Ein Derby wie kein anderes im internationalen Fußball kehrt diese Woche zurück, als Japan am Dienstagnachmittag den Rivalen Australien im Saitama-Stadion willkommen heißt.

Obwohl sie möglicherweise über 4.000 Meilen voneinander entfernt sind, wurde die Rivalität nach einer Reihe von hart umkämpften Spielen zwischen den beiden geboren, nachdem Australien 2006 dem Asian Football Confederation beigetreten war.

Spiel-Vorschau

Nur wenige Länder auf der ganzen Welt nehmen die WM-Qualifikation so ernst wie Japan. Da sie für einen Großteil ihrer Geschichte eine Baseballnation waren, hat das inländische Wachstum des Fußballs zu einem starken Anstieg der Popularität ihrer Nationalmannschaft geführt.

Japans Liebesbeziehung zum internationalen Fußball geht auf die Weltmeisterschaft 1998 in Frankreich zurück, bei der sich Samurai Blue zum ersten Mal in seiner Geschichte für das Finale qualifizierte.

Während sie möglicherweise jedes einzelne Gruppenspiel verloren haben, einschließlich einer demütigenden Niederlage gegen andere Erstbesucher Jamaika, war es die Art und Weise, wie sie die Qualifikation erlangten, die den Inselstaat zum prestigeträchtigsten Wettbewerb des Weltfußballs liebte.

Ein goldenes Tor von Masayuki Okano zwei Minuten vor dem Ende der Verlängerung schickte Japan auf seine erste WM-Reise und startete das, was sich seitdem zu einem Lauf von sechs aufeinanderfolgenden Finals entwickelt hat, einschließlich der unglückseligen Ausgabe von 1998.

Ihre Zuneigung zur Weltmeisterschaft war jedoch nie so offensichtlich wie der vierwöchige Zeitraum zwischen Mai und Juni 2002, in dem Japan neben Südkorea die ersten außereuropäischen oder südamerikanischen Gastgeber wurde.

Ein Festival asiatisch inspirierter Fußballfreude bescherte der Welt eine der denkwürdigsten Weltmeisterschaften in jüngster Zeit, die durch Japan, das sich für die KO qualifizierte und im Achtelfinale von den späteren Halbfinalisten der Türkei geschlagen wurde, umso besser wurde.

Sie wurden vielleicht von ihren Co-Gastgebern Südkorea übertroffen, die es bis zu den letzten vier geschafft haben, doch ihre Heldentaten bei der Weltmeisterschaft 2002 bleiben Japans beste Leistung bei einem Finale, die nur durch ihre Ergebnisse während der Turniere 2010 und 2018 erreicht wird.

Bei der ersten Weltmeisterschaft nach der Ausrichtung im Jahr 2006 wurde möglicherweise ein neuer Druck auf die Schultern einer werdenden Fußballnation ausgeübt, doch sie konnten nicht liefern und wurden von Rekordmeistern Brasilien und keinem Geringeren als zukünftigen Rivalen Australien auf die Qualifikationsplätze geschlagen.

Viele Anhänger Japans und Australiens nennen ihren Kampf bei der Weltmeisterschaft 2006 als Katalysator für eine Rivalität, die seitdem viele intensive Matchups erlebt hat.

Während sie vor der Weltmeisterschaft 2006 mehr als zehnmal gegeneinander gespielt haben, war es das erste Treffen zwischen den beiden, seit Australien den Oceania Football Confederation zum zweiten Mal in ihrer Geschichte zugunsten der AFC aufgegeben hat.

Australien springt auf der Suche nach regulären Wettkampfspielen und kehrte zum ersten Mal seit 1974 nachdrücklich auf die Weltbühne zurück. Der 3:1 -Sieg gegen Japan in der Gruppenphase war entscheidend für den Zweitplatzierten.

Australien wurde im Achtelfinale von den späteren Siegern Italien sofort ausgeschaltet und hat möglicherweise keinen bleibenden Eindruck auf den KO-Phasen der Weltmeisterschaft 2006 hinterlassen, doch sie reisten mit einer Fußballrivalität, die größer war als alles, was sie zuvor probiert hatten, von Deutschland nach Hause.

Das Paar traf sich weiterhin bei einigen der größten internationalen Zusammenstöße, die Asien je erlebt hat, unter anderem ein Jahr später, als Japan im Viertelfinale des Asienpokals seine WM-Niederlage räuchte und Australien im Elfmeterschießen besiegte.

Es folgte eine Reihe von Qualifikationsbeziehungen, bei denen beide Seiten ihre eigenen Überlegenheitszauber genossen, und die neueste Ausgabe in einem der bizarreren Derbys des internationalen Fußballs könnte einen großen Beitrag zur Entscheidung machen, wer im nächsten Winter an der Weltmeisterschaft 2022 antreten wird.

Australien scheint in einer unangreifbaren Position an der Spitze der Gruppe B zu sein, während die japanischen Stammgäste der Weltmeisterschaft auf dem dritten Platz schmachten, nachdem sie eines seiner ersten drei Spiele in der dritten Runde der asiatischen Qualifikation gewonnen haben.

