Negado no Derby d'Italia no fim de semana após sofrer uma penalidade de último suspiro, o Inter de Milão viaja para Empoli na quarta-feira, procurando se recuperar imediatamente de sua decepção.

Como eles também perderam para a Lazio uma semana antes, a expectativa recai sobre os campeões de conquistar o máximo de pontos, mas eles enfrentarão um time da casa que superou as expectativas desde que reivindicou o título da Série B.

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Antes do maior jogo do calendário da Serie A, o Inter finalmente registrou sua primeira vitória em sua campanha na Liga dos Campeões, contra o pacote surpresa Sheriff, e uma derrota por 3-1 nas mãos do antigo clube de Simone Inzaghi, Lazio, estava firmemente no retrovisor.

Eles deram as boas-vindas aos velhos inimigos da Juventus em San Siro, buscando estabelecer sua supremacia após um ano em que finalmente terminaram o domínio doméstico da Velha Senhora levantando o Scudetto.

Na grande maioria da partida, tudo estava seguindo os planos cuidadosamente definidos de Inzaghi, até que uma controversa intervenção VAR aos 89 minutos deu à Juve a chance de igualar o gol inicial de Edin Dzeko - um tap-in, seguindo o golpe estonteante de Hakan Calhanoglu que abalou o poste direito.

Paulo Dybala manteve a calma sob intensa pressão para converter um pênalti concedido por contato mínimo com Alex Sandro por Denzel Dumfries, do Inter, e os Nerazzurri tiveram que se contentar com um empate 1-1. Para adicionar insulto à lesão, Inzaghi foi então expulso por sua reação irritada à decisão do árbitro de mudar o prêmio do pontapé após consultar o monitor do pitchside.

No entanto, o gol de Dzeko foi seu nono em 13 aparições desde que entrou como substituto de Romelu Lukaku no verão, e o Inter continua sendo o artilheiro da liga - ocupando o terceiro lugar em a tabela após os eventos do fim de semana.

Eles estão, no entanto, agora sete pontos à deriva do líder Napoli e seus rivais da cidade no topo da classificação, então estará ansioso para levar seis pontos de seis contra Empoli e Udinese durante a próxima semana, antes de encontrarem o Milan no primeiro Derby della Madonnina da temporada no próximo mês.

Tendo se adaptado melhor aos rigores da primeira divisão até agora - ocupando um lugar no meio da tabela após vitórias sobre Juventus, Bolonha e Cagliari - não havia dúvida de que Empoli entrou no confronto de sábado com o companheiro promovido Salernitana como favorito a prevalecer.

A equipe toscana correspondeu a essas expectativas no Stadio Arechi, já que eles desfrutaram do domínio completo do primeiro tempo; indo na frente dentro de dois minutos e encontrando-se 4-0 no intervalo, em grande parte graças a uma dupla do promissor atacante do Inter Andrea Pinamonti.

Enquanto Salernitana finalmente deu ao placar um brilho respeitável ao puxar alguns gols para trás no segundo tempo, uma vitória retumbante por 4-2 fornece a mais recente evidência de que os homens de Aurelio Andreazzoli possuem os meios para não apenas permanecer acordados, mas até prosperar na Série A neste período.

Sentado em 11º lugar na tabela com um quarto da campanha concluída, Empoli agora enfrenta talvez o teste mais difícil até agora, ao dar as boas-vindas aos titulares do Scudetto no Stadio Carlo Castellani, onde perderam quatro de seus cinco jogos da liga.

No entanto, para empatar uma partida nesta temporada, tende a ser um caso de vitória ou fracasso quando os Azzurri entram em campo, então eles esperam confundir a probabilidade e torná-lo o primeiro contra um clube para o qual perderam em sete ocasiões consecutivas desde 2015.

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Em meio a um período agitado de três semanas entre as pausas internacionais, O Inter não é afetado por lesões graves no momento, quando Hakan Calhanoglu voltou ao lado no domingo e o colega meio-campista Stefano Sensi também está de volta de um problema no joelho.

Simone Inzaghi pode decidir girar um pouco seu plantel, dada a curta reviravolta entre os jogos, para que Ivan Perisic pudesse abrir caminho para Denzel Dumfries como um dos laterais e Matteo Darmian então mudaria para o lado esquerdo da formação 3-5-2 tentada e testada dos Nerazzurri.

O versátil Federico Dimarco é outra opção forte a ser destacada, possivelmente nos três traseiros, enquanto Alexis Sanchez continua disputando um lugar na frente ao lado do artilheiro Edin Dzeko - que marcou três vezes nos últimos quatro jogos - ou Lautaro Martinez, que não acertou a rede durante o mesmo período de tempo.

Empoli, enquanto isso, está igualmente livre de ausências significativas, com apenas o goleiro reserva Jacopo Furlan esperado para ser afastado devido a uma lesão, então o XI inicial dos anfitriões deve permanecer relativamente inalterado.

Patrick Cutrone aproveitou sua oportunidade ao começar na frente em Salerno, mas tem competição de Leonardo Mancuso e Federico Di Francesco, que ficou de fora no fim de semana devido a uma lesão leve.

Aurelio Andreazzoli parece ter se estabelecido em um sistema de dois atacantes e o ex-meio-campista do Celtic Liam Henderson - recentemente preferido ao craque Nedim Bajrami - em apoio. No entanto, resta saber se ele continuará de forma tão ousada contra os campeões, dado que seu lado sofreu a uma taxa de dois gols por jogo até agora.

Empoli provável escalação:
Vicario; Stojanovic, Luperto, Romagnoli, Marchizza; Haas, Bandinelli, Ricci; Henderson; Pinamonti, Di Francesco

Inter Milan provável escalação:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Dimarco; Dumfries, Barella, Brozovic, Vidal, Darmian; Dzeko, Martinez

Dizemos: Empoli 1-3 Inter Milan

Tendo vazado gols livremente - particularmente em sua casa na Toscana - Empoli deve ser desescolhido como uma unidade atacante experiente na quarta-feira.

Inter precisa muito de tomar os pontos para evitar ficar mais atrás dos primeiros pacesetters, então não faltará motivação, e com certeza ficarão entusiastas pelo clímax muito disputado do Derby d'Italia.