Middlesbrough neemt woensdagavond het op tegen Blackpool om hun positie in de playoff-plaatsen van het kampioenschap te versterken.

In een tijd waarin Boro aandringt op een terugkeer naar de Premier League, heeft de recente slechte vorm van Blackpool hen ertoe gebracht zich te concentreren op ervoor te zorgen dat ze goed uit de buurt blijven van de degradatiezone.

Wedstrijdvoorbeeld

Hoewel supporters van Middlesbrough hoge verwachtingen zouden hebben gehad na de benoeming van Chris Wilder, zouden ze hun huidige opleving van het resultaat niet zo snel na zijn aankomst hebben overwogen.

Veertien punten zijn verzameld uit zeven wedstrijden, waarbij Boro van midden tafel naar de playoff-plekken is verplaatst, en er is nu een efficiëntie met betrekking tot hoe ze hun zaken doen.

Boro scoorde niet veel doelpunten onder Neil Warnock en dat is voortgezet op Wilders horloge, maar slechts één keer op de vijf wedstrijden toegeven was de verschilmaker.

Desalniettemin verdient de noordoostelijke outfit lof voor het niveau van hun prestaties tegen mede-in-vorm kant Nottingham Forest op tweede kerstdag, Boro moest het uiteindelijk doen met een 2-0 overwinning terwijl ze gemakkelijk met een bredere marge hadden kunnen overheersen.

Met slechts zes punten die de vijfde tot 13e scheiden, zal er geen zelfgenoegzaamheid zijn binnen de Boro-rangen, maar ze kunnen blijven presteren met een bepaald niveau van vrijheid terwijl ze proberen de inconsistente top twee te achtervolgen.

Boro heeft dit seizoen al twee ongelukkige ervaringen gehad tegen Blackpool en verloor 3-0 op Bloomfield Road in de EFL Cup voordat hij een 2-1 nederlaag leed in de competitie.

Echter, de Seasiders doorstaan momenteel hun slechtste run van de campagne met slechts zes punten die worden verzameld uit de negen wedstrijden die sinds begin november worden gespeeld.

De kant van Neil Critchley verzamelde zich om op 18 december een 3-1 triomf op Peterborough United te claimen, maar ze gleden even laat in de procedure om te bezwijken voor een 3-2 nederlaag in Huddersfield Town op tweede kerstdag.

Hoewel het spelen van de laatste 29 minuten bij een spelernadeel de zaken niet hielp, had Critchley verwacht dat zijn team op zijn minst een punt had volgehouden na het leiden met nog 10 minuten.

Hoewel uit de problemen blijven het primaire doel van Critchley zal zijn, gaat Blackpool de wedstrijd van woensdag binnen met de kans om binnen drie punten van hun volgende tegenstanders te bewegen.

Teamnieuws

Dujon Sterling zal naar verwachting terugkeren naar de Blackpool XI als vervanging voor Jordan Lawrence-Gabriel, die werd weggestuurd in het John Smith's Stadium.

Critchley moet beslissen of hij Richard Keogh een terugroepactie wil overhandigen, hoewel de veteraan sinds begin november slechts 86 minuten voetbal onder zijn riem heeft.

Reece James en centrale middenvelder Ryan Wintle zullen waarschijnlijk allebei uit het team blijven vanwege het coronavirus.

Boro zal naar verwachting slechts de enige verandering aanbrengen met Duncan Watmore die waarschijnlijk Onel Hernandez zal vervangen in het laatste derde deel.

Marc Bola zal in de nabije toekomst buitenspel staan na het oplopen van een ernstige knieblessure.

Blackpool vermoedelijke opstelling:
Grimshaw; Lawrence-Gabriel, Ekpiteta, Gretarsson, Husband; Bowler, Dougall, Carey, Anderson; Madine, Yates

Middlesbrough vermoedelijke opstelling:
Lumley; Dijksteel, Fry, McNair; Jones, Crooks, Howson, Tavernier, Taylor; Watmore, Sporar

We voorspellen: Blackpool 1-2 Middlesbrough

Er zijn in de laatste twee wedstrijden tekenen geweest dat Blackpool weer op het goede spoor begint te komen. Desalniettemin kunnen we Boro's recente vorm niet negeren, waardoor we een smalle overwinning voorspellen voor Wilders team aan de noordwestkust.