Portugal e Turquia pretendem dar um passo mais perto da qualificação para a Copa do Mundo 2022, quando batalharem na semifinal do playoff de quinta-feira no Estádio do Dragão.
A equipe de Fernando Santos é forçada a seguir a rota dos playoffs depois de terminar em segundo no Grupo A, enquanto a Turquia terminou como vice-campeã para a Holanda no Grupo G.
Prévia do jogo
Os adeptos de Portugal não podem esquecer o nome Aleksandar Mitrovic com rapidez suficiente, já que com os campeões da Euro 2016 e o nível da Sérvia a atingir 1-1 no seu último encontro de grupo, o avançado do Fulham voltou dramaticamente para casa aos 90 minutos para enviar a sua equipa para as finais.
Um impasse sem gols com a República da Irlanda três dias antes da derrota por 2-1 também se mostrou dispendioso na tentativa de Portugal de garantir uma rota simples para o Qatar, com a equipa do Santos agora em risco real de não se classificar para o Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1998.
Um possível encontro com a Itália na final do playoff poderá seguir para Portugal - assumindo que os campeões europeus possam passar pela Macedônia do Norte na outra semifinal do Path C - o que significa que pelo menos um dos dois pesos pesados europeus estará assistindo de casa ainda este ano.
Um recorde de 17 pontos e uma diferença de +11 gols significa que Portugal ostenta o melhor recorde de grupo de qualquer país da UEFA nos playoffs, mas a derrota para a Sérvia no Estádio da Luz marcou a sua primeira derrota em casa na Qualificação para o Campeonato do Mundo desde 2008.
No entanto, a equipe do Santos havia vencido 10 no salto em casa na qualificação antes de Mitrovic e Dusan Tadic colocá-los na espada em novembro, embora seus próximos adversários tenham desfrutado de um grande renascimento desde a capitulação da Euro 2020.
Apesar de ter conquistado o máximo de pontos em seus três jogos finais na fase de grupos, era tarde demais para a Turquia levar a Holanda ao primeiro lugar no Grupo G, já que a equipe de Stefan Kuntz busca apenas uma terceira participação nas finais da Copa do Mundo.
Desde que caiu na Euro 2020 sem um único ponto em seu nome, o Crescent-Stars sofreu apenas uma derrota em sete jogos desde então - embora tenha sido um 6-1 humilhante nas mãos dos holandeses - e eles marcharam para vitórias sucessivas sobre a Letônia, Gibraltar e Montenegro para terminar o Grupo G.
Desde a coleta de medalhas de bronze no torneio de 2002, a Turquia não cumpriu suas negociações nas finais da Copa do Mundo, e a equipe de Kuntz está enfrentando uma batalha difícil para acabar com essa agonizante espera de 20 anos aqui, com o talento em suas fileiras não exatamente gelificando em uma base consistente.
Além disso, apenas o infeliz Gibraltar (43) sofreu mais gols do que a Turquia (16) no Grupo G, embora tenha encontrado o fundo da rede em todos os seus jogos de qualificação para a Copa do Mundo 2022 até agora e possa imaginar suas chances contra uma defesa portuguesa esgotada.
No entanto, os anfitriões desta semana ganharam trunfos em seis de seus oito encontros com a Turquia ao longo dos anos, mas o confronto mais recente entre os dois lados em 2012 terminou em uma vitória amistosa por 3-1 para o Crescent-Stars, com Umut Bulut no placar duas vezes.
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Notícias do Times
Já sem o lesionado Ruben Dias e o suspenso João Cancelo, as fileiras defensivas de Portugal sofreram mais um golpe com a notícia de que Pepe testou positivo para COVID-19 e perderá.
Ruben Neves também foi forçado a se retirar devido a lesão e foi substituído por Vitinha, enquanto o companheiro do Wolverhampton Wanderers, Jose Sa, está para cobrir o lesionado Anthony Lopes.
Renato Sanches também está suspenso por este jogo, mas está cuidando de um problema na coxa de qualquer maneira, e Santos provavelmente será forçado a entregar Tiago Djalo ou Gonçalo Inácio suas estreias na defesa ao lado de Jose Fonte.
Quanto à Turquia, Kuntz não tem preocupações de suspensão para contornar e receberá Mert Muldur de volta de uma proibição cumprida na vitória de Montenegro, embora Zeki Celik ainda espere receber o aceno de lateral-direito.
Celik espera juntar-se a Caglar Soyuncum e Merih Demiral na defesa dos visitantes, já que o atacante de 30 gols Burak Yilmaz arcará com o fardo de gols aos 36 anos.
Kerem Akturkoglu brilhou pelo Galatasaray nesta temporada e deve superar Baris Yilmaz para começar pela esquerda, mas Orkun Kokcum saiu do banco para marcar o vencedor contra Montenegro da última vez e pode entrar no pensamento de Kuntz ao lado do retorno Cengiz Under.
Portugal provável escalação:
Patricio; Cedric, Fonte, Inacio, Guerreiro; Moutinho, Pereira, Fernandes; B. Silva, Ronaldo, Jota
Turkey provável escalação:
Cakir; Celik, Soyuncu, Demiral, Erkin; Under, Calhanoglu, Antalyali, Akturoglu; Yilmaz, Yazici
Dizemos: Portugal 3-2 Turkey
Enquanto a Turquia vai tirar a confiança de sua recente onda de vitórias, todos eles foram contra os lados que eles esperariam vencer, e uma superpotência europeia na Holanda simplesmente os separou no ano passado.
A defesa esgotada de Portugal está lá para ser exposta pela equipe de Kuntz, e é provável um caso saboroso com muitos gols no menu, mas os anfitriões têm muitas estrelas de ataque em forma para seus respectivos clubes e devem vencer uma disputa acirrada para chegar à final dos playoffs.
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