Un posto nella storia sarà in gioco questo sabato, quando i Portland Timbers ospiteranno il New York City FC in una resa dei conti vincente per la MLS Cup da Providence Park.

Questa sarà la terza volta che Portland arriverà fino a questo punto, lasciando cadere una decisione 2-0 contro l'Atlanta United nella loro precedente apparizione in questa fase, mentre i Pigeons possono conquistare il loro primo titolo nella storia del club dopo aver sconfitto una squadra impoverita del Philadelphia Union nella finale della Eastern Conference lo scorso fine settimana, 2-1.

Anteprima della partita

È la partita che i Timbers hanno sognato, poiché i campioni della MLS Cup 2015 ospiteranno la finale per la prima volta nella loro storia in un luogo in cui sono stati incredibilmente dominanti negli ultimi tempi, perdendo solo una delle nove precedenti partite casalinghe in questa partita decisiva.

Giovanni Savarese ha visto la sua squadra riunirsi al momento giusto, vincendone sei di fila dopo aver concluso la corsa da favola del Real Salt Lake, con uno spettacolo impressionante nella Finale Ovest, uscendo sul top 2-0.

Questo sarà il loro primo incontro contro New York dal 2019 quando i Timbers hanno vinto 1-0 grazie a un gol di Sebastian Blanco, che ha saltato l'ultima partita con un problema al tendine del ginocchio ma è stato una parte fondamentale del loro successo nella stagione regolare 2021.

Anche se non può andare questo fine settimana, questa squadra ha dimostrato di non aver bisogno di contare su un giocatore per vincere, avendo affrontato innumerevoli infortuni durante tutto l'anno, il più delle volte non trovando un modo per portare a termine il lavoro.

Hanno dato il meglio di sé giocando davanti ai loro tifosi con una superficie di gioco in erba che ha trasformato Providence Park in una fortezza, poiché i Timbers hanno vinto 11 partite lì nella stagione regolare, secondi solo alla New England Revolution, che ha ottenuto 12 vittorie nella Greater Boston.

Questo gruppo è felice di rinunciare a molto possesso in quanto è più una squadra in attacco veloce che gioca uno stile molto diretto con l"obiettivo di allungare il campo e utilizzare le loro ali, che hanno un sacco di velocità e qualità per bruciare anche il più veloce degli avversari.

Entrando in questa partita, Portland ha segnato 14 volte nel corso della serie di sei vittorie consecutive, ma forse la cosa più impressionante per Savarese sono state le quattro carte inviolate che hanno raccolto nella loro corsa attuale, permettendo solo due gol.

La finale della Eastern Conference è stata molto più vicina di quanto molti si fossero aspettati dopo la storia di Philly prima della partita, ma alla fine, New York ha ottenuto il massimo dei voti per aver ottenuto una vittoria per 2-1.

Anche se l'Unione aveva 11 giocatori mancanti a causa dei protocolli di salute e sicurezza, non era come se New York non avesse avuto perdite significative per superare se stessi, giocando senza il vincitore della MLS Golden Boot, che era stato cartellino rosso nella vittoria della semifinale della Eastern Conference.

Quando si lotta per creare molto offensivo, è necessario avere i mezzi per fare alcune mosse audaci e aggiustamenti tattici, e Ronny Deila merita un sacco di credito per le sostituzioni nel secondo tempo che ha fatto domenica scorsa, in quanto hanno aiutato la sua squadra a tornare in quella partita.

A differenza dei Timbers, i New York amano dettare le partite avendo più palla possibile, e con il loro miglior giocatore di nuovo nell'ovile, dovremmo aspettarci che siano molto più aggressivi nel loro gioco in mezzo al campo, sapendo che hanno forse il miglior finisher del campionato, che non ne ha bisogno gran parte di un'apertura per trovare il retro della rete.

Per conquistare la loro prima MLS Cup in assoluto, New York dovrà essere più nitida con i movimenti della palla contro i Timbers, e non possono permettersi di perdere tante seconde palle come hanno fatto contro Philly.

Aspettatevi di vederli giocare fisicamente come hanno fatto durante l'intera postseason, commettendo 50 falli nelle ultime tre partite giocate.

Entrano in questo incontro imbattuti in quattro partite consecutive su strada ma avendo vinto solo una volta nelle cinque partite contro Portland, anche se quella vittoria è arrivata a Providence Park nel 2016.

Notizie sulle Squadre

Felipe Mora ha segnato il vincitore per Portland sabato scorso, mentre Santiago Moreno e Marvin Loria si sono guadagnati i loro primi playoff in carriera per il club, con quest"ultimo che ha segnato su un brillante sforzo a lungo raggio che ha colpito il palo e poi ha rimbalzato il portiere della RSL David Ochoa prima di entrare.

Dairon Asprilla è idoneo a tornare dopo la sospensione del cartellino rosso, Blanco è discutibile con il suo problema al tendine del ginocchio, Eryk Williamson ha una lacrima ACL, mentre Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome saranno tutti messi da parte dopo aver subito un intervento chirurgico di fine stagione mesi fa.

Steve Clark è stato eccezionale quando aveva bisogno di esserlo lo scorso fine settimana, fermando Damir Kreilach con un colpo di testa a bruciapelo quando i Timbers erano in vantaggio di un gol poiché ha raccolto reti inviolate consecutive nei playoff, mentre Dario Zuparic ha ottenuto il suo terzo assist stagionale sullo sciopero di Moreno.

Alexander Callens, che ha segnato il PK vincente contro i Revs, domenica ne ha messo uno nell'autogol, ma Maxi Moralez ha risposto di nuovo con il pareggio due minuti dopo, mentre il New York sostituisce Gudmundur Thorarinsson e Talles Magno messi insieme per il vincitore, a due minuti dalla fine, con l'attaccante brasiliano mettendo a casa il suo terzo della campagna.

Valentin Castellanos tornerà in formazione dopo la sua sospensione da cartellino rosso, mentre Anton Tinnerholm e Keaton Parks non vedranno il campo in questo, con Tinnherholm che ha subito un infortunio al Achille all"inizio dell"anno, mentre Parks è fuori dopo aver subito un intervento chirurgico ai coaguli di sangue.

Heber è stata l'unica nuova aggiunta al loro 11 di partenza di domenica in quanto ha sostituito il Castellanos sospeso, mentre il portiere Sean Johnson ha subito più gol nei playoff (tre) di quanto avesse permesso nei suoi ultimi cinque incontri di regular season quest'anno.

Portland Timbers probabili formazioni:
Clark; Van Rankin, Mabiala, Zuparic, Bravo; D. Chara, Paredes; Asprilla, Y. Chara, Valeri; Mora

New York City FC probabili formazioni:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Gray; Morales, Sands; Rodriguez, Moralez, Medina; Castellanos

Prevediamo: Portland Timbers 2-1 New York City FC

Questa è una partita difficile da chiamare, poiché ogni squadra ha trovato un'altra marcia nei playoff, ed entrambe possiedono molta qualità nel terzo finale, ma i Timbers ottengono un leggero vantaggio, essendo stati fino a questo punto prima, quindi è improbabile che vengano sopraffatti dal momento, inoltre avranno il pubblico di casa dietro di loro.

Portland ha anche un aspetto un po' più nitido in tutte le sfaccettature del gioco, e la loro profondità e il loro gioco di contrattacco rapido dovrebbero essere sufficienti per aiutarli a conquistare il loro secondo titolo MLS.

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