El primer lugar en la ronda final de las eliminatorias para la Copa Mundial de la CONCACAF 2022 estará en juego el domingo, ya que Canadá recibirá a sus vecinos del sur, los Estados Unidos, en el Tim Hortons Field en Hamilton.
Las canadienses se mantuvieron invictas en el octágono, derrotando a Honduras 2-0 en San Pedro el jueves, mientras que Stars and Stripes anotó al principio de la segunda mitad para obtener una victoria por 1-0 sobre El Salvador.
Previa de partido
Eliminar y reiniciar fue el mensaje del entrenador canadiense John Herdman dirigiéndose a su penúltima ventana de clasificación mientras sus jugadores ejercitaban algunos demonios pasados en Centroamérica esta semana, ganando en Honduras por primera vez desde 1985 y actualmente sentados en 19 puntos en la tabla.
Incluso sin la velocidad vertiginosa de Alphonso Davies, junto con el control y la visión de Stephen Eustaquio, los Canucks se veían más que cómodos, anotando después de 10 minutos de juego el jueves gracias a un gol en propia puerta de Denil Maldonado en un partido que nunca puso en duda a Les Rouges.
Contra Los Catrachos, Herdman se fue con un 11 inicial que consistía principalmente en jugadores que aparecen en Europa, probablemente porque estaban más frescos y en forma de juego, en comparación con los que juegan su oficio en la MLS, una liga que ha estado en pausa desde noviembre.
Entraron en el octágono como forasteros de la Copa Mundial, pero a falta de cinco partidos, es seguro decir que Canadá ahora es contendiente de clasificación, acercándose poco a poco a la final.
Es crucial ganar las eliminatorias en casa si quieres llegar a una Copa del Mundo, y este equipo ciertamente ha sido letal en sus partidos jugados en suelo canadiense, invictos desde marzo de 2016 y superando a sus adversarios 11-3 en Canadá en esta ronda de clasificación.
La última vez que los Canucks dieron la bienvenida a los estadounidenses al norte de la frontera, pudieron borrar más de 34 años de frustración contra los EE. UU., y se llevaron una victoria 2-0 en un encuentro de la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Si bien no los han vencido en sus últimos tres partidos, parece que esa victoria en noviembre de 2019 infundió mucha confianza en este joven equipo, que perdió varias grandes oportunidades en una derrota por 1-0 ante los Estados Unidos en la Copa de Oro el verano pasado, y pudieron penalizarlos con su ritmo en su anterior enfrentamiento en septiembre, que terminó en empate 1-1.
No fue bonito, pero al final del día, lo único que cuenta es el marcador final, y Estados Unidos dio un paso más para regresar a la final con una tercera victoria en sus últimos cuatro encuentros clasificatorios, ya que actualmente se encuentran un punto por detrás de los canadienses en la tabla.
En una noche fría en Columbus el jueves, Estados Unidos llevó la jugada con un 63% de posesión, pero no logró convertir muchas oportunidades en la primera mitad, lo que permitió a los salvadoreños crecer en confianza y establecerse en el partido defendiendo en números.
Como ha sido el caso en la mayoría de sus eliminatorias de 2022, la calidad individual de este equipo estadounidense ha marcado la diferencia, y esa brillantez extendió su racha invicta en casa a principios de esta semana.
Hay que ser bueno para tener suerte, y no hay duda de que este equipo está lleno de personas talentosas, pero también han tenido buena suerte, particularmente contra La Selecta, ya que El Salvador no manejó con eficacia una pelota larga en el área, y esa fue la apertura que Estados Unidos necesitaba para tomar la delantera y navega hacia la victoria.
Gregg Berhalter tiene un gran lujo con este grupo, no solo por la calidad que posee su equipo en ataque, sino también por presumir de un trío de destacados centrocampistas jóvenes y talentosos, como Weston McKennie, Tyler Adams y Yunus Musah, todos los cuales hicieron un maravilloso trabajo al controlar el tempo de su último juego, maximizando sus habilidades sin superponerse en las responsabilidades de los demás.
Este equipo, sin duda, ha sido una fuerza en casa, aunque ha mostrado algunas vulnerabilidades en el camino, ganando solo uno de sus últimos cinco partidos jugados como visitante.
Últimamente no han sido particularmente agudos ni agresivos en los primeros tramos de sus partidos, solo han podido encontrar el fondo de la red en la primera mitad en dos ocasiones hasta ahora en el octágono.
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Noticias del Equipo
Algunos buenos pasos del extremo Tajon Buchanan ayudaron a llevar al gol ganador para Canadá contra La H, mientras que Jonathan David mostró su calidad, recogiendo un precioso balón largo de Liam Fraser y astillando delicadamente a Luis López para su 19º gol internacional, mientras que Milan Borjan hizo dos salvamentos excepcionales en el segunda mitad para preservar la portería a cero.
El centrocampista Samuel Piette sufrió un golpe en el primer tiempo ante Los Catrachos, y puede ser un signo de interrogación para este fin de semana, mientras que Stephen Eustaquio está en la lista pero podría verse obligado a salir nuevamente debido a los protocolos de salud y seguridad y Alphonso Davies, estará viendo este partido en Alemania, después de haber sido descartado debido a un problema cardíaco menor.
Lucas Cavallini ha llegado como sustituto de los Canucks en sus dos últimas eliminatorias, y necesita un gol más para igualar con Tosaint Ricketts para el cuarto de todos los tiempos en la historia canadiense, a los 17 años.
Christian Pulisic lució el brazalete para EE.UU. en Columbus esta semana por octava vez ya que su equipo está ahora 7-1-1 cuando el centrocampista del Chelsea es el capitán, mientras que Jesús Ferreira hizo su primera salida para la selección nacional, reemplazando a su excompañero de equipo de Dallas Ricardo Pepi en el delantero.
Antonee Robinson anotó su segundo gol internacional, que sirvió como ganador del juego esta semana, mientras que Tyler Adams y Brenden Aaronson siguen siendo los únicos jugadores de la plantilla de los Yankees que han aparecido en cada una de sus eliminatorias hasta este punto.
Jordan Morris entró como suplente el jueves cuando el extremo de los Seattle Sounders hizo su primera aparición para la selección nacional desde 2017, y saboreará la oportunidad de jugar contra Canadá, ya que logró marcar uno de los cuatro goles para los estadounidenses cuando vencieron 4-1 a Les Rouges en una Liga de Naciones de la CONCACAF en 2019, en una noche en que Gyasi Zardes hizo un doblete con el otro recuento proveniente de Aaron Long.
Canada posible alineación:
Borjan; K. Miller, Vitoria, Henry, Johnston; Adekugbe, Osorio; Laryea, Fraser, Buchanan; David
USA posible alineación:
Turner; Yedlin, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; McKennie, Adams, Aaronson; Weah, Zardes, Pulisic
Predecimos: Canada 2-1 USA
Incluso sin sus dos jugadores más valiosos, los canadienses parecían más que cómodos en su encuentro anterior, y con el ritmo de Buchanan más los instintos goleadores de Jonathan David, es probable que los estadounidenses tengan las manos ocupadas tratando de lidiar con un equipo que puede ser tan profundo y tan talentosos como siempre lo han sido.
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