De eerste plaats in de laatste ronde van de CONCACAF World Cup 2022 kwalificatie staat zondag op het spel, aangezien Canada hun buren in het zuiden, de VS, organiseert op Tim Hortons Field in Hamilton.

De Canadezen bleven ongeslagen in de Octagon en versloegen Honduras met 2-0 in San Pedro op donderdag, terwijl Stars and Stripes vroeg in de tweede helft scoorden om een 1-0 overwinning op El Salvador te behalen.

Wedstrijdvoorbeeld

Verwijderen en opnieuw opstarten was het bericht van de Canadese coach John Herdman die naar hun tweede tot laatste kwalificatieraam ging terwijl zijn spelers deze week enkele demonen uit het verleden oefenden in Midden-Amerika, voor het eerst sinds 1985 in Honduras wonnen en momenteel op 19 punten in de tafel zaten.

Zelfs zonder de brandende snelheid van Alphonso Davies, samen met de controle en visie van Stephen Eustaquio, zagen de Canucks er meer dan comfortabel uit en scoorden na 10 minuten spelen op donderdag dankzij een eigen doelpunt van Denil Maldonado in een wedstrijd die Les Rouges nooit in twijfel zag.

Tegen Los Catrachos ging Herdman met een startende 11 die voornamelijk bestond uit spelers die in Europa voorkomen, waarschijnlijk omdat ze frisser en in spelvorm waren, vergeleken met degenen die hun handel in MLS beoefenen, een competitie die sinds november op pauze is.

Ze deden mee aan de Octagon als een WK-buitenstaander, maar met nog vijf wedstrijden te gaan, is het veilig om te zeggen dat Canada nu kwalificerende kanshebbers is en dichter bij de finale komt.

Het is cruciaal om je thuiskwalificatiewedstrijden te winnen als je een WK wilt halen, en deze ploeg is zeker dodelijk geweest in hun wedstrijden gespeeld op Canadese bodem, ongeslagen sinds maart 2016 en overtreft hun tegenstanders 11-3 in Canada in deze kwalificatieronde.

De laatste keer dat de Canucks de Amerikanen ten noorden van de grens verwelkomden, waren ze in staat om meer dan 34 jaar frustratie tegen de VS weg te vegen en weg te komen met een 2-0 overwinning in een CONCACAF Nations League-ontmoeting.

Hoewel ze ze niet hebben verslagen in hun laatste drie wedstrijden, lijkt het alsof die overwinning in november 2019 een hoop vertrouwen wekte in dit jonge team, dat afgelopen zomer verschillende grote kansen miste in een 1-0 nederlaag tegen de VS tijdens de Gold Cup, en ze konden hen straffen met hun tempo in hun vorige wedstrijd in september, die eindigde in een 1-1 gelijkspel.

Het was niet mooi, maar aan het eind van de dag is het enige dat telt de eindscore, en de Verenigde Staten hebben nog een stap gezet om terug te keren naar de finale met een derde overwinning in hun laatste vier kwalificatieontmoetingen, aangezien ze momenteel een punt achter de Canadezen in de tafel zitten.

Op een ijskoude nacht in Columbus op donderdag droegen de VS het stuk met 63% bezit, maar slaagden er niet in om veel kansen in de eerste helft om te zetten, waardoor de Salvadorianen in vertrouwen konden groeien en zich in de wedstrijd konden vestigen door in cijfers te verdedigen.

Zoals het geval was voor de meeste van hun kwalificatiewedstrijden uit 2022, heeft de individuele kwaliteit van deze Amerikaanse kant het verschil gemaakt, en die schittering verlengde eerder deze week hun ongeslagen run thuis.

Je moet goed zijn om geluk te hebben, en het lijdt geen twijfel dat dit team vol getalenteerde individuen zit, maar ze hebben ook wat geluk gehad, vooral tegen La Selecta, omdat een lange bal in de doos niet effectief werd behandeld door El Salvador, en dat was de opening die de VS nodig hadden om de leiding te nemen en cruise naar de overwinning.

