Tendo se agarrado ao segundo lugar por vários meses, um mergulho desastroso na forma vê o AC Milan correndo o risco de perder um retorno à Europa, enquanto se preparam para enfrentar os combatentes de rebaixamento Benevento no sábado.

Os Rossoneri que desvanecem agora perderam jogos back-to-back, enquanto seus visitantes acumularam apenas duas vitórias de 18 passeios neste ano civil.

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Depois que Milan saiu dos lugares da Liga dos Campeões pela primeira vez nesta temporada, após seu desastroso 3-0 reverso no Lazio última vez fora, eles devem voltar imediatamente se eles estão para parar uma campanha outrora estelar que vai amargo como a temporada atinge seu clímax.

Sua segunda derrota da Série A no espaço de alguns dias marcou uma nova baixa em um período preocupante para o lado desvendar de Stefano Pioli, vindo depois de mais um revés em San Siro - contra Sassuolo em forma. Esse último fracasso significava que Milão pegou apenas 11 pontos em casa em 2021 - uma contagem que os coloca em 15º lugar na classificação “somente em casa” da Serie A para o ano civil.

Embora a forma excepcional de Milão não tivesse permanecido anteriormente afetada por sua queda em fortunas - o Rossoneri perdeu a chance de se tornar o primeiro time a ganhar 14 de seus primeiros 16 jogos na estrada em uma temporada da Serie A - uma rara derrota fora de Milão os viu não só perder o segundo lugar para Atalanta, mas também ser enrolado por ambos Napoli e Juventus.

Seus problemas contínuos no terceiro final viram Milão desaparecer mal desde a virada do ano, como uma contagem geral de 60 gols na liga representa a pior saída atacante das cinco melhores equipes. Com o talismã Zlatan Ibrahimovic muitas vezes ausente devido a ferimentos - embora ele continue a ser o melhor artilheiro do clube, à frente do meio-campista de penalidade Franck Kessie - os talentos indescritíveis de seus mais jovens para a frente foram encontrados faltando quando a ida ficou difícil.

Um ex-atacante de Milão que raramente se escondeu de suas responsabilidades na área de pênalti dos adversários, Pippo Inzaghi, tomará seu lugar no dugout da oposição neste fim de semana, pois ele traz Benevento para a cena de suas antigas glórias, desesperadamente necessitando de pontos para a sobrevivência.

No domingo passado, eles tiveram mais chances e mais da bola contra Udinese, mas finalmente caiu para uma derrota 4-2 - apenas uma semana depois de emergir inútil de um 5-3 goalfest contra Lazio.

Tendo despencado nos três inferiores - devido, em parte, ao notável renascimento recente dos colegas lutadores Cagliari e Torino - os campeões da Série B do ano passado estão agora em grave perigo de fazer um retorno direto ao segundo nível. Amarrado em 31 pontos com essas duas equipes de melhoria rápida, Benevento raspou apenas dois pontos de seus últimos cinco passeios e estão programados para enfrentar tanto Milão quanto Atalanta durante o run-in.

A vitória aberração sobre a Juventus de lado, o Streghe provou ser particularmente poroso na defesa durante uma corrida podre que os viu admitir 18 vezes em seus últimos sete jogos, em uma campanha de duas metades para a modesta roupa campaniana.

A proporção de pontos por jogo de Benevento reduziu pela metade da primeira parte da temporada (um saudável 1.2) para a segunda (atualmente 0.6), então os próximos jogos com rivais diretos Cagliari (em casa) e Torino (fora) poderiam ser cruciais para sua causa.

Os homens de Inzaghi efetivamente caíram 16 pontos de ganhar posições até agora nesta temporada e não podem dar ao luxo de continuar essa tendência nos cinco jogos finais. Embora eles estejam cientes das fragilidades de Milão em San Siro, os Giallorossi devem superar tais deficiências próprias para adicionar outra vitória improvável ao seu recorde neste fim de semana.

Notícias do Times

Depois de falsos começos recentes, o melhor marcador de 15 golos de Milão Zlatan Ibrahimovic deverá voltar no sábado à noite - embora ele tenha encontrado o alvo apenas uma vez em seus últimos seis jogos. O veterano alvo, que recentemente assinou uma extensão de contrato que o manterá no clube além de seu 40º aniversário, substituirá Mario Mandzukic como o vocalista solitário do Rossoneri.

Na verdade, apenas o jovem Daniel Maldini deve estar desaparecido do esquadrão de Stefano Pioli por lesão, então recentemente voltou central Alessio Romagnoli pode ser definido para um começo depois de vir na perda para Lazio: on-empréstimo Fikayo Tomori seria o homem com maior probabilidade de perder.

Embora Ismael Bennacer - outro retornado recente - tenha saído naquele jogo, ele deveria começar mais uma vez na sala de máquinas dos anfitriões, com Sandro Tonali e Soualiho Meite aguardando sua chance no banco.

Em contraste, o treinador do Benevento Pippo Inzaghi tem um número de homens desaparecidos, com Marco Sau, Daam Foulon, Gaetano Letizia, Alessandro Tuia e Gabriele Moncini tudo pronto para ser lateral.

Janeiro assinar Adolfo Gaich e Gianluca Lapadula - que marcou oito vezes em 27 aparições para Milão - ter causado um impacto sobre a saída atacante dos visitantes de tarde, então deve começar juntos no ápice da configuração favorita de Inzaghi 3-5-2.

Enquanto isso, o meio-campista criativo Nicolas Viola marcou duas vezes em seus últimos dois começos, então deve manter as reivindicações do experiente Pasquale Schiattarella na baía mais uma vez - com Benevento precisando de impulso atacante para manter suas esperanças de sobrevivência vivas.

AC Milan provável escalação:
Donnarumma; Calabria, Kjaer, Romagnoli, Hernandez; Kessie, Bennacer; Saelemaekers, Calhanoglu, Rebic; Ibrahimovic

Benevento provável escalação:
Montipo; Caldirola, Glik, Barba; Depaoli, Hetemaj, Viola, Ionita, Improta; Lapadula, Gaich

Dizemos: AC Milan 2-1 Benevento

Como ambos os lados estão se aproximando de desespero em sua situação atual em cada extremidade da classificação Serie A, isso pode não ser um jogo para os puristas, como o lado da casa pode superar seus problemas de San Siro para pegar o máximo de pontos.

O tão esperado retorno de Zlatan Ibrahimovic deve galvanizar uma equipe de Milão que olhe para trás a força total em termos de pessoal - se não em confiança e fluidez - e dar um passo para salvar uma boa temporada do scrapheap.