Un lugar en la historia estará en juego este sábado cuando los Portland Timbers reciben al New York City FC en un enfrentamiento en el que el ganador se lleva todo para la Copa MLS de Providence Park.

Esta será la tercera vez que Portland llega hasta aquí, dejando caer una decisión 2-0 ante el Atlanta United en su anterior aparición en esta etapa, mientras que los Pigeons pueden reclamar su primer título en la historia del club después de derrotar a un equipo agotado de Philadelphia Union en la final de la Conferencia Este el fin de semana pasado, por 2-1.

Previa de partido

Es el partido con el que los Timbers han soñado, ya que los campeones de la Copa MLS 2015 acogerán la final por primera vez en su historia en un lugar en el que han sido increíblemente dominantes últimamente, perdiendo solo uno de sus nueve partidos anteriores en casa antes de este partido decisivo.

Giovanni Savarese ha visto cómo su equipo se reúne en el momento adecuado, ganando seis seguidos después de terminar la racha de cuento de hadas del Real Salt Lake, con una impresionante actuación en la Final Oeste, saliendo en la cima 2-0.

Este será su primer encuentro contra Nueva York desde 2019, cuando los Timbers ganaron 1-0 gracias a un gol de Sebastián Blanco, que se perdió su último partido por un problema de isquiotibiales, pero fue una parte fundamental de su éxito en la temporada regular de 2021.

Incluso si no puede ir este fin de semana, este equipo ha demostrado que no necesita depender de un jugador para ganar, habiendo lidiado con innumerables lesiones durante todo el año, la mayoría de las veces que no encuentran la manera de hacer el trabajo.

Han estado en su mejor momento jugando frente a sus fanáticos con una superficie de juego de césped que ha convertido a Providence Park en una fortaleza, ya que los Timbers ganaron 11 partidos allí en la temporada regular, solo superados por la Revolución de Nueva Inglaterra, que obtuvo 12 victorias en el Gran Boston.

Este grupo está feliz de renunciar a mucha posesión, ya que es más un lado de ataque rápido que juega un estilo muy directo con un enfoque en estirar el campo y utilizar sus alas, que tienen un montón de velocidad y calidad para quemar incluso a los oponentes más rápidos.

Al entrar en este juego, Portland ha anotado 14 veces durante su racha de seis victorias, pero quizás lo más impresionante para Savarese hayan sido las cuatro porterías a cero que han recogido en su racha actual, permitiendo solo dos goles.

La final de la Conferencia Este estuvo mucho más cerca de lo que muchos habían anticipado tras la última historia de Filadelfia antes del partido, pero al final, Nueva York obtuvo la máxima puntuación por lograr una victoria por 2-1.

A pesar de que la Unión tenía 11 jugadores desaparecidos debido a los protocolos de salud y seguridad, no era como si Nueva York no tuviera pérdidas significativas para superarse a sí mismos, jugando sin el ganador de la Bota de Oro de la MLS, que recibió una tarjeta roja en su victoria en la semifinal de la Conferencia Este.

Cuando luchas por crear mucha ofensiva, necesitas tener los medios para hacer algunos movimientos audaces y ajustes tácticos, y Ronny Deila merece una tonelada de crédito por las sustituciones en la segunda mitad que hizo el domingo pasado, ya que ayudaron a su equipo a volver a ese juego.

A diferencia de los Timbers, a Nueva York les encanta dictar partidos teniendo la mayor cantidad de pelota posible, y con su mejor jugador de vuelta en el redil, deberíamos esperar que sean mucho más agresivos en su juego en medio del terreno de juego, sabiendo que quizás tienen el mejor remate de la liga, que no necesita gran parte de una apertura para encontrar la parte trasera de la red.

Para capturar su primera Copa MLS, Nueva York tendrá que ser más nítida con sus movimientos de balón contra los Timbers, y no pueden permitirse perder tantos segundos balones como lo hicieron contra Filadelfia.

Espere verlos jugar tan físicamente como lo han hecho durante toda la postemporada, cometiendo 50 faltas en sus últimos tres partidos jugados.

Llegan a este encuentro invictos en cuatro partidos consecutivos, pero habiendo ganado solo una vez en sus cinco partidos contra Portland, aunque esa victoria llegó en Providence Park en 2016.

Noticias del Equipo

Felipe Mora marcó el ganador para Portland el sábado pasado, mientras que Santiago Moreno y Marvin Loria consiguieron su primera salida en playoffs de carrera para el club, con este último anotando en un brillante esfuerzo de largo alcance que golpeó el poste y luego rebotó al portero de la RSL David Ochoa antes de entrar.

Dairon Asprilla es elegible para regresar después de su suspensión de tarjeta roja, Blanco es cuestionable con su problema de isquiotibiales, Eryk Williamson tiene un desgarro de LCA, mientras que Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome serán marginados después de que cada uno se sometiera a una cirugía de fin de temporada hace meses.

Steve Clark fue excepcional cuando necesitaba estar el fin de semana pasado, deteniendo a Damir Kreilach con un cabezazo a quemarropa cuando los Timbers estaban por delante por un gol ya que ha recogido porterías limpias consecutivas en los playoffs, mientras que Dario Zuparic anotó su tercera asistencia de la temporada en la huelga de Moreno.

Alexander Callens, que anotó el PK ganador contra los Revs, puso uno en su propio gol el domingo, pero Maxi Moralez respondió con la igualada dos minutos después, mientras que los suplentes de Nueva York Gudmundur Thorarinsson y Talles Magno se combinaron para el ganador, a dos minutos del final, con el delantero brasileño poniendo a casa su tercero de la campaña.

Valentin Castellanos estará de vuelta en la alineación tras su suspensión de tarjeta roja, mientras que Anton Tinnerholm y Keaton Parks no verán el campo en esta, con Tinnherholm sufriendo una lesión de Aquiles a principios de año, mientras que Parks está fuera tras someterse a una cirugía de coágulos de sangre.

Heber fue la única nueva incorporación a su 11 titular el domingo al reemplazar a los Castellanos suspendidos, mientras que el portero Sean Johnson ha encajado más goles en los playoffs (tres) de los que había permitido en sus últimos cinco encuentros de temporada regular este año.

Portland Timbers posible alineación:
Clark; Van Rankin, Mabiala, Zuparic, Bravo; D. Chara, Paredes; Asprilla, Y. Chara, Valeri; Mora

New York City FC posible alineación:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Gray; Morales, Sands; Rodriguez, Moralez, Medina; Castellanos

Predecimos: Portland Timbers 2-1 New York City FC

Este es un partido difícil de igualar, ya que cada equipo ha encontrado otro equipo en los playoffs, y ambos poseen mucha calidad en el último tercio, pero los Timbers tienen una ligera ventaja, ya que ya han llegado a este punto antes, por lo que es poco probable que se sientan abrumados por el momento, además de que tendrán a la multitud local detrás de ellos.

Portland también se ve un poco más nítida en todas las facetas del juego, y su profundidad y juego rápido de contraataque debería ser suficiente para ayudarlos a reclamar su segundo título de la MLS.

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