Atualmente experimentando diferentes fortunas na Europa, o invicto AC Milan e os rivais da cidade Inter de Milão dividem o palco de San Siro na noite de domingo, após seu retorno à Série A.

O atual campeão Inter segue seus primos Rossonero por sete pontos antes do primeiro Derby della Madonnina da temporada e simplesmente não consegue contemplar uma derrota que poderia deixar suas esperanças de Scudetti consecutivos por um fio.

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Uma partida carregada de significado e subtextos intermináveis conclui o fim de semana da Série A, antes que a primeira divisão italiana entre em uma breve hibernação para a próxima pausa internacional.

A 229ª encenação do Milan Derby vê o lado Rossoneri da cidade jogar como anfitrião no grande e antigo Stadio Giuseppe Meazza compartilhado por ambos os clubes, com um novo estádio milanês agora programado para substituir o local icônico até 2026.

Antes da grande ocasião, a equipe de Stefano Pioli está voando alto internamente - indo de igual para igual com o líder Napoli devido a uma série de sete vitórias consecutivas -, mas vacilou com o tão esperado retorno à Liga dos Campeões.

O Milan pode ter conquistado seu primeiro ponto no Grupo B na quarta-feira, mas um empate em casa com o Porto os deixa como forasteiros para avançar para os últimos 16, e sua miséria foi agravada quando o capitão Davide Calabria saiu lesionado no intervalo.

Esse resultado dificilmente é a preparação perfeita para a maior noite da temporada até agora, já que eles procuram igualar uma série de oito vitórias na liga na última rodada alcançada pelo clube em 2006, quando eles postaram nove sob Carlo Ancelotti.

No entanto, o segundo colocado da Serie A perdeu seus últimos três Derbies da Serie A como time da casa - apenas uma vez na história da primeira divisão perdeu mais seguidos - e foi eliminado da Coppa Italia pela Inter no último mandato antes de sofrer o terceiro desses reversos: uma derrota por 3-0 como desafio ao título desmoronou em fevereiro.

Portanto, a vingança pode ser um fator motivador tanto para o ex-técnico do Inter Pioli - que estava no comando de meros 27 jogos pelos Nerazzurri - quanto para seu empolgante time jovem, que é liderado por alguns profissionais mais experientes, como outro ex-Inter, o irreprimível Zlatan Ibrahimovic.

Enquanto 'Ibra' marcou seis gols em seis derbies da Serie A contra seu antigo clube, o lado nominal 'fora' no domingo desconfiará de várias outras ameaças de ataque para os Rossoneri, que fecharam a lacuna entre os clubes desde a saída do técnico vencedor do Scudeto do Inter, Antonio Conte.

Embora, desde o início de 2020, os dois clubes milaneses tenham conquistado o maior número de pontos na primeira divisão italiana (com uma média de 2,2 por jogo), foi o traje azul e preto da cidade que manteve a vantagem ultimamente - não mais do que quando ultrapassaram seus inimigos mais antigos e mais próximos para reivindicar o campeonato no início deste ano.

Desde uma derrota por 3-1 para a Lazio em meados do mês passado, o time atual de Simone Inzaghi ficou invicto em casa e no exterior, com apenas um empate no Derby d'Italia - quando foi negado por um polêmico pênalti tardio - impedindo-os de reivindicar cinco vitórias consecutivas.

Seu último sucesso veio na curiosa localização da Transnístria na quarta-feira, quando o Inter venceu o pacote surpresa do Grupo D Xerife na Liga dos Campeões; reivindicando três pontos que os colocam em segundo lugar atrás do Real Madrid e em boa posição para progredir.

Poucos dias antes, o Nerazzurri cuidou dos negócios contra a humilde Udinese na liga, graças a uma chave de oito minutos no meio do segundo tempo de Joaquin Correa, que anteriormente causou um impacto limitado desde a assinatura no verão.

Eles podem liderar a Juventus por nove pontos já, tendo finalmente encerrado o domínio doméstico dos Bianconeri na temporada passada, mas Inzaghi estará preocupado com a diferença para o Milan e o Napoli, que pode crescer para um total de 10 pontos com a derrota no domingo. Portanto, as apostas serão altas em San Siro, já que o Inter busca uma vitória crucial no quarto Derby em cinco.

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Enquanto vários homens cruzaram a divisão ao longo dos anos, o mais recente a ter trocado de lado é Hakan Calhanoglu, do Inter, que deve receber uma recepção colorida caso vença Arturo Vidal para um lugar no meio-campo neste fim de semana.

Simone Inzaghi tem o raro luxo de um plantel totalmente apto para escolher, então provavelmente optará por trazer Ivan Perisic de volta ao XI titular no flanco esquerdo de sua formação favorita 3-5-2, enquanto Denzel Dumfries esperará aparecer à frente de Matteo Darmian à direita.

Lautaro Martinez se junta ao artilheiro Edin Dzeko no ataque, apesar do atacante argentino não ter acertado a rede desde que converteu um pênalti contra o Sassuolo há seis jogos.

Enquanto isso, o Milan não teve tanta sorte com lesões ultimamente, mas Brahim Diaz voltou após contrair COVID-19 no meio da semana, e Ante Rebic deve estar de volta ao time após um problema no tornozelo que o manteve fora nas últimas cinco partidas.

Fode Ballo-Toure também pode estar apto para cobrir o suspenso Theo Hernandez no lateral-esquerdo - embora Pierre Kalulu ofereça outra opção para Stefano Pioli - mas Samu Castillejo, Alessio Romagnoli, Junior Messias e o goleiro Mike Maignan devem permanecer afastados. O lateral-direito regular Davide Calabria sofreu um ferimento na cabeça na quarta-feira, mas deve ser incluído nas quatro costas.

Na frente, Zlatan Ibrahimovic retornará ao lado no lugar de Olivier Giroud, enquanto Franck Kessie poderá ser trazido para Ismael Bennacer no meio-campo central.

AC Milan provável escalação:
Tatarusanu; Calabria, Kjaer, Tomori, Ballo-Toure; Tonali, Kessie; Saelemaekers, Diaz, Leao; Ibrahimovic

Inter Milan provável escalação:
Handanovic; Skriniar, De Vrij, Bastoni; Darmian, Barella, Brozovic, Calhanoglu, Perisic; Dzeko, Martinez

Dizemos: AC Milan 1-2 Inter Milan

O Inter pode infligir uma derrota na primeira liga aos seus rivais nesta temporada, quando eles entram no Derby em forma de melhoria e encontram um time do Milan que vem ultrapassando a linha nos últimos jogos.

A largura de ataque dos Nerazzurri pode explorar a ausência de Theo Hernandez, que tantas vezes ocupa seu número oposto, enquanto Edin Dzeko tem um bom histórico contra os Rossoneri e pode acertar a marca mais uma vez.