St Johnstone cercherà di rivendicare il loro secondo pezzo di argenteria in questa stagione quando chiuderanno le corna con Hibernian nella 136a finale di Scottish Cup di sabato.

L'evento più importante di Hampden Park si svolgerà a porte chiuse poiché l'allentamento delle restrizioni di blocco è stato rinviato a Glasgow.

Questo sarà il sesto incontro tra le due parti di questa campagna, con i Santi che vincono ciascuno degli ultimi tre senza cedere.

Anteprima della partita

St Johnstone si è garantito il calcio europeo per la prossima stagione dopo un pareggio senza gol con Livingston lo scorso fine settimana.

Le probabilità sono state vincenti nell'incontro al McDiarmid Park, ma la situazione di stallo ha assicurato di finire al di sopra dei Lions per la differenza di gol al quinto posto, la loro posizione più alta in quattro anni.

Gli uomini di Callum Davidson ora rivolgono la loro attenzione alla finale di Coppa Scottish Cup contro Hibs, sapendo che una vittoria gli farà guadagnare un posto in Europa League e una sconfitta li vedrà qualificati per l'Europa Conference League inaugurale.

I Saints sono stati in grado di dare il benvenuto ad alcuni dei loro giocatori in prima squadra per la partita di sabato, ma i loro attuali problemi di coronavirus esistono ancora. Anche se Davidson ha ammesso che la situazione è stata «molto difficile da affrontare», è fiducioso che la squadra possa superare il prossimo ciclo di test illeso.

Il percorso di St Johnstone verso la finale li ha visti battere l'opposizione in bassa lega nei round tre e quattro — sconfiggendo Dundee 1-0 sulla strada e Clyde 2-0 in casa — prima di una straordinaria vittoria per 4-2 sui rigori in trasferta ai campioni di Premiership Rangers nei quarti di finale.

La squadra di Perth ha poi vinto una vittoria per 2-1 contro St Mirren in semifinale, per prenotare il loro posto in una finale di coppa nazionale per la seconda volta in stagione.

Dopo aver perso 1-0 contro Hibs nel mese di agosto, St Johnstone è imbattuto negli ultimi quattro incontri contro di loro, tra cui una vittoria per 3-0 nella semifinale di Coppa di Lega, prima di ritirare il trofeo a febbraio.

I Saints sanno cosa serve per rivendicare l'argenteria in questa campagna e anche se potrebbero non avere la loro formazione di partenza più forte disponibile per il fine settimana, la squadra di Davidson vorrà ancora avere le possibilità di sollevare un altro trofeo all'Hampden Park e alla loro prima Coppa Scozzese dal 2013-14.

Hibernian ha concluso la campagna di campionato 2020-21 con un pareggio a scopo inviolato a casa con il Celtic lo scorso fine settimana, una partita che ha visto Scott Brown salutare i Hoops nel terreno dove la sua carriera iniziò nel 2003.

La squadra di Edimburgo si è piazzata al terzo posto nella Premiership scozzese, la posizione più alta dal 2004-05, anche se era a 14 punti dietro Celtic al secondo posto.

Jack Ross ha avuto un'impressionante prima stagione completa al timone, guidando Hibs a 18 vittorie in campionato e 63 punti, accumulando 28 in più rispetto all'ultimo semestre e 26 in più rispetto alla stagione precedente.

Il 44-year-old spera di terminare la campagna in alto rivendicando il suo primo grande pezzo di argenteria come mangiatoia e il primo trofeo del club da quando hanno vinto la Coppa Scottish Cup nel 2015-16.

Come St Johnstone, il percorso di Hibernian verso la finale li ha visti battere l'opposizione di campionato inferiore nel terzo e quarto round — convincendo in modo convincente Queen of the South 3-1 e Stranraer 4-0 il mese scorso — prima che un divertente pareggio per 2-2 contro Motherwell è stato deciso sui rigori, con Hibs in cima alla vittoria 4-2 a Easter Road.

Hibs ha poi prenotato il loro posto in finale dopo aver vinto 2-0 contro Dundee United una quindicina di giorni fa, grazie agli scioperi di Kevin Nisbet e Christian Doidge, che ora hanno segnato 30 gol in tutte le competizioni di questa campagna.