Gregg Berhalter heeft een grote luxe met deze groep, niet alleen vanwege de kwaliteit die zijn kant bezit in aanval, maar ook vanwege een drietal uitstekende jonge en getalenteerde middenvelders, zoals Weston McKennie, Tyler Adams en Yunus Musah, die allemaal geweldig werk hebben geleverd door het tempo van hun laatste te beheersen spel, hun vaardigheden maximaliseren zonder elkaar te overlappen in elkaars verantwoordelijkheden.

Dit team is ongetwijfeld een kracht thuis geweest, hoewel ze op de weg enkele kwetsbaarheden hebben getoond en slechts één van hun laatste vijf wedstrijden wonnen die als bezoekende kant werden gespeeld.

Ze zijn de laatste tijd niet bijzonder scherp of agressief geweest in de openingsfase van hun wedstrijden, maar in de eerste helft tot nu toe twee keer de achterkant van het net konden vinden in de Octagon.

Teamnieuws

Enkele leuke stepovers van vleugelspeler Tajon Buchanan hielpen leiden tot het winnende doelpunt voor Canada versus La H, terwijl Jonathan David zijn kwaliteit toonde, het verzamelen van een mooie lange bal van Liam Fraser en Luis Lopez subtiel chippen voor zijn 19e internationale doelpunt, terwijl Milan Borjan twee uitzonderlijke reddingen maakte in de tweede helft om de schone lei te behouden.

Middenvelder Samuel Piette kreeg een klop in de eerste helft tegen Los Catrachos, en hij is misschien een vraagteken voor dit weekend, terwijl Stephen Eustaquio op de selectie staat, maar weer kan worden gedwongen vanwege gezondheids- en veiligheidsprotocollen en Alphonso Davies, zal deze wedstrijd in Duitsland bekijken, uitgesloten vanwege een klein hartprobleem.

Lucas Cavallini is een vervanger voor de Canucks gekomen in hun laatste twee kwalificatiewedstrijden, en hij heeft nog een doelpunt nodig om zelfs met Tosaint Ricketts te trekken voor de vierde aller tijden in de Canadese geschiedenis, op 17.

Christian Pulisic droeg deze week voor de achtste keer de armband voor de VS in Columbus, aangezien zijn ploeg nu 7-1-1 is wanneer de Chelsea-middenvelder de aanvoerder is, terwijl Jesus Ferreira zijn eerste start maakte voor het nationale team, ter vervanging van zijn voormalige Dallas-teamgenoot Ricardo Pepi bij spits.

Antonee Robinson scoorde zijn tweede internationale doelpunt, die deze week als game-winnaar diende, terwijl Tyler Adams en Brenden Aaronson de enige spelers in de Yanks-ploeg blijven die tot nu toe in elk van hun kwalificatiewedstrijden zijn verschenen.

Jordan Morris kwam donderdag als vervanger toen de vleugelspeler van Seattle Sounders zijn eerste optreden maakte voor het nationale team sinds 2017, en hij zal genieten van de kans om Canada te spelen terwijl hij erin slaagde een van de vier doelpunten voor de Amerikanen te scoren toen ze Les Rouges 4-1 versloegen in een CONCACAF Nations League. ontmoeting in 2019, op een avond waarin Gyasi Zardes een beugel inkepte met de andere telling afkomstig van Aaron Long.

Canada vermoedelijke opstelling:
Borjan; K. Miller, Vitoria, Henry, Johnston; Adekugbe, Osorio; Laryea, Fraser, Buchanan; David

USA vermoedelijke opstelling:
Turner; Yedlin, Zimmerman, M. Robinson, A. Robinson; McKennie, Adams, Aaronson; Weah, Zardes, Pulisic

We voorspellen: Canada 2-1 USA

Zelfs zonder misschien wel hun twee meest waardevolle spelers, de Canadezen zagen er meer dan comfortabel uit in hun vorige ontmoeting, en met het tempo van Buchanan plus het doelscorende instincten van Jonathan David, de Amerikanen zullen waarschijnlijk hun handen vol hebben om te vechten met een ploeg die misschien zo diep is en getalenteerd zoals ze ooit zijn geweest.

Previews by email