Trois points importants seront en jeu dimanche alors que le Costa Rica est en quête de sa première victoire sur route en qualifications de la CONCACAF pour la Coupe du monde 2022 alors qu'il affrontera le Mexique à l'Estadio Azteca.
Jeudi, El Tri a survécu à une frayeur, venant de l'arrière pour battre la Jamaïque 2-1 alors qu'ils occupent la troisième place de l'Octogone, tandis que Los Ticos ont remporté des qualifications consécutives, blanchissant le Panama 1-0.
Avant-match
En général, les géants de la CONCACAF ont découvert qu'il pourrait être plus difficile de se qualifier pour la finale à chaque Coupe du monde que par le passé.
À la suite d'une défaite de 2-1 contre le Canada à la fin de leur fenêtre de qualification précédente, le gérant Gerardo Martino aurait offert sa démission dans le vestiaire, même si cela arrivait, ses joueurs ont rejeté son offre puisqu'il demeure leur entraîneur.
S'il ne parvient pas à amener cette équipe en finale, il a peu de chances de recevoir ce même vote de confiance de la part du front office, et pour le moment, son équipe a l'air tout sauf à l'aise, concédant le but d'ouverture lors de ses trois précédentes qualifications.
Contre les Reggae Boyz lors de leur dernier match, les Mexicains semblaient léthargiques et hors du commun au cours des 45 premières minutes, prenant du retard sur une tête de Daniel Johnson en début de deuxième demie malgré le fait que les Jamaïcains n'aient plus que 10 hommes à ce moment-là.
Finalement, ils ont réussi à se frayer un chemin de retour avec deux buts dans les 10 dernières minutes, mettant fin à une série de trois matches sans victoire toutes compétitions confondues et restant dans les trois premières places, ce qui leur assurerait une place au Qatar en novembre prochain.
Bien que leur avance de trois points sur le Panama ne soit en aucun cas un avantage confortable, vous devez imaginer leurs chances d'accéder à une huitième Coupe du monde consécutive, sachant que quatre de leurs cinq dernières qualifications auront lieu au Mexique, où ils ont été pratiquement imbattables.
Après avoir amorcé leur campagne de qualification sans victoire lors de leurs quatre premiers matchs, les Costaricains ont repris vie, battant de peu le Honduras (2-1) et les Panaméens alors qu'ils occupent la cinquième place, deux points derrière Los Canaleros pour les séries éliminatoires.
Ils n'ont pas fait preuve d'une grande qualité dans ces deux victoires, en particulier lorsqu'il s'agit de passer le ballon, avec une précision de 72 et 70% dans ces matchs, mais ce groupe de vétérans a continué à appuyer et a travaillé dur pour obtenir six points.
Luis Fernando Suarez compte une tonne de vétérans et de leaders dans cette équipe qui devraient être à l'aise de jouer les uns avec les autres sur le terrain car ils sont bien structurés et organisés.
Le problème entourant ce groupe dans l'Octogone jusqu'à présent a été un manque de créativité au milieu du terrain car ils ne créent pas une tonne de bonnes occasions de marquer, pas plus qu'ils n'ont pas beaucoup de profondeur en attaque, n'ayant pas réussi à marquer lors de trois de leurs neuf matches de qualification.
Alors que jouer dans un endroit comme l'Estadio Azteca présente son lot de défis physiques et psychologiques pour toute équipe visiteuse, Los Ticos peut se vanter d'avoir battu El Tri dans cette forteresse de stade, 2-1 lors des phases de qualification pour la Coupe du monde 2002.
Los Ticos ont terminé deuxième lors de la dernière étape des qualifications pour la Coupe du monde par rapport à leurs deux campagnes précédentes, mais ils auront du pain sur la planche pour terminer à la même position cette fois-ci, devançant les États-Unis de six points pour la deuxième place.
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Actualités de l'équipe
Henry Martin a inscrit jeudi son cinquième but international pour le Mexique pour déclencher leur remontée contre les Jamaïcains, tandis que Carlos Rodriguez a mis en place le but gagnant deux minutes plus tard d'Alexis Vega.
Andres Guardado continue de se rapprocher du record de tous les temps des casquettes pour El Tri, récoltant le numéro 172 en début de semaine, alors qu'il en a cinq de moins que le meneur Claudio Suarez, tandis que le gardien Guillermo Ochoa pourrait passer à égalité avec Carlos Salcedo pour la sixième place de tous les temps, alors qu'il voyait le terrain pour le 123e fois en maillot mexicain jeudi.
Lors de leur premier match de qualification contre les Costaricains, le remplaçant Orbelin Pineda a fait la différence en marquant le seul but depuis le point de penalty, tandis qu'Hector Herrera n'a besoin que de six sélections supplémentaires pour atteindre les 100 dans sa carrière internationale.
Bryan Ruiz est venu en remplacement de Los Ticos contre le Panama, remplaçant Aaron Suarez et inscrivant son troisième but de ce cycle qualificatif.
Joel Campbell demeure sans but dans l'Octogone alors qu'il a joué les 90 minutes complètes, jeudi, tandis que Keylor Navas n'a eu à effectuer que deux arrêts pour récolter un blanchissage puisqu'il a été aidé par quelques belles défenses de Keysher Fuller, Kendall Waston, Francisco Calvo et Ronald Matarrita.
Celso Borges compte 26 buts dans sa carrière internationale pour les Costariciens, un de retour de Juan Ulloa et deux derrière Ruiz, tandis que Gerson Torres, qui a marqué son premier but international lors de leur précédent match de qualification contre le Honduras, a fait sa deuxième apparition consécutive en équipe nationale plus tôt cette semaine, prenant le place d'Alonso Martinez avec un peu plus de 20 minutes à jouer.
Mexico composition probable:
Ochoa; Arteaga, Moreno, Araujo, O. Rodriguez; Guardado, Herrera, Lainez; Vega, Funes Mori, Martin
Costa Rica composition probable:
Navas; Fuller, Vargas, Calvo, Matarrita; Venegas, Tejeda, Borges, Galo; Campbell, Ruiz
Nous prédisons: Mexico 1-0 Costa Rica
Les Mexicains ont été hésitants et peu convaincants, c'est le moins qu'on puisse dire, mais ils savent toujours comment traverser ces périodes difficiles, et ils devraient être capables de faire avancer les chiffres et éventuellement de trouver une percée contre une équipe costaricaine, qui a rarement créé beaucoup de qualité pour inquiéter les autres équipes dans l'Octogone.
