Recém-chegado de um encantador encontro de sete gols com a Estônia, a Bélgica retoma a ação de qualificação da Copa do Mundo 2022 no domingo, quando recebem a República Tcheca no Estádio King Baudouin, em Bruxelas.
Os homens de Roberto Martinez humilharam a Estônia 5-2 em sua batalha no meio da semana, enquanto os tchecos só conseguiram reunir uma vitória de um gol sobre a Bielorrússia.
Prévia do jogo
O ganhador de golos da Estônia Mattias Kait chocou o continente quando quebrou o impasse contra a Bélgica com apenas dois minutos jogados, mas as comportas abririam depois disso como Hans Vanaken e Romelu Lukaku deram aos Red Devils uma vantagem 2-1 antes do intervalo na quinta-feira.
O segundo do jogo de Lukaku precedeu os ataques de Axel Witsel e substituiu Thomas Foket nos segundos 45 minutos, e enquanto Erik Sorga, da Estônia, saiu do banco para conseguir um gol memorável, a nação mais bem classificada do mundo acabou prevalecendo confortavelmente.
Depois de mais um desempenho pouco impressionante em um grande torneio, a Bélgica fez uma declaração de intenções imediatamente e manteve sua vantagem de três pontos no topo da classificação no Grupo E de Qualificação da Copa do Mundo após vitórias anteriores sobre o País de Gales e a Bielorrússia.
Nenhuma equipa da UEFA consegue melhorar os 17 golos que a Bélgica atingiu na qualificação, mas conceder duas vezes à Estónia — uma equipa classificada 109 lugares abaixo deles no Ranking Mundial da FIFA — pode interessar um pouco Martinez.
No entanto, o surpreendente recorde inicial da Bélgica está lá para todos verem antes do jogo de domingo, já que os Red Devils embarcaram em uma corrida invicta de 29 jogos em território familiar desde uma derrota amigável por 2-0 para a Espanha em setembro de 2016, embora seus visitantes estejam ousando sonhar.
Depois de chamar a atenção no Euro 2020 a caminho dos quartos-de-final, a República Tcheca está agora procurando reservar seu lugar nas finais da Copa do Mundo pela primeira vez desde 2006, e há um otimismo cauteloso de que o lado de Jaroslav Silhavy pode cumprir as expectativas da nação.
Como a Bélgica, os tchecos também sofreram duas vezes contra a Estônia, mas acabaram por 6-2 vencedores em março, enquanto um empate 1-1 com os Red Devils e uma derrota por 1-0 para o País de Gales representou um saco misto de resultados antes de suas façanhas do Campeonato Europeu.
O lado de Silhavy pode ter esperado uma maior margem de vitória sobre a Bielorrússia na quinta-feira à noite, mas a greve de 34 minutos de Antonin Barak foi tudo o que separou os dois lados na noite, enquanto a República Tcheca cimentou sua posição de segundo colocado no grupo.
No entanto, o País de Gales fica apenas quatro pontos atrás com dois jogos na mão, então a importância de uma campanha de qualificação impecável daqui em diante não pode ser subestimada, mas quatro de seus últimos cinco encontros fora em todos os torneios terminaram em derrota.
Lukaku e Lukas Provod alcançaram quando os dois lados empataram 1-1 em março, e a Bélgica só conseguiu prevalecer em um de seus últimos quatro encontros com a República Tcheca - uma vitória amistosa por 2-1 em junho de 2017 graças aos gols de Michy Batshuayi e Marouane Fellaini.
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Notícias do Times
O meio-campista belga Youri Tielemans sofreu uma pequena lesão no tornozelo no treinamento e não estava disponível para a viagem à Estônia, mas Martinez está supostamente esperançoso de que o homem do Leicester City vai sacudir o problema a tempo para domingo.
Caso os Tielemans não sejam considerados adequados o suficiente, Vanaken e Witsel devem continuar sua parceria efetiva a partir do meio da semana, enquanto o perigo do Éden atormentado por ferimentos pode aparecer aqui antes de serem descansados contra a Bielorrússia.
Alexis Saelemaekers está a uma reserva de uma proibição e poderia ceder seu lugar à direita a Timothy Castagne, enquanto Thorgan Hazard foi forçado a se retirar devido a lesão.
Quanto à República Tcheca, o defensor Ondrej Kudela está de volta ao rebanho depois de cumprir uma proibição de 10 jogos por abuso racial, mas o astro do Euro 2020 Patrik Schick e Pavel Kaderabek estão ambos indisponíveis.
Nem Kudela nem Ondrej Celustka participaram contra a Bielorrússia, mas podiam formar o emparelhamento central aqui, com Tomas Holes e Tomas Kalas abrindo caminho como resultado.
Sensação adolescente Adam Hlozek se destacou contra a Bielorrússia enquanto Martin Dolezal levou a linha a pouco efeito, então Matej Vydra de Burnley poderia entrar no pensamento de Silhavy para começar neste fim de semana.
Belgium provável escalação:
Courtois; Alderweireld, Denayer, Boyata; Castagne, Witsel, Vanaken, Carrasco; Trossard, Lukaku, Hazard
Czech Republic provável escalação:
Vaclik; Coufal, Celustka, Kudela, Mateju; Kral, Soucek; Jankto, Barak, Hlozek; Vydra
Dizemos: Belgium 2-1 Czech Republic
A República Tcheca comanda o respeito da nação mais bem classificada do mundo, mesmo que seu estreito sucesso sobre a Bielorrússia tenha deixado muito a desejar.
Os anfitriões não podem esperar mais cinco ou oito gols aparecendo na Qualificação neste fim de semana, mas o lado de Martinez ainda deve superar a linha e estender sua liderança na cúpula.
