St Johnstone vai querer reivindicar sua segunda peça de talheres nesta temporada, quando eles trancam chifres com Hibernian na 136ª final da Copa da Escócia no sábado.
O evento de exibição no Hampden Park ocorrerá a portas fechadas , pois a flexibilização das restrições de bloqueio foi adiada em Glasgow.
Este será o sexto encontro entre os dois lados desta campanha, com os santos vencendo cada um dos últimos três sem admitir.
Prévia do jogo
St Johnstone garantiu futebol europeu para a próxima temporada depois de um empate sem golos com Livingston no fim de semana passado.
As chances estavam em um prêmio no encontro no McDiarmid Park, mas o impasse garantiu que eles terminassem acima dos Lions na diferença de gol no quinto lugar, sua posição mais alta de vôo em quatro anos.
Os homens de Callum Davidson agora voltam sua atenção para a final da Taça Escocesa contra o Hibs, sabendo que uma vitória vai ganhar um lugar na Liga Europa e uma derrota vai vê-los se qualificar para a inaugural Europa Conference League.
Os santos puderam receber de volta alguns de seus jogadores da primeira equipe para a partida no sábado, mas seus atuais problemas de coronavírus ainda existem. Embora Davidson tenha admitido que a situação tem sido “muito difícil de lidar com”, ele está esperançoso que o esquadrão possa passar pela próxima rodada de testes ileso.
A rota de St Johnstone para a final os viu vencer a oposição da liga inferior nas rodadas três e quatro - derrotando Dundee por 1-0 na estrada e Clyde 2-0 em solo doméstico - antes de uma notável vitória por 4-2 em penalidades fora no campeão da Premiership Rangers nos quartos-de-final.
A roupa baseada em Perth então reivindicou uma vitória por 2-1 contra St Mirren nas meias-finais, para reservar seu lugar em uma final da taça nacional pela segunda vez nesta temporada.
Desde que perdeu 1-0 para Hibs em agosto, St Johnstone está invicto em suas últimas quatro reuniões contra eles, incluindo uma vitória por 3-0 na semifinal da Taça da Liga, antes de levantar o troféu em fevereiro.
Os santos sabem o que é preciso para reivindicar talheres esta campanha e, embora eles não tenham sua programação inicial mais forte disponível para o fim de semana, o lado de Davidson ainda vai gostar de suas chances de levantar outro troféu no Hampden Park e sua primeira Copa Escocesa desde 2013-14.
Hibernian terminou sua campanha da liga 2020-21 com um empate sem golos em casa para Celtic no fim de semana passado, um jogo que viu Scott Brown se despedir dos Hoops no terreno onde sua carreira começou em 2003.
A roupa baseada em Edimburgo terminou em terceiro lugar na Scottish Premiership, sua maior posição de voo desde 2004-05, embora eles estavam 14 pontos atrás Celtic em segundo lugar.
Jack Ross teve uma impressionante primeira temporada completa no comando, guiando Hibs para 18 vitórias na liga e 63 pontos, acumulando 28 mais do que o último mandato e 26 mais do que a temporada anterior.
O 44 anos agora está esperando terminar a campanha em um alto, reivindicando sua primeira grande peça de talheres como uma manjedoura e o primeiro troféu do clube desde que eles venceram a Copa da Escócia em 2015-16.
Como St. Johnstone, a rota de Hiberniano para a final os viu vencer a oposição da liga inferior na terceira e quarta rodadas - convincentemente derrotando Queen of the South 3-1 e Stranraer 4-0 no mês passado - antes de um divertido empate 2-2 contra Motherwell foi decidido em penalidades, com Hibs saindo por cima para vencer 4-2 na Estrada da Páscoa.
O Hibs então reservou seu lugar na final depois de vencer por 2-0 contra o Dundee United há quinze dias, graças a greves de Kevin Nisbet e Christian Doidge, que agora marcaram 30 gols combinados em todas as competições nesta campanha.
Cabeça lateral de Ross para o evento showpiece de sábado tendo lutado nos últimos meses quando enfrentou St Johnstone. Os Hibs perderam cada um dos seus últimos três jogos contra eles sem marcar, incluindo uma derrota por 1-0 no início deste mês, que foi sua única derrota em suas últimas sete partidas em todas as competições.
Depois de chegar a cinco meias-finais desde que venceu a Copa da Escócia há cinco anos, Hibs acabaram por chegar à final e estão a apenas 90 minutos de levantar seu terceiro troféu neste século.
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Notícias do Times
A crise do COVID-19 em St Johnstone continua em andamento, mas vários jogadores seniores retornaram para a partida com Livingston e também estarão disponíveis para a final de sábado.
Murray Davidson - que assinou um novo contrato esta semana para ficar com os santos por uma 13ª temporada - foi um jogador que retunou e começou no fim de semana passado, e tendo perdido a final da Taça da Liga no início deste ano devido a uma lesão, o médio de 33 anos esperará que ele possa manter seu lugar em o primeiro XI.
Zander Clark, Liam Gordon, Michael O'Halloran e Ali McCann foram todos auto-isolados durante o fim de semana e serão avaliados antes do pontapé inicial para ver se eles podem apresentar no Hampden Park.
Scott Tanser tem uma chance externa de estar apto para a final, depois de perder os últimos quatro jogos com uma lesão no tornozelo, mas Scott Booth deve começar na asa esquerda.
Craig Conway, Chris Kane, Craig Bryson e Glenn Middleton começaram a última partida no banco, mas estarão pressionando para começar na final.
Quanto ao Hiberniano, Ross terá que decidir se deve começar o goleiro Matt Macey - que jogou em todos os quatro jogos da Taça Escocesa nesta campanha - ou Ofir Marciano, que poderia fazer sua aparição final para o clube enquanto ele está deixando a roupa baseada em Edimburgo quando seu contrato expirar no próximo mês.
Ross descansou sete regulares da primeira equipe no empate com Celtic e espera-se que ele recorde todos esses jogadores para a final.
Full-backs Paul McGinn e Josh Doig estão definidos para substituir David Gray e Lewis Stevenson, com Paul Hanlon provavelmente começará no centro às custas de Darren McGregor.
Alex Gogic e Joe Newell poderiam manter seus lugares no meio-campo central, mas Kyle Magennis, Melker Hallberg, Jamie Murphy e Drey Wright podem todos cair para o banco.
Martin Boyle e Jackson Irvine poderiam ser entregues começa nos flancos, enquanto Nisbet - que foi nomeado no time de 26 homens da Escócia para Euro 2020 - e Doidge devem começar na frente.
O meio-campista direito Chris Cadden e o lado esquerdo Sean Mackie permanecem fora com as respectivas lesões nas costas e na coxa.
St Johnstone provável escalação:
Zlamal; Rooney, Kerr, McCart; Brown, Wotherspoon, Bryson, Booth; Middleton, Melamed; Kane
Hibernian provável escalação:
Macey; McGinn, Porteous, Hanlon, Doig; Boyle, Gogic, Newell, Irvine; Nisbet, Doidge
Dizemos: St Johnstone 2-1 Hibernian
A final da Scottish Cup de sábado está programada para ser um encontro bem lutado e um que pode até mesmo ir a tempo extra ou penalidades.
No entanto, ao levar em conta a recente forma de St Johnstone em reuniões anteriores com o Hibs, bem como a experiência que eles ganharão com o triunfo da Taça da Liga, sentimos que os santos sairão no topo do Hampden Park pela segunda vez, concluindo o que tem sido uma campanha notável para Callum. Do lado de Davidson.
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