De 229e enscenering van de Milan Derby ziet de Rossoneri-kant van de stad gastheren in het grote oude Stadio Giuseppe Meazza, gedeeld door beide clubs, met een nieuw Milanese stadion dat nu gepland staat om de iconische locatie in 2026 te vervangen.

Vooruitlopend op de grote gelegenheid vliegt de ploeg van Stefano Pioli hoog in eigen land - ze gaan van teen tot teen met leiders Napoli vanwege een reeks van zeven opeenvolgende overwinningen - maar hebben gehakt bij hun langverwachte terugkeer naar de Champions League.

Milaan heeft woensdag misschien hun eerste punt in groep B opgehaald, maar een thuistrekking met Porto laat hen achter als rang-buitenstaanders om door te gaan naar de laatste 16, en hun ellende werd verergerd toen kapitein Davide Calabria tijdens de pauze gewond raakte.

Een dergelijk resultaat is nauwelijks de perfecte voorbereiding op hun grootste avond van het seizoen tot nu toe, omdat ze proberen een reeks van acht competitieoverwinningen te evenaren op de draai die de club het laatst behaalde in 2006, toen ze negen onder Carlo Ancelotti plaatsten.

De tweede geplaatste partij van Serie A heeft echter hun laatste drie Serie A Derbies als thuisploeg verloren - slechts één keer in hun topgeschiedenis hebben ze meer achter elkaar verloren - en werden afgelopen termijn door Inter uit de Coppa Italia gehaald voordat ze de derde van die omkeren leed: een 3-0 nederlaag als titeluitdaging viel in februari uit elkaar.

Daarom kan wraak een motiverende factor zijn voor zowel voormalig Inter-coach Pioli - die verantwoordelijk was voor slechts 27 wedstrijden voor de Nerazzurri - en zijn opwindende jonge ploeg, die wordt geleid door wat meer doorgewinterde professionals zoals een andere ex-Inter man, de onstuitbare Zlatan Ibrahimovic.

Terwijl 'Ibra' zes doelpunten heeft gescoord in zes Serie A-derbies tegen zijn oude club, de nominale 'uit' kant op zondag zal op hun hoede zijn voor verschillende andere aanvallende bedreigingen voor de Rossoneri, die de kloof tussen de clubs hebben gesloten sinds het vertrek van Inter"s Scudetto-winnende coach Antonio Conte.

Hoewel beide Milanese clubs sinds begin 2020 de meeste punten hebben behaald in de Italiaanse topvlucht (met gemiddeld 2,2 per wedstrijd), was het de blauwe en zwarte outfit van de stad die de laatste tijd de voorsprong heeft gehouden - niet meer dan toen ze hun oudste en naaste vijanden inhaalden om het kampioenschap te claimen. eerder dit jaar.

Sinds een 3-1 verlies voor Lazio halverwege vorige maand is Simone Inzaghi's huidige partij ongeslagen gebleven in binnen- en buitenland, met slechts een gelijkspel in de Derby d'Italia - toen ze werden ontzegd door een controversiële late straf - waardoor ze geen vijf opeenvolgende overwinningen konden claimen.

Hun laatste succes kwam woensdag op de merkwaardige locatie van Transnistrië, toen Inter Group D verrassingspakket Sheriff in de Champions League versloeg; drie punten claimen waardoor ze op de tweede plaats achter Real Madrid kwamen en in een goede positie om vooruitgang te boeken.

Slechts enkele dagen eerder, de Nerazzurri zorgde voor zaken tegen nederige Udinezen in de competitie, dankzij een beugel van acht minuten halverwege de tweede helft van Joaquin Correa, die eerder een beperkte impact had gemaakt sinds de ondertekening in de zomer.

Ze kunnen Juventus al met negen punten leiden, nadat ze vorig seizoen eindelijk de binnenlandse dominantie van de Bianconeri hebben beëindigd, maar Inzaghi zal zich zorgen maken over de kloof naar zowel Milaan als Napoli, die zou kunnen uitgroeien tot een volle 10 punten met een nederlaag op zondag. Daarom zal de inzet hoog zijn bij San Siro, aangezien Inter een cruciale vierde Derby-overwinning op vijf zoekt.

Teamnieuws

Terwijl verschillende mannen in de loop der jaren de kloof hebben overschreden, de meest recente van kant is Inter"s Hakan Calhanoglu, die een kleurrijke receptie zou moeten krijgen als hij Arturo Vidal dit weekend naar een middenveld zou verslaan.

Simone Inzaghi heeft de zeldzame luxe van een volledig fit team om uit te kiezen, dus zal er hoogstwaarschijnlijk voor kiezen Ivan Perisic terug te brengen naar de startXI op de linkerflank van zijn favoriete 3-5-2 formatie, terwijl Denzel Dumfries hoopt te verschijnen voor Matteo Darmian aan de rechterkant.

Lautaro Martinez werkt samen met topscorer Edin Dzeko in aanval, ondanks dat de Argentijnse spits er niet in slaagde het net te raken sinds hij zes wedstrijden geleden een straftegen Sassuolo had omgezet.

Milaan heeft ondertussen niet zoveel geluk gehad met verwondingen de laatste tijd, maar Brahim Diaz keerde terug nadat hij halverwege de week COVID-19 had opgelopen, en Ante Rebic zou weer in de ploeg moeten zijn na een enkelprobleem dat hem de laatste vijf wedstrijden buitenhield.

Fode Ballo-Toure kan ook geschikt zijn om de geschorste Theo Hernandez aan de linkerkant te dekken - hoewel Pierre Kalulu een andere optie biedt voor Stefano Pioli - maar Samu Castillejo, Alessio Romagnoli, Junior Messias en doelman Mike Maignan zullen buitenspel blijven. Regelmatige rechterrug Davide Calabria liep woensdag hoofdletsel op, maar moet in de achterste vier worden opgenomen.

Vooraan keert Zlatan Ibrahimovic terug naar de zijkant in plaats van Olivier Giroud, terwijl Franck Kessie op het middenveld kon worden binnengehaald voor Ismael Bennacer.

AC Milan vermoedelijke opstelling:

Inter Milan vermoedelijke opstelling:

We voorspellen: AC Milan 1-2 Inter Milan

Inter kan dit seizoen een eerste competitieverlies toebrengen aan hun rivalen, terwijl ze de Derby binnengaan in verbeterende vorm en een Milaan-kant ontmoeten die de afgelopen wedstrijden over de lijn heeft geschrapt.

De aanvalsbreedte van de Nerazzurri kan gebruik maken van de afwezigheid van Theo Hernandez, die zo vaak zijn tegenovergestelde nummer inneemt, terwijl Edin Dzeko een goed record heeft tegen de Rossoneri en misschien opnieuw het doel bereikt.