Um lugar na história estará em jogo neste sábado, quando o Portland Timbers sediar o New York City FC em um confronto vencedor leva tudo para a MLS Cup de Providence Park.

Esta será a terceira vez que o Portland chegará até aqui, deixando cair uma decisão por 2-0 para o Atlanta United em sua aparição anterior nesta fase, enquanto os Pigeons podem reivindicar seu primeiro título na história do clube depois de derrotar um time esgotado do Philadelphia Union na final da Conferência Leste no fim de semana passado, por 2-1.

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É a partida que os Timbers sonharam, já que os campeões da MLS Cup de 2015 sediarão a final pela primeira vez em sua história em um lugar onde têm sido incrivelmente dominantes ultimamente, perdendo apenas um dos nove jogos anteriores em casa neste jogo decisivo.

Giovanni Savarese viu sua equipe se unir no momento certo, vencendo seis seguidas depois de terminar a corrida de conto de fadas do Real Salt Lake, com uma exibição impressionante na Final Oeste, saindo no topo 2-0.

Este será seu primeiro encontro contra o New York desde 2019, quando os Timbers venceram por 1 a 0 graças a um gol de Sebastian Blanco, que perdeu o último jogo com um problema de isquiotibiais, mas foi uma parte fundamental de seu sucesso na temporada regular de 2021.

Mesmo que ele não possa ir neste fim de semana, essa equipe mostrou que não precisa contar com um jogador para vencer, tendo lidado com inúmeras lesões ao longo do ano, na maioria das vezes do que não encontrando uma maneira de fazer o trabalho.

Eles têm estado no seu melhor quando jogaram na frente de seus fãs com uma superfície de jogo que transformou o Providence Park em uma fortaleza, já que os Timbers venceram 11 partidas lá na temporada regular, perdendo apenas para o New England Revolution, que obteve 12 vitórias na Grande Boston.

Este grupo está feliz em desistir de muita posse de bola, pois é mais um time atacante rápido que joga um estilo muito direto, com foco em esticar o campo e utilizar seus alas, que têm uma tonelada de velocidade e qualidade para queimar até o mais rápido dos oponentes.

Entrando neste jogo, Portland marcou 14 vezes ao longo de sua sequência de seis vitórias consecutivas, mas talvez o mais impressionante para Savarese tenha sido as quatro partidas limpas que eles coletaram em sua corrida atual, permitindo apenas dois gols.

A final da Conferência Leste foi muito mais próxima do que muitos esperavam após a última história de Philly antes da partida, mas no final, Nova York foi a marca máxima por conseguir uma vitória por 2-1.

Mesmo que a União tivesse 11 jogadores desaparecidos por causa dos protocolos de saúde e segurança, não era como se Nova York não tivesse perdas significativas para ter que se superar, jogando sem o vencedor da Bota de Ouro da MLS, que recebeu o cartão vermelho em sua vitória nas semifinais da Conferência Leste.

Quando você luta para criar muito ofensivamente, você precisa ter os meios para fazer alguns movimentos ousados e ajustes táticos, e Ronny Deila merece uma tonelada de crédito pelas substituições do segundo tempo que ele fez no último domingo, já que ajudaram sua equipe a voltar para aquele jogo.

Ao contrário dos Timbers, Nova York adora ditar partidas tendo o máximo de bola possível, e com seu melhor jogador de volta ao grupo, devemos esperar que eles sejam muito mais agressivos em seu jogo no meio do campo, sabendo que eles têm talvez o melhor finalizador da liga, que não precisa muito de uma abertura para encontrar a parte de trás da rede.

Para capturar sua primeira MLS Cup, Nova York terá que ser mais nítida com seus movimentos de bola contra os Timbers, e eles não podem perder tantas segundas bolas quanto fizeram contra Philly.

Espere vê-los jogar tão fisicamente quanto durante toda a pós-temporada, cometendo 50 faltas nas últimas três partidas disputadas.

Eles entram neste encontro invictos em quatro jogos consecutivos de estrada, mas venceram apenas uma vez em seus cinco jogos contra Portland, embora essa vitória tenha ocorrido em Providence Park em 2016.

Notícias do Times

Felipe Mora marcou o vencedor do Portland no último sábado, enquanto Santiago Moreno e Marvin Loria ganharam sua primeira partida nos playoffs da carreira para o clube, com o último marcando em um brilhante esforço de longo alcance que atingiu o poste e depois se recuperou do goleiro do RSL David Ochoa antes de entrar.

Dairon Asprilla é elegível para retornar após sua suspensão do cartão vermelho, Blanco é questionável com seu problema no tendão da coxa, Eryk Williamson tem uma ruptura de LCA, enquanto Andy Polo, Jeff Attinella e Ismaila Jome serão todos afastados depois que cada um deles passou por uma cirurgia no final da temporada meses atrás.

Steve Clark foi excepcional quando precisava estar no último fim de semana, parando Damir Kreilach com um cabeceamento à queima-roupa quando os Timbers estavam à frente por um gol, pois ele coletou gols consecutivos nos playoffs, enquanto Dario Zuparic marcou sua terceira assistência da temporada na greve de Moreno.

Alexander Callens, que marcou o PK vencedor contra os Revs, colocou um em seu próprio gol no domingo, mas Maxi Moralez respondeu de volta com o empate dois minutos depois, enquanto os substitutos nova-iorquinos Gudmundur Thorarinsson e Talles Magno combinados pelo vencedor, a dois minutos do final, com o atacante brasileiro colocando para casa seu terceiro da campanha.

Valentin Castellanos estará de volta à programação após sua suspensão do cartão vermelho, enquanto Anton Tinnerholm e Keaton Parks não verão o campo neste, com Tinnherholm sofrendo uma lesão de Aquiles no início do ano, enquanto Parks está fora após passar por uma cirurgia de coágulo sanguíneo.

Heber foi a única nova adição ao seu 11 inicial no domingo ao substituir os Castellanos suspensos, enquanto o goleiro Sean Johnson sofreu mais gols nos playoffs (três) do que ele havia permitido em seus cinco últimos encontros na temporada regular este ano.

Portland Timbers provável escalação:
Clark; Van Rankin, Mabiala, Zuparic, Bravo; D. Chara, Paredes; Asprilla, Y. Chara, Valeri; Mora

New York City FC provável escalação:
Johnson; Amundsen, Callens, Chanot, Gray; Morales, Sands; Rodriguez, Moralez, Medina; Castellanos

Dizemos: Portland Timbers 2-1 New York City FC

Esta é uma partida difícil de pagar, já que cada lado encontrou outro equipamento nos playoffs, e ambos possuem muita qualidade no terço final, mas os Timbers têm uma pequena vantagem, tendo estado neste ponto antes, então é improvável que eles fiquem sobrecarregados com o momento, além disso, eles terão a torcida da casa atrás deles.

Portland também está parecendo um pouco mais nítido em todas as facetas do jogo, e sua profundidade e contra-ataque rápido devem ser suficientes para ajudá-los a conquistar seu segundo título da MLS.

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