O Chelsea espera evitar estar do lado errado de uma das maiores mortes de gigantes da FA Cup quando o Chesterfield, que não é da liga, fizer uma visita a Stamford Bridge na noite de sábado.
Os Blues conquistaram medalhas de vice-campeão nas duas últimas edições do torneio, enquanto os visitantes da Liga Nacional não passaram da terceira rodada desde 2015.
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Foi um Deja vu para o Chelsea na FA Cup 2020-21 - um ano depois de sua derrota para o Arsenal a portas fechadas em Wembley um ano antes - quando um ataque maravilhoso de Youri Tielemans resolveu a disputa a favor do Leicester City diante da torcida que voltava.
Os Blues, portanto, não precisam de incentivo adicional para melhorar desta vez e seguir os passos da equipe feminina - que levantou a FA Cup em dezembro - e eles já têm um pé em uma final de copa nacional.
De fato, a abertura inicial de Kai Havertz e o gol cômico de Ben Davies viram o Chelsea executar uma merecida vitória por 2-0 sobre o Tottenham Hotspur na primeira mão da semifinal da EFL Cup, com o retorno de Antonio Conte a Stamford Bridge provando ser um caso miserável.
O título da Premier League pode agora estar longe demais para os homens de Thomas Tuchel, mas agora estão invictos em nove jogos em todas as competições e conseguiram encerrar uma série preocupante de empates em casa ao derrotar confortavelmente seus rivais de Londres no meio da semana.
Tuchel, sem dúvida, entregará oportunidades às suas estrelas em ascensão no sábado, mas não desde a temporada 1997-98 o Chelsea saiu da FA Cup na terceira rodada, e o treinador alemão vai querer garantir que um destino semelhante não ocorra aqui.
Chesterfield também entra na competição de sábado em Stamford Bridge em uma rica veia de forma, mas a resistência do quinto escalão será colocada sob o desafio final na capital, mesmo que Tuchel opte por uma configuração incrivelmente jovem.
A equipe de James Rowe já passou por Curzon Ashton, Southend United e Salford City para chegar até aqui, e eles prevaleceram por 1-0 sobre King's Lynn no concurso da Liga Nacional do fim de semana, graças ao esforço de Liam Mandeville aos 51 minutos.
Um tão esperado retorno à Football League acena para esta equipe de Chesterfield, que atualmente detém uma vantagem de dois pontos no topo da tabela da Liga Nacional, com jogos em mãos sobre os adversários mais próximos Halifax Town e Wrexham, propriedade de celebridades.
A equipe de Rowe entra na disputa da terceira rodada de sábado, tendo passado 14 jogos invictos em todos os torneios - vencendo cada um dos três últimos na estrada sem sofrer um gol - e eles já alcançaram seu melhor resultado na FA Cup desde a temporada 2014-15.
Chesterfield venceu sua primeira batalha contra o Chelsea em 1905, mas não conseguiu vencer nenhum de seus seis encontros subsequentes com os campeões europeus desde então, mais recentemente perdendo por 3-0 na FA Cup de 1949-50, e uma dura verificação da realidade é provável neste fim de semana.
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Notícias do Times
O goleiro do Chelsea, Edouard Mendy, está com o Senegal para a Copa das Nações Africanas, enquanto N'Golo Kante e Thiago Silva testaram positivo para coronavírus no início da semana.
Kai Havertz sofreu uma lesão no dedo de aparência desagradável na quarta-feira para se juntar a Ben Chilwell, Reece James, Trevoh Chalobah e Andreas Christensen na sala de tratamento, mas ele não foi descartado deste concurso.
Cesar Azpilicueta é uma dúvida com cãibras, mas seria improvável que aparecesse de qualquer maneira, já que Tuchel dá a jovens como Harvey Vale, Lewis Hall e Xavier Mbuyamba oportunidades de impressionar.
Quanto a Chesterfield, Rowe ainda tem preocupações com os defensores Luke Croll e Laurence Maguire - irmão de Harry - enquanto o colega de retaguarda Gavin Gunning foi retirado no fim de semana devido ao cansaço.
O ex-jovem do Aston Villa, Jack Clarke, está definido por um longo período à margem com uma lesão no tendão da coxa, e resta saber se Jeff King estará pronto para começar de novo após seu retorno de uma lesão no joelho.
Jamie Grimes está pronto para substituir a defesa atingida por lesão de Chesterfield, se necessário, enquanto o atacante de 18 gols Kabongo Tshimanga se prepara para liderar a linha.
Chelsea provável escalação:
Bettinelli; Mbuyamba, Sarr, McClelland; Hudson-Odoi, Hall, Loftus-Cheek, Pulisic; Vale; Soonsup-Bell, Werner
Chesterfield provável escalação:
Loach; Williams, Gunning, Whittle; King, Oyeleke, Mandeville, Weston, Miller; Tshimanga, Kahn
Dizemos: Chelsea 5-0 Chesterfield
É improvável que Chesterfield enfrente alguns dos maiores nomes que o Chelsea tem a oferecer, mas uma mistura de jogadores de Blues marginais e jovens ainda deve fazer o trabalho de forma convincente.
Os visitantes merecem imenso crédito por navegar tão bem quanto o período de inverno implacável, mas a jornada da FA Cup provavelmente chegará ao fim para Rowe e companhia aqui.
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