Un masivo tres puntos estarán en juego el domingo mientras Costa Rica busca su primera victoria vial de la clasificación de la CONCACAF para el Mundial 2022 cuando se enfrenten a México en el Estadio Azteca.
El jueves, El Tri sobrevivió a un susto, viniendo desde atrás para vencer 2-1 a Jamaica mientras se sientan en tercer lugar en el Octágono, mientras que Los Ticos han ganado eliminatorias consecutivas, blandiendo Panamá 1-0.
Previa de partido
Típicamente un shoo-in para clasificarse para cada Copa del Mundo, los gigantes de la CONCACAF han descubierto que llegar a las finales en esta ocasión podría ser más difícil que en años pasados.
Tras una derrota por 2-1 ante Canadá al final de su anterior ventana de clasificación, el manager Gerardo Martino habría ofrecido su renuncia en el vestuario, aunque si eso sucedió, sus jugadores rechazaron su oferta ya que sigue siendo su entrenador.
Si no logra llevar a este equipo a la final, es poco probable que reciba ese mismo voto de confianza de la primera oficina, y por el momento, su equipo se ve cualquier cosa menos cómodo, concediendo el gol de apertura en sus tres eliminatorias anteriores.
Ante el Reggae Boyz en su último juego, los mexicanos parecían lentosos y fuera de clase en los primeros 45 minutos, cayendo atrás en un cabezazo de Daniel Johnson a principios de la segunda mitad a pesar de que los jamaicanos bajaron a 10 hombres en ese momento.
Finalmente, lograron pelear su camino de regreso con dos goles en los últimos 10 minutos, terminando una carrera sin victorias de tres partidos en todas las competiciones y permaneciendo en una posición de los tres primeros, lo que aseguraría su lugar en Qatar este próximo noviembre.
Si bien su ventaja de tres puntos sobre Panamá en la tabla no es de ninguna manera una ventaja cómoda, hay que plantear sus posibilidades de llegar a una octava Copa Mundial sucesiva, sabiendo que cuatro de sus cinco finales se llevarán a cabo en México, donde han sido prácticamente inmejorables.
Después de iniciar su campaña clasificatoria sin victoria en sus primeros cuatro juegos, los costarricenses han cobrado vida, superando por poco a Honduras (2-1) y a los panameños mientras se sientan en quinto lugar, dos puntos detrás de Los Canaleros por un playoff.
No han mostrado una tonelada de calidad en esas dos victorias, particularmente cuando se trata de pasar el balón, con una precisión del 72 y 70% en esos juegos, pero este veterano grupo ha seguido presionando y trabajado duro para chirriar seis puntos.
Luis Fernando Suárez tiene un tonelada de veteranos y líderes en este equipo que deberían sentirse cómodos jugando entre sí en el campo ya que están bien estructurados y organizados.
El tema que rodea a este grupo en el octágono hasta el momento ha sido la falta de creatividad en medio del campo ya que no crean un tonelada de buenas oportunidades de anotación, ni tienen mucha profundidad en ataque, habiendo fallado en anotar en tres de sus nueve partidos clasificatorios.
Mientras juega en un lugar como el Estadio Azteca presenta su parte de retos tanto física como psicológicamente para cualquier equipo visitante, Los Ticos pueden presumir de algo que muchos no pueden, habiendo vencido a El Tri en esa fortaleza de un estadio, 2-1 en las etapas clasificatorias para el Mundial de 2002.
Los Ticos han llegado en segundo lugar en la etapa final de clasificación para el Mundial sobre sus dos campañas anteriores, pero tendrán su trabajo recortado para terminar en esa misma posición esta vez, actualmente trailando a Estados Unidos por seis puntos por segundo.
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Noticias del Equipo
Henry Martin marcó su quinto gol internacional para México el jueves para despertar su regreso frente a los jamaicanos, mientras que Carlos Rodríguez colocó al ganador dos minutos después de Alexis Vega.
Andrés Guardado sigue avanzando más cerca del récord de tapas de todos los tiempos para El Tri, recogiendo el número 172 a principios de esta semana, ya que tiene cinco menos que el líder Claudio Suarez, mientras que el arquero Guillermo Ochoa podría pasar a empate con Carlos Salcedo por sexto en apariciones de todos los tiempos, pues vio el campo para el 123ª vez en camisa mexicana el jueves.
En su primer partido clasificatorio ante los costarricenses, el sustituto Orbelin Pineda marcó la diferencia anotando el único gol desde el punto de penalti, mientras que Héctor Herrera necesita solo seis gorras más para alcanzar los 100 en su carrera internacional.
Bryan Ruiz llegó como sustituto de Los Ticos ante Panamá, sustituyendo a Aaron Suárez y anotando su tercer gol de este ciclo clasificatorio.
Joel Campbell sigue sin goles en el Octágono ya que jugó los 90 minutos completos el jueves, mientras que Keylor Navas solo tuvo que hacer dos salvas para recoger una sábana limpia ya que fue ayudado por alguna multa defendiendo de Keysher Fuller, Kendall Waston, Francisco Calvo y Ronald Matarrita.
Celso Borges tiene 26 goles en su carrera internacional para los costarricenses, uno de atrás de Juan Ulloa y dos detrás de Ruiz, mientras que Gerson Torres, quien marcó su primer gol internacional en su anterior clasificatorio ante Honduras, hizo su segunda aparición consecutiva para la selección nacional a principios de esta semana, tomando el lugar de Alonso Martínez con poco más de 20 minutos para jugar.
Mexico posible alineación:
Costa Rica posible alineación:
Navas; Fuller, Vargas, Calvo, Matarrita; Venegas, Tejeda, Borges, Galo; Campbell, Ruiz
Predecimos: Mexico 1-0 Costa Rica
Los mexicanos han sido temblorosos y poco convincentes, por decir lo menos, pero aún saben cómo atravesar esos tramos duros, y deberían poder empujar a los números hacia adelante y eventualmente encontrar un avance contra un bando costarricense, que rara vez han creado mucha calidad para preocupar a otros equipos en el octágono.
