Da ihr San Siro Fluch jetzt kaputt ist, veranstalte der AC Milan am Mittwochabend Sassuolo, um immer noch eine lang erwartete Rückkehr in die Champions League zu sichern - vorausgesetzt, sie nehmen die Einladung an.

Ihre Besucher haben sich nach dem Erfolg gegen Fiorentina am Samstag bis auf ihren Stand der Top-Halbserie A gesichert und kommen in die zweite Stadt, um einen dritten Sieg bei der Drehung zu erreichen.

Spiel-Vorschau

Nach einer Reihe von ungezwungenen Fehlern auf dem Heimatland, die Milan die Chance verhungern ließen, mit unerbittlichen Rivalen Inter während des Einlaufs um den Titel zu kämpfen, war Stefano Piolis Seite am Sonntag mehr als erleichtert, über die Linie gegen Genua zu kratzen.

Erreicht aufgrund des unglücklichen Eigentors von Gianluca Scamacca - plus ein Paar verzweifelter Torlinien-Freigaben in der Schlussphase - lässt den 2-1-Sieg des Rossoneri nun neun Punkte vor seinen Tabelle-Topping-Gegnern zurück.

Die Gedanken in Milanello haben sich längst darum gewendet, das Schlusspaket in Schach zu halten, mit ihrem alleinigen Ziel, den Champions League-Fußball nach einer Abwesenheit von acht langen Jahren zu sichern - natürlich nur, wenn die European Super League nicht auf den Weg kommt.

Ihr überfälliger Triumph am vergangenen Wochenende machte seit dem Jahreswechsel eine Pause bei einer trägen Heimatform, da Milan in allen Wettbewerben keine maximalen Punkte erzielt hatte. Bevor er Genua besiegte, war ihr früherer Erfolg in San Siro sogar vor Anfang Februar gekommen.

Während sie in dieser Saison bei weitem den besten Auswärtsrekord in der Serie A haben, haben die Männer von Pioli nur sieben von 16 Ligaspielen auf dem Heimatland gewonnen, aber diese seltsame Kombination von Ergebnissen hat Milan immer noch ihre Serie A-Punktezahl aus der gesamten 2019-20-Kampagne mit sieben Spielen gesehen.

Am Sonntag fehlte erneut der Top-Bewerbung-Talisman Zlatan Ibrahimovic, da der schwedische Star zuvor wegen Beleidigung des Schiedsrichters gegen Parma entsandt worden war.

In letzter Zeit immer mehr als später - aufgrund einer Reihe von Verletzungen, Krankheiten und Suspensionen - hat der erfahrene Stürmer zugesehen, wie Abgeordnete wie Rafael Leao und Ante Rebic Schwierigkeiten hatten, die Leere zu füllen. Da Mario Mandzukic im Januar - ein offensichtlicherer Ersatz - erst jetzt seine volle Fitness wiedererlangt, kann sich der Weg zum Tor gegen Sassuolo auf Mailands Hauptdarsteller verlassen, der ein weiteres spektakuläres Comeback inszeniert.

Nachdem Sassuolo in der zweiten Hälfte der scheinbar herausragenden Saison der Inkonsistenz erlegen war, stellte er schließlich zum ersten Mal seit Oktober letzten Jahres aufeinanderfolgende Series A-Siege zusammen.

Obwohl sie in dieser Saison auf ein weiteres Achterschiff eingestellt sind, hatten die Neroverdi in den letzten Wochen zum Stillstand gebracht. Ein knapper Sieg über den Kampf gegen Benevento beendete jedoch einen Siegeslose-Lauf mit drei Spielen, bevor ihr 3-1-Comeback-Sieg gegen frei fallende Fiorentina am Samstag fünf Punkte von den nächsten Herausforderern Verona befreite.

Obwohl die toskanische Seite kurz vor der Pause die Führung übernahm, wurde der Torschützenkönig Domenico Berardi - nur gerade zurück von einem anderen Zauber auf dem Behandlungstisch - zur Halbzeit eingeführt und in der Folge zwei Schnellfeuerstrafen umgesetzt, um Roberto De Zerbis Männer voranzubringen. Um seinen kürzlich bestätigten dauerhaften Deal mit dem Verein zu feiern, sicherte Maxime Lopez dann die Punkte mit seinem zweiten Serie-A-Streik zu spät.

Als regulärer Fixpunkt in der obersten Hälfte der Tabelle hat sich Sassuolo in den letzten Jahren einen Ruf für unternehmungslustigen Fußball aufgebaut - auch gegen die Spitzenseiten - und wird nun selbstbewusst nach Mailand reisen.

Der italienische Nationalspieler Berardi war beim letzten Mal auf Kurs, als sich diese beiden Vereine im Dezember trafen - obwohl seine Seite an diesem Tag trotz 68% des Besitzes 2-1 verloren hat - und sich die Chancen vorstellen wird, am Mittwoch die Zwei-Tor-Lücke zu Zlatan Ibrahimovic in der Capocannoniere-Wertung zu schließen.

Team Nachrichten

Zlatan Ibrahimovic kehrt am Mittwoch nach einer Suspendierung letzte Woche in den Mailänder Kader zurück und sollte Rafael Leao im Mittelstürmer ersetzen.

Während Verteidiger Davide Calabria und der junge Stürmer Daniel Maldini für die Rossoneri wieder verpassen werden, hat Trainer Stefano Pioli keine weiteren Verletzungsbedenken, da Alessio Romagnoli beim letzten Mal auf die Bank zurückkehrte.

In der anhaltenden Abwesenheit von Kalabrien wird Diogo Dalot hoffen, Pierre Kalulu auf den Rücksitz zu setzen, wobei Ismael Bennacer erneut die Ansprüche von Sandro Tonali für eine Rolle im zentralen Mittelfeld abwehren muss.

Obwohl der Stürmer Francesco Caputo immer noch für Sassuolo beisessen bleiben konnte - zusammen mit Kaan Ayhan (COVID-19) und dem Opfer der Langzeitverletzung Filippo Romagna - kehrte der Sternmann Domenico Berardi am Samstag zur Halbzeit zu einer spektakulären Wirkung zurück und kann jetzt beginnen.

Das Primavera-Produkt Giacomo Raspadori sollte für die Besucher weiterhin vorangehen, da Caputo verfehlt, während der italienische International Manuel Locatelli für Pedro Obiang voraussichtlich wieder in den XI zurückkehren wird.

AC Milan möglich Aufstellung:
Donnarumma; Dalot, Kjaer, Romagnoli, Hernandez; Tonali, Kessie; Castillejo, Calhanoglu, Rebic; Ibrahimovic

Sassuolo möglich Aufstellung:
Consigli; Muldur, Chiriches, Ferrari, Kyriakopoulos; Lopez, Locatelli; Berardi, Djuricic, Boga; Raspadori

Wir denken: AC Milan 2-1 Sassuolo

Jetzt haben sie zum ersten Mal seit Monaten endlich maximale Punkte auf ihrem Home-Patch genommen, Mailand kann sich unter der Woche verdoppeln, da sich das erneute Vertrauen und die Rückkehr von „König Zlatan“ als Schwerpunkt entscheidende Faktoren erweisen könnten.

Sassuolo hat am Mittwoch weniger auf der Linie, mit einem Top-Halbfinish, alles so gut wie versichert, und kann sich mit reichlich dem Ball, aber keinem der Punkte, wiederfinden.