Il Chelsea spera di evitare di trovarsi nella parte sbagliata di una delle più grandi uccisioni giganti della FA Cup quando il Chesterfield, squadra non di campionato, farà visita allo Stamford Bridge sabato sera.

I Blues si sono classificati secondi nelle ultime due edizioni del torneo, mentre i visitatori della National League non hanno superato il terzo round dal 2015.

È stato un deja vu per il Chelsea nella FA Cup 2020-21 - un anno dopo la sconfitta contro l'Arsenal a porte chiuse a Wembley un anno prima - quando uno sciopero delle meraviglie di Youri Tielemans ha risolto la gara a favore del Leicester City di fronte al pubblico di ritorno.

I Blues non hanno quindi bisogno di ulteriori incentivi per andare meglio questa volta e seguire le orme della squadra femminile - che ha alzato la FA Cup a dicembre - e hanno già un piede in una finale di coppa nazionale.

Infatti, l'esordio anticipato di Kai Havertz e il comico autogol di Ben Davies hanno visto il Chelsea eseguire una meritata vittoria per 2-0 sul Tottenham Hotspur nell'andata della semifinale di EFL Cup, con il ritorno di Antonio Conte a Stamford Bridge che si è rivelato un affare miserabile.

Il titolo della Premier League potrebbe ora essere troppo lontano per gli uomini di Thomas Tuchel, ma ora sono imbattuti in nove partite in tutte le competizioni e sono riusciti a porre fine a una serie preoccupante di pareggi casalinghi salutando comodamente i loro rivali di Londra a metà settimana.

Tuchel consegnerà senza dubbio opportunità alle sue stelline emergenti sabato, ma non dalla stagione 1997-98 il Chelsea è uscito dalla FA Cup al terzo turno, e l'allenatore tedesco vorrà assicurarsi che un destino simile non si verifichi qui.

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Anche il Chesterfield partecipa alla gara di sabato allo Stamford Bridge con una ricca vena di forma, ma la resistenza della quinta squadra sarà messa sotto la sfida finale nella capitale, anche se Tuchel opta per un assetto incredibilmente giovane.

La squadra di James Rowe ha già superato Curzon Ashton, Southend United e Salford City per arrivare fino a questo punto, e ha prevalso 1-0 su King's Lynn nella gara della National League del fine settimana grazie al 51° minuto di Liam Mandeville.

Un tanto atteso ritorno alla Football League fa cenno a questo completo di Chesterfield, che attualmente detengono un vantaggio di due punti in cima al tavolo della National League con partite in mano sugli sfidanti più vicini Halifax Town e Wrexham di proprietà delle celebrità.

La squadra di Rowe partecipa alla gara del terzo turno di sabato dopo aver perso 14 partite imbattute in tutti i tornei - vincendo ognuna delle ultime tre senza subire gol - e hanno già ottenuto il miglior piazzamento in FA Cup dalla stagione 2014-15.

Il Chesterfield ha vinto la sua prima battaglia in assoluto con il Chelsea nel 1905, ma non è riuscito a vincere nessuno dei successivi sei incontri con i campioni d'Europa da allora, più recentemente perdendo 3-0 nella FA Cup 1949-50, e un duro controllo della realtà è probabilmente in ordine questo fine settimana.

Il portiere del Chelsea Edouard Mendy è con il Senegal per la Coppa d'Africa, mentre N'Golo Kante e Thiago Silva sono risultati positivi al coronavirus all'inizio della settimana.

Mercoledì Kai Havertz ha subito un brutto infortunio al dito per unirsi a Ben Chilwell, Reece James, Trevoh Chalobah e Andreas Christensen nella sala trattamenti, ma non è stato escluso da questo concorso.

Cesar Azpilicueta è un dubbio con i crampi, ma sarebbe stato improbabile che fosse comunque presente, come Tuchel offre a giovani come Harvey Vale, Lewis Hall e Xavier Mbuyamba opportunità di impressionare.

Per quanto riguarda Chesterfield, Rowe ha ancora preoccupazioni per i difensori Luke Croll e Laurence Maguire - fratello di Harry - mentre il collega membro della retroguardia Gavin Gunning è stato ritirato nel fine settimana a causa della stanchezza.

L'ex giovane dell'Aston Villa Jack Clarke è pronto per un lungo periodo in disparte con un infortunio al tendine del ginocchio, e resta da vedere se Jeff King sarà pronto a ricominciare dopo il suo ritorno da un infortunio al ginocchio.

Jamie Grimes è pronto a sostituire la difesa colpita dall'infortunio del Chesterfield, se necessario, mentre l'attaccante da 18 gol Kabongo Tshimanga si prepara a guidare la linea.

Chelsea probabili formazioni:

È improbabile che Chesterfield affronti alcuni dei più grandi nomi che il Chelsea ha da offrire, ma un misto di giocatori marginali e giovani Blues dovrebbe comunque portare a termine il lavoro in modo convincente.

I visitatori meritano un immenso credito per aver navigato nel periodo invernale spietato così come hanno fatto loro, ma il viaggio della FA Cup probabilmente finirà per Rowe and co qui.

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