À la recherche d'une septième victoire consécutive en Serie A, Atalanta BC accueille la Roma au Gewiss Stadium samedi après-midi.
Avec une avance de neuf points sur leurs homologues de la capitale, les Bergamasques seront les favoris pour l'emporter, compte tenu de la longue série d'échecs des visiteurs face à leurs concurrents les quatre premiers.
Avant-match
Après avoir rebondi après s'être écrasé en Ligue des Champions avec une victoire à Vérone le week-end dernier, l'Atalanta reste en forme en Serie A et se classe maintenant troisième du tableau, à seulement trois points du sommet.
La Dea n'a perdu qu'un seul de ses douze derniers matches, et une telle constance a suscité des discussions sur un autre défi improbable de Scudetto pour le club modestement financé, qui a déjà battu Naples et la Juventus au cours du dernier mois.
Gian Piero Gasperini a vu son équipe atteindre un excellent décompte de huit victoires en neuf sorties de ligue sur la route la semaine dernière, alors qu'ils se sont battus après avoir concédé le but d'ouverture à l'attaquant véronais en forme Giovanni Simeone, les joueurs marginaux Teun Koopmeiners et Aleksei Miranchuk ayant marqué de chaque côté de l'intervalle à s'assurer une victoire 2-1.
Curieusement, cependant, Atalanta n'a pas réussi à moitié aussi bien sur le sol bergamasque ce trimestre, après avoir terminé en tête dans seulement trois de leurs huit matches à domicile de Serie A à ce jour.
Néanmoins, les Nerazzurri ont battu leurs adversaires de ce week-end 6-2 au total lors des deux dernières rencontres du couple au Gewiss Stadium, et leurs rivaux romains n'ont pas tendance à bien voyager.
Avec une campagne de Ligue Europa à envisager pour la nouvelle année - où ils débuteront dans la compétition de deuxième échelon avec un match nul contre l'Olympiakos - l'Atalanta voudra se hisser au sommet du classement en maintenant sa dynamique nationale. L'occasion de le faire se présente certainement dans les semaines à venir, car ils affronteront Gênes, Turin et Udinese de part et d'autre de la brève pause hivernale, qui débutera la semaine prochaine.
Après une série de quatre défaites en six matchs de Serie A ayant vu la Roma échapper aux places européennes, ils ont au moins stabilisé le navire avec la victoire de lundi sur la Spezia au Stadio Olimpico.
Les hommes de Jose Mourinho ont pris les devants très tôt grâce à Chris Smalling, dont la campagne marquée par des blessures ne fait que commencer, avant que le collègue défensif de l'Anglais Roger Ibanez n'en ajoute un deuxième pour sceller une victoire de 2-0 sur l'équipe en difficulté de Thiago Motta.
En effet, s'occuper des affaires contre les lumières moindres de la ligue ne s'est pas avéré beaucoup d'enjeu pour les Giallorossi depuis plusieurs mois maintenant, mais sous les deux ordres de Mourinho et de son prédécesseur Paulo Fonseca, ils n'ont gagné aucune de leurs 12 dernières rencontres avec des équipes à partir de la journée dans le top cinq.
Plus récemment dans cette série, ils ont perdu contre les deux clubs milanais, donc j'espère plutôt que de s'attendre à trois points lorsqu'ils visitent des adversaires en forme volante et qu'ils n'ont pas réussi à battre dans sept matches de Serie A successifs.
Le même nombre de défaites en ligue déjà cette saison suggère que Mourinho est toujours à la recherche d'un moyen de tirer le meilleur de son effectif, donc même un point serait reçu avec gratitude par la Roma samedi - notamment avec des matchs contre Milan et la Juventus à venir tout droit après la pause.
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Actualités de l'équipe
Après avoir fait alterner son effectif le week-end dernier, peu après sa sortie européenne, l'Atalanta reviendra à un XI de départ plus familier samedi, avec le meilleur buteur Duvan Zapata et le pilier du milieu de terrain Remo Freuler parmi ceux qui sont susceptibles de revenir en arrière.
Alors que Robin Gosens est sur le point de revenir à l'action après une longue mise à pied, l'arrière latéral allemand est une fois de plus prêt à rater, mais Ruslan Malinovskyi a purgé une suspension d'un match et devrait commencer en soutien à Zapata à l'avant.
Malgré les deux buts marqués la semaine dernière, Aleksei Miranchuk et Teun Koopmeiners pourraient tous deux se retrouver sur le banc, mais seront sûrement appelés à un moment donné par Gian Piero Gasperini.
Pendant ce temps, Jose Mourinho donnera toutes les chances à Chris Smalling de prouver sa forme physique avant le voyage en Lombardie, et l'état du centre-arrière est évalué quotidiennement depuis qu'il a subi une blessure mineure à la cuisse contre Spezia.
S'il était prêt à prendre le départ, Smalling se retrouverait dans les trois derniers rangs aux côtés de Roger Ibanez et de l'ancien défenseur de l'Atalanta Gianluca Mancini, qui revient d'une interdiction.
Carles Perez et Stephan El Shaarawy restent tous deux douteux pour le match de samedi, tandis que le capitaine et milieu de terrain Lorenzo Pellegrini reste hors jeu. Rarement reposé - malgré son manque de buts réguliers -, Tammy Abraham débute une nouvelle fois à l'avant.
Atalanta BC composition probable:
Musso; Toloi, Demiral, Palomino; Zappacosta, Freuler, De Roon, Maehle; Pessina, Malinovskyi; Zapata
Roma composition probable:
Patricio; Mancini, Smalling, Ibanez; Karsdorp, Veretout, Cristante, Vina; Mkhitaryan, Zaniolo; Abraham
Nous prédisons: Atalanta BC 2-1 Roma
L'Atalanta, de loin l'équipe qui a fait preuve de plus de cohésion et de flair au cours des dernières semaines, doit sûrement être favorisée pour une quatrième victoire en cinq contre la Rome samedi.
Relativement peu perturbée par les blessures, l'équipe hôte regorge d'options offensives qui peuvent faire pencher la balance en leur faveur, tandis que - comme Mourinho aime à le souligner - les ressources des visiteurs sont plutôt plus sollicitées.
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