West Ham United heißt Leeds United am Sonntag zu einem von nur drei Unentschieden in der dritten Runde des FA Cup im London Stadium willkommen.
Beide Mannschaften kommen nach den Siegen der Premier League zum ersten Jahr ins Spiel und hoffen, 2022 in besserer Form starten zu können, als sie 2021 beendet haben.
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Elf Plätze und 15 Punkte trennen diese beiden Teams in der Premier League-Tabelle, wobei einer auf den Champions League-Fußball drängt und der andere sich mehr um den Abstieg kümmert, aber sie treten in sehr ähnlicher Form in dieses Spiel ein.
West Ham hat zwei gewonnen und vier der letzten sieben Spiele verloren, während Leeds zwei gewonnen und vier der letzten neun verloren hat. Beide Mannschaften kommen nach einem sehr willkommenen Sieg zur Eröffnung von 2022 ins Spiel.
Die Hämmer wollten alle drei Punkte im Crystal Palace erzielt haben, als sie am Neujahrstag mit 3:0 in die Halbzeit gingen, aber sie waren gezwungen, einem späten Kampf standzuhalten, um einen 3-2-Sieg festzuhalten.
Dieses Ergebnis lässt West Ham nur einen Punkt hinter den ersten vier zurück, aber es war auch das erste Mal, dass sie seit Oktober aufeinanderfolgende Siege erzielt hatten, während sie vor diesen beiden Triumphen nur einen ihrer letzten neun Spiele gewonnen hatten.
Beide Siege kamen auch von zu Hause weg, und sie sind immer noch ohne Sieg vor ihren eigenen Fans, seit sie Chelsea am 4. Dezember besiegt haben und seitdem beide Spiele im London Stadium verloren haben.
Die Männer von David Moyes haben seit Dezember 2019 nicht drei Heimspiele in Folge in allen Wettbewerben verloren, haben aber einen relativ guten Lauf vor ihren eigenen Fans, wobei Leeds innerhalb einer Woche zweimal zu Besuch ist, auf beiden Seiten eines Spiels gegen Norwich City mit dem Tiefpunkt.
Bei weitem wird die Priorität für die Irons die bevorstehenden Premier League-Spiele sein, wobei das Norwich für Mittwoch neu arrangiert wird, aber ein Pokallauf wird auch für einen Verein ohne große Trophäe attraktiv sein, seit er 1980 diesen zum letzten Mal gehoben hat.
Das größte Hindernis, um diese Dürre zu beenden, war West Hams schrecklicher Rekord gegen andere Premier League-Vereine in diesem Wettbewerb. Die Gastgeber am Sonntag gewannen nur eines ihrer letzten 19 solcher FA-Cup-Spiele.
Leeds Rekord ist jedoch nicht viel besser; sie sind von nur zwei ihrer letzten 15 FA-Cup-Spiele gegen hochkarätige Gegner vorangekommen, obwohl sie zu ihrer Verteidigung einen Großteil dieser Zeit außerhalb der Premier League selbst verbracht haben.
Trotzdem möchte Marcelo Bielsa diese Saison korrigieren, dass Leeds die dritte Runde dieses Wettbewerbs seit 2016-17 nicht hinter sich gelassen hat, ebenso wie die Tatsache, dass sie es seit 2002-03 nicht über die fünfte Runde geschafft haben.
In der Tat muss man bis Januar 2017, vor genau fünf Jahren, zurückgehen, um Leeds letzten FA-Cup-Sieg jeglicher Art zu gewinnen. Die aktuelle Verlustserie von fünf Spielen ist die längste, die sie seit sieben beim Aufschwung von 1955 bis 1961 erlitten haben.
Der Sieg über West Ham wäre also aus mehreren Gründen willkommen und könnte auch ihr Selbstvertrauen nach dem dringend benötigten 3:1 -Sieg gegen Burnley am vergangenen Sonntag weiter stärken.
Dieser Triumph in der Elland Road beendete eine Drei-Spiele-Verlustserie, bei der Leeds 14 Tore erzielt hatte, und sie sind nun zum ersten Mal in der ganzen Saison auf der Suche nach aufeinanderfolgenden Siegen.
Während West Ham ein Spiel unter der Woche hat, wird dies für Leeds das erste von zwei aufeinanderfolgenden Auswärtsspielen gegen die Hammers sein, wenn sie nächsten Samstag wieder in der Premier League zu Besuch sind. Wenn Sie also ihre Drei-Spiele-Verlustserie in diesem Spiel brechen, würde dies auch einen rechtzeitigen Schub bedeuten.
Bielsas Männer haben jedoch seit Oktober nicht mehr von zu Hause aus gewonnen. Zuletzt erlitten sie beim 7-0-Drubbing in Manchester City die schwerste Niederlage in der Liga. Ohne Elfmeterschießen haben sie in allen Wettbewerben dieser Saison nur einen ihrer elf Spiele auf der Straße gewonnen.
