La Macedonia del Nord cercherà di assicurarsi un posto nei playoff della Coppa del Mondo 2022 quando affronterà l'Islanda nell'ultima giornata nel Gruppo J.

I padroni di casa hanno marciato verso un'enfatica vittoria per 5-0 sull'Armenia l'ultima volta, mentre gli avversari eliminati hanno pareggio a gol con la Romania.

Anteprima della partita

Rompendo un record della Macedonia del Nord che aveva resistito per oltre 25 anni, Enis Bardhi guidò l'accusa della sua squadra contro l'Armenia, registrando una tripletta in un 5-0 battezzando i loro rivali nei playoff per diventare il primo uomo a segnare una tripletta di qualificazione per il suo paese dal 1996.

Anche Aleksandar Trajkovski e Milan Ristovski hanno colpito mentre la Macedonia del Nord ha aumentato le speranze di un secondo posto a scapito dell'Armenia, e il loro destino è saldamente nelle loro mani in vista delle ultime partite di domenica.

In effetti, la squadra di Blagoja Milevski si trova a un punto di distanza dalla Romania e tre meglio dell'Armenia al secondo posto, quindi indipendentemente da ciò che accade intorno a loro, tutti e tre i punti in casa garantiranno alla Macedonia del Nord un posto nei playoff.

L'offerta dei padroni di casa di qualificarsi per la loro prima Coppa del Mondo come nazione indipendente è quindi ancora molto viva, e un 4-0 che batte per mano della Germania il mese scorso rappresenta la loro unica sconfitta dalle ultime sei partite nel Gruppo J.

La Macedonia del Nord ha altrimenti mantenuto quattro reti inviolate e ha segnato 11 gol in quella serie impressionante, ma piuttosto preoccupante, non sono riusciti a vincere nessuna delle ultime tre partite di qualificazione in casa e sono anche senza un solo gol su un territorio familiare in quel periodo.

L'imbattibilità di tre partite dell'Islanda nelle qualificazioni ai Mondiali è arrivata troppo tardi perché la nazione nordica possa salvare qualcosa di diverso dal senso di orgoglio, ma possono prendere gli aspetti positivi dal tenere la Romania a uno stallo senza gol l'ultima volta.

Tuttavia, le speranze dell'Islanda di apparizioni consecutive sul palco più grande di tutti sono già state deluse, poiché la squadra di Arnar Vidarsson non può finire più in alto del quarto nel gruppo dopo aver lottato per la coerenza durante la campagna del Gruppo J.

A tre anni dall'inchinarsi nella fase a gironi di Russia 2018, l'Islanda ha cercato di reggere la propria posizione, ma alla fine è arrivata a corto nella sezione molto combattuta, registrando solo due vittorie sui ragazzi del seminterrato del Liechtenstein e subendo quattro sconfitte, due delle quali sono uscite da casa.

Gli uomini di Vidarsson hanno prodotto una rimonta impressionante negli ultimi 15 minuti dello scontro con la Macedonia del Nord a settembre - reduce da due gol in meno per pareggio 2-2 - ma entrambe le loro visite nel paese senza sbocco sul mare li hanno visti subire due sconfitte senza trovare il retro della rete.

Notizie sulle Squadre

Il capitano della Macedonia del Nord Stefan Ristovski è tornato da un divieto di una partita questa settimana e dovrebbe tornare subito nella posizione di terzino destro, con Stefan Ashkovski che si fa strada.

Altrimenti Milevski non ha motivo di modificare una formula vincente questo fine settimana, con l'hotshot del Levante Bardhi e il Napoli Eljif Elmas che formano una forte sala macchine per i padroni di casa.

Il prossimo gol di Trajkovski per la nazionale lo vedrà colpire il numero 20, ma il secondo marcatore più alto della Macedonia del Nord è ancora in qualche modo lontano catturando Goran Pandev e i suoi 38 scioperi.

Nel frattempo, il veterano islandese Ari Freyr Skulason ha dovuto essere ritirato dopo appena 15 minuti di pareggio della sua squadra con la Romania, e il suo posto a terzino sinistro dovrebbe essere riempito da Gudmundur Thorarinsson.

I visitatori non hanno nulla per cui giocare ma non vorranno uscire con un piagnucolio, così Albert Gudmundsson e Birkir Bjarnason da 104 cap potrebbero mantenere il loro posto in un forte XI.

North Macedonia probabili formazioni:
Dimitrievski; S. Ristovski, Velkovski, Musliu, Alioski; Kostadinov; Churlinov, Elmas, Bardhi, Trajkovski; M. Ristovski

Iceland probabili formazioni:
Olafsson; Sampsted, Brynjar Bjarnason, Gretarsson, Thorarinsson; Johannesson, Birkir Bjarnason, Thordarson; Gudmundsson, Gudjohnsen, Thorsteinsson

Prevediamo: North Macedonia 2-1 Iceland

I gol sono stati estremamente difficili da raggiungere per la Macedonia del Nord sul territorio di casa, ma sembra che riscoprano il loro tocco magico al momento giusto, se la schiacciata dell'Armenia è qualcosa da fare.

L'Islanda sarà determinata a terminare la sua campagna condannata con una nota alta e si è dimostrata più resistente nelle ultime partite, ma con un posto nei playoff in gioco, la Macedonia del Nord dovrebbe sfruttare il vantaggio casalingo per aggiudicarsi il secondo posto.