La parte di Ross si dirige verso l'evento di spettacolo di sabato, avendo lottato negli ultimi mesi di fronte a St Johnstone. Gli Hibs hanno perso ciascuna delle ultime tre partite contro di loro senza segnare, tra cui una sconfitta per 1-0 all'inizio di questo mese, che è stata la loro unica sconfitta nelle ultime sette partite in tutte le competizioni.

Dopo aver raggiunto cinque semifinali dalla vittoria della Scottish Cup cinque anni fa, gli Hibs sono finalmente arrivati alla finale e sono a soli 90 minuti di distanza dal sollevamento del loro terzo trofeo questo secolo.

Notizie sulle Squadre

La crisi COVID-19 a St Johnstone rimane in corso, ma un certo numero di giocatori senior sono tornati per la partita con Livingston e saranno disponibili anche per la finale di sabato.

Murray Davidson — che ha firmato un nuovo contratto questa settimana per rimanere con i Saints per una tredicesima stagione — è stato un giocatore che si è rimesso a punto e ha iniziato lo scorso fine settimana, e dopo aver perso la finale di Coppa di League all'inizio di quest'anno a causa di un infortunio, il centrocampista di 33 anni spererà di poter mantenere il suo posto in il primo XI.

Zander Clark, Liam Gordon, Michael O'Halloran e Ali McCann sono stati tutti autoisolanti nel fine settimana e saranno valutati in anticipo per vedere se possono essere presenti all'Hampden Park.

Scott Tanser ha una possibilità esterna di essere in forma per la finale, dopo aver perso le ultime quattro partite con un infortunio alla caviglia, ma Scott Booth dovrebbe iniziare a sinistra wing-back.

Craig Conway, Chris Kane, Craig Bryson e Glenn Middleton tutti hanno iniziato l'ultima partita in panchina, ma spingerà per iniziare in finale.

Per quanto riguarda Hibernian, Ross dovrà decidere se avviare il portiere Matt Macey — che ha giocato in tutte e quattro le partite di Coppa Scozzese di questa campagna — o Ofir Marciano, che potrebbe fare la sua ultima apparizione per il club mentre sta lasciando la squadra di Edimburgo quando il suo contratto scade il mese prossimo.

Ross ha riposato sette clienti abituali in prima squadra in pareggio con Celtic e dovrebbe ricordare tutti quei giocatori per la finale.

Paul McGinn e Josh Doig sono destinati a sostituire David Gray e Lewis Stevenson, con Paul Hanlon è probabile che comincerà al centro a spese di Darren McGregor.

Alex Gogic e Joe Newell potevano mantenere i loro posti a centrocampo centrale, ma Kyle Magennis, Melker Hallberg, Jamie Murphy e Drey Wright potrebbero cadere tutti in panchina.

Martin Boyle e Jackson Irvine potrebbero essere consegnati inizia sui fianchi, mentre Nisbet — che è stato nominato nella squadra di 26 uomini della Scozia per Euro 2020 — e Doidge dovrebbero iniziare in anticipo.

Il centrocampista destro Chris Cadden e il dorso sinistro Sean Mackie rimangono entrambi fuori con le rispettive lesioni alla schiena e alla coscia.

St Johnstone probabili formazioni:
Zlamal; Rooney, Kerr, McCart; Brown, Wotherspoon, Bryson, Booth; Middleton, Melamed; Kane

Hibernian probabili formazioni:
Macey; McGinn, Porteous, Hanlon, Doig; Boyle, Gogic, Newell, Irvine; Nisbet, Doidge

Prevediamo: St Johnstone 2-1 Hibernian

La finale di Scottish Cup di sabato è un incontro combattuto da poco e che potrebbe anche andare a tempo extra o sanzioni.

Tuttavia, tenendo conto della recente forma di St Johnstone nei precedenti incontri con Hibs e dell'esperienza acquisita dal trionfo della Coppa di Lega, riteniamo che i Saints usciranno in cima all'Hampden Park per la seconda volta, concludendo quella che è stata una campagna straordinaria per Callum La parte di Davidson.

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