Japan überraschte Oman-Verlierer im Eröffnungsspiel der dritten Runde und erholte sich mit einem schlanken 1:0 -Sieg gegen China, bevor es erneut zu kurz kam, diesmal gegen Saudi-Arabien im ersten Spiel dieser aktuellen internationalen Pause.

Hajime Moriyasus Mannschaft steht nun vor der verzweifelten Herausforderung, sich sogar einen Playoff-Platz in Gruppe B zu sichern, wobei Leute wie Oman und China mit dem Samurai Blue punktmäßig sind, was das Spiel am Dienstag gegen Australien fast zu einem Muss macht.

Japan ist möglicherweise in der Lage, sich durch die Tatsache zu trösten, dass es in sieben Spielen gegen die Socceroos ungeschlagen ist, deren letzter Sieg gegen sie 2009 während eines 2:1 -Triumphs beim MCG kam.

Australiens Hoffnungen, 12 Punkte von 12 Punkten zu erzielen, sehen im Vergleich zu Kopf-an-Kopf-Rekorden schlank aus, nicht zuletzt, weil sie in ihrer Geschichte noch nie ein Match auf japanischem Boden gewonnen haben.

Neun Reisen in die ostasiatische Nation endeten alle ohne einen Sieg für Australien, das zuversichtlich sein wird, dass dies die Zeit zum Triumph ist, während es seinen panasiatisch-ozeanischen Rivalen mehr Schmerzen in der WM-Qualifikation zufügt.

Team Nachrichten

Japans schlechte Leistungen im Qualifying waren nicht auf mangelnde Erfahrung im Kader zurückzuführen, da satte sechs aktuelle Spieler über 50 Länderspiele für den Samurai Blue registriert hatten.

Einer davon ist natürlich Kapitän Maya Yoshida, der seit seinem Debüt im Jahr 2010 110 Länderspiele für Japan gewonnen hat, und sein bisheriges Wissen über wichtige Qualifikationsbeziehungen könnte sich für eine Unterdruckverteidigung als unschätzbar erweisen.

Yoshida ist Teil einer Backline, die in den letzten drei WM-Qualifikationsspielen ein weisse Weste behalten hat und von seinem Veteranen Yuto Nagatomo verteidigt wird, der den Rekord für die zweithöchste Anzahl von Caps für Japan hält.

Mit 127 Auftritten auf seinen Namen wird der Rücktritt aus dem internationalen Spiel für Nagatomo wahrscheinlich vor der Tür stehen und ein letzter WM-Auftritt wäre das perfekte Abschießgeschenk für den ehemaligen Linken von Inter Milan.

In Bezug auf die Angriffsbedrohung könnte sich Japan an Yuya Osako wenden, der bei der Niederlage Saudi-Arabiens die Linie für Japan anführte, doch ihm wurde die nicht beneidenswerte Aufgabe übertragen, Shinji Okazaki zu ersetzen.

Ohne Frage ist Japans herausragendes Talent derzeit jedoch der keltische Stürmer Kyogo Furuhashi, der jüngste in einer langen Reihe von Sternchen ist, der in die Samurai Blue Seite einbricht.

Furuhashi konnte sich gegen seinen keltischen Stürmer Tom Rogic antreten sehen, wobei der angreifende Mittelfeldspieler hinter Adam Taggart beim jüngsten 3:1 -Sieg Australiens gegen den Oman eingesetzt wurde.

Keiner dieser Socceroos-Spieler fand das Netz. Die Tore kamen von den beiden australischen Flügelspielern in Martin Boyle und Awer Mabil, die wahrscheinlich noch einmal die Flanken marschallen werden.

Mitchell Duke kam von der Bank, um ein Drittel für Australien hinzuzufügen, und der Mann, der seinen Fußball in Japan für Fagiano Okayama spielt, könnte am Dienstag um einen Startliegeplatz kämpfen.

Anderswo könnte Aaron Mooy zu den Start-11 zurückkehren, während Trent Sainsbury und Harry Souttar sich im Herzen der australischen Verteidigung zusammenschließen werden.

Japan möglich Aufstellung:
Gonda; Sakai, Yoshida, Tomiyasu, Nagatomo; Endo, Shibasaki; Asano, Furuhashi, Takumi; Osako

Australia möglich Aufstellung:
Ryan; Grant, Sainsbury, Souttar, Behich; Irvine, Hrustic; Boyle, Rogic, Mabil; Taggart

Wir denken: Japan 1-2 Australia

Zweifellos ist dies für Japan ein viel wichtigeres Spiel als für Australien, aber erwarten Sie keine Nettigkeiten von den Führern der Gruppe B, was sich zu einer weiteren klassischen Begegnung zwischen den beiden entwickelt.

Japan hatte in den letzten Jahren einen Vorteil gegenüber Australien, aber im asiatischen Fußball könnte sich die Flut gerade ändern, und es wäre ein Schock, wenn die Socceroos mit allen drei Punkten vom Inselstaat wegsegeln würden.