andata altrettanto bene sul suolo bergamasco in questa stagione, essendo uscito in testa in sole tre delle otto partite casalinghe di Serie A fino ad oggi.
Tuttavia, i nerazzurri hanno battuto gli avversari di questo fine settimana 6-2 complessivamente negli ultimi due incontri della coppia al Gewiss Stadium, e i loro rivali romani non tendono a viaggiare bene.
Con una campagna di Europa League da considerare nel nuovo anno - dove inizierà nella competizione di seconda serie con un pareggio contro l'Olympiakos - l'Atalanta vorrà andare avanti verso la vetta della classifica mantenendo lo slancio a livello nazionale. La possibilità di farlo si presenta sicuramente nelle prossime settimane, visto che affronteranno Genova, Torino e Udinese entrambe le parti della breve pausa invernale, che inizierà la prossima settimana.
Dopo una serie di quattro sconfitte in sei partite di Serie A aveva visto la Roma scivolare fuori dai posti europei, almeno hanno stabilizzato la nave con la vittoria di lunedì sullo Spezia allo Stadio Olimpico.
Gli uomini di Jose Mourinho sono andati avanti presto con Chris Smalling, la cui campagna sfregiata dagli infortuni è appena iniziata, prima che il collega difensivo dell'inglese Roger Ibanez aggiungesse un secondo per sigillare una vittoria per 2-0 sulla squadra in difficoltà di Thiago Motta.
In effetti, occuparsi degli affari contro le luci minori del campionato non si è rivelato un grosso problema per i giallorossi da diversi mesi, ma sia con Mourinho che con il suo predecessore Paulo Fonseca, non hanno vinto nessuno degli ultimi 12 incontri con squadre che iniziano la giornata tra le prime cinque.
Più recentemente in quella serie, hanno perso contro entrambi i club del Milan, quindi spereranno piuttosto che aspettarsi tre punti quando visiteranno avversari che sono in forma volante, e che non sono riusciti a battere in sette partite consecutive di Serie A.
Lo stesso numero di sconfitte in campionato già in questa stagione suggerisce che Mourinho è ancora alla ricerca di un modo per ottenere il meglio dalla sua squadra, quindi anche un punto sarebbe stato accolto con gratitudine dalla Roma sabato - in particolare con le partite contro Milan e Juventus che arriveranno subito dopo la pausa.
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Notizie sulle Squadre
Dopo aver ruotato la squadra lo scorso fine settimana, poco dopo la loro uscita europea, l'Atalanta tornerà a un XI iniziale più familiare sabato, con il capocannoniere Duvan Zapata e il pilastro del centrocampo Remo Freuler tra quelli che probabilmente faranno un passo indietro.
Mentre Robin Gosens si sta avvicinando al ritorno in azione dopo un lungo licenziamento, il terzino tedesco è ancora una volta pronto a mancare, ma Ruslan Malinovskyi ha scontato una squalifica di una partita e dovrebbe iniziare a sostenere Zapata davanti.
Nonostante entrambi abbiano segnato la scorsa settimana, sia Aleksei Miranchuk che Teun Koopmeiners potrebbero ritrovarsi in panchina, ma saranno sicuramente chiamati ad un certo punto da Gian Piero Gasperini.
Intanto Jose Mourinho darà a Chris Smalling tutte le possibilità di dimostrare la sua forma fisica prima della trasferta in Lombardia, e le condizioni del centravanti vengono valutate quotidianamente visto che ha subito un lieve infortunio alla coscia contro lo Spezia.
Se pronto per iniziare, Smalling si inserirebbe nelle ultime tre posizioni insieme a Roger Ibanez e all'ex difensore dell'Atalanta Gianluca Mancini, che torna da un divieto.
Sia Carles Perez che Stephan El Shaarawy rimangono dubbiosi per la partita di sabato, mentre il capitano e il battito cardiaco del centrocampo Lorenzo Pellegrini rimane fuori servizio. Raramente riposato - nonostante la sua mancanza di gol regolari - Tammy Abraham parte ancora una volta davanti.
L'Atalanta, di gran lunga la squadra che ha dimostrato la maggiore coesione e estro nelle ultime settimane, deve sicuramente essere favorita per la quarta vittoria su cinque contro la Roma sabato.
Relativamente indisturbata dagli infortuni, la squadra dei padroni di casa è piena di varie opzioni di attacco che possono inclinare la bilancia a loro favore, mentre - come Mourinho ama sottolineare - le risorse dei visitatori sono un po' più limitate.